Если Вельвет наденет это кольцо, станет ли она еще сильнее, хотя и так мощная? Но и для быстро растущей Дейзи оно тоже могло бы подойти.

— Отдайте это малышке Дейзи.

Не успела я толком поразмыслить, как Вельвет тут же заявила об уступке. Эм... Но ведь стать сильнее — это же хорошо, разве нет? Тем более, это аксессуар с подходящим боевым бонусом.

— Моя хозяйка Джей. Я и без него достаточно сильна.

Ого... Как же круто! Настолько сильна, что не нуждается в бонусах какого-то кольца. Она сказала это спокойно, без тени сожаления, и у меня в груди защемило. Потрясающе круто...

— Но если стать еще... сильнее... еще сильнее, чем сейчас...

С другой стороны, Дейзи, похоже, положила глаз на кольцо с бриллиантом. Пусть и не так явно, как Элдер, но она то и дело поглядывала на него.

Наша девочка сейчас полностью сосредоточена на том, чтобы стать сильнее. Но, видимо, то, что Вельвет так легко уступила, не давало ей покоя.

Может, она думает, что Вельвет делает это из вежливости, и чувствует себя неловко? Все-таки Дейзи пока самая слабая в команде.

Вельвет одним махом разрешила сомнения ребенка. Она предложила Дейзи сначала надеть кольцо. А затем сказала, что если Дейзи, надев кольцо, сможет нанести Вельвет хотя бы один эффективный удар, значит, Вельвет действительно нужно тренироваться, и тогда выбор останется за мной.

Результат был вполне предсказуем. Надев кольцо, Дейзи летала еще быстрее, чем раньше, но... ни разу не смогла пробить защиту щита Вельвет.

***

Отлично, я отменила налоги, так что жители скоро начнут переселяться. Но это «скоро»... пока слухи разойдутся, пройдет много времени, верно?

Слова «скоро» обманчивы. Я вовсе не собиралась торчать здесь, пока Террариум полностью не восстановится.

Нужно вернуться в 26-й Террариум, чтобы сдать квест, а после этого посетить 18-й Террариум, чтобы снять приставку «временный». Дел невпроворот. Сейчас мне больше нравилось приключаться в RPG с гачей, чем играть в градостроительный симулятор.

Но, с другой стороны, мне было не по себе оставлять 28-й Террариум пустым.

Пусть ветвь Мирового древа в порядке и может защитить Террариум от угрозы Огня, город-призрак без единой души — это как-то не очень.

Эта проблема решилась неожиданно быстро. Услышав о моих грандиозных планах путешествия, дриад Дейзи вызвался остаться здесь и управлять Террариумом.

Он сказал, что считает это лучшим способом помочь мне. Учитывая его опыт работы, сравнимый с альтернативной гражданской службой, он подходил для этого идеально.

К тому же, поскольку 28-й Террариум привязан к моему артефакту, даже если мы будем далеко друг от друга, проблем с духовной связью не возникнет, пока дриад Дейзи не покинет пределы Террариума.

Напротив, он радовался, что теперь сможет свободно перемещаться по всему Террариуму, в отличие от прошлого, когда он не мог далеко отходить от фруктового сада. Дейзи свободен! Фридом!

Если бы он вызвался из-за того, что чувствовал себя лишним в текущем составе группы или из-за разницы в силе, у меня остался бы неприятный осадок.

Вдруг его мечта — не офисная работа, а работа «в полях»? Но, глядя на его лицо, сияющее от предвкушения исследования каждого уголка Террариума, я поняла, что волновалась зря.

— Спасибо. Я не знала, что делать с этим Террариумом, пока меня не будет.

— Не за что. Наоборот, это я вам благодарен. Я ведь всегда был привязан к фруктовому саду. Пользуясь случаем, я схожу в те отдаленные окраины, которые мне всегда были интересны, и посажу повсюду цветы Красной Дейзи. Поскольку права на Лес в артефакте принадлежат моему королю, можно ли мне украсить этот Террариум по своему усмотрению?

— Когда я сниму временный статус, стану официальным Администратором и вернусь, возможно, здесь все будет в красных цветах, символизирующих тебя и нашу Дейзи. Представляю, как это будет красиво! Теперь это твоя территория, почему бы и нет?

Услышав мои слова, он с серьезным лицом уже начал планировать, как превратить целый район в цветочное поле Красной Дейзи. Если все пойдет по его плану, этот Террариум станет не 28-м, а Террариумом Красной Дейзи. Что тоже, в общем-то, неплохо.

Кстати, чтобы вернуться в 26-й Террариум... опять через гору? Вздох вырвался сам собой.

Я развернула карту и усердно искала, нет ли обходного пути, который проглядел Элдер. Конечно, такого пути не было.

Но... внимательно изучая карту... я увидела кое-что, чему не придавала значения до того, как стала временным Администратором 28-го Террариума.

Говорили, что этот Террариум изолирован, верно? Террариумы 28, 27 и 26 соединены в форме буквы V. Допустим, между 26-м, откуда я вышла, и 27-м связь прервалась из-за босса-повозки, бродившего по невысокой горе посередине. Все-таки это был очень опасный босс-монстр.

Тогда почему из 29-го Террариума, соседнего с 28-м, не пришла помощь? На карте ясно показано, что рядом с 28-м есть 29-й Террариум.

Даже если он находится относительно дальше от 28-го, чем 26-й и 27-й, Пугало наверняка запрашивала бы поддержку заранее. Расстояние не кажется таким уж большим, чтобы связь прервалась...

Мне вспомнилась компьютерная игра про управление магазином печенья, в которую я играла в детстве.

Чтобы клиенты приходили в мой магазин, мне нужно было ловить монстров, разгуливающих по их деревням, чтобы уменьшить их численность. Потому что они мешали проходу.

Определенно, на пути между 28-м и 29-м Террариумами что-то есть. Короче говоря, там было ужасное препятствие, вроде босса-повозки, из-за которого прервалось сообщение! Это точно!

Теперь, когда проблема 28-го Террариума решена, может показаться, что это можно проигнорировать, но в таком случае мы фактически отказываемся от жителей, которые могли бы переселиться из 29-го.

Может, не идти в сам 29-й Террариум, а дойти до середины пути и проверить? У дриада Дейзи, похоже, не было особой информации на этот счет. Значит, придется идти и смотреть самой.

На мое предложение дриады ответили согласием. Сказали делать так, как я хочу. Хотя они и беспокоились о встрече с опасным препятствием, как я и предсказывала, но сказали, что моя воля для них — закон.

— Вы уходите прямо сейчас? Могли бы остаться еще на день... Хоть он и разрушен, я мог бы устроить вам экскурсию по 28-му Террариуму. Все... разрушено, но... если хорошо поискать, может найтись хоть одно уцелевшее местечко...

— Мы только проверим дорогу к 29-му и вернемся. Путь от 26-го до сюда занял около трех дней? Значит, мы вернемся сюда максимум через два дня. А, если тебе одиноко одному...

— Нет, мне не одиноко. Я ведь не дикая дриада, расцветшая в одиночестве без Леса, а благословенная дриада, хранящаяся в душе госпожи Джей. Душа госпожи Джей настолько уютная и теплая, что холодное чувство одиночества просто не может возникнуть. Это роскошь, о которой дриады, принадлежащие друиду, даже помыслить не могут. Просто немного жаль. Мы ведь знакомы совсем недолго...

Дриад Дейзи говорил с лицом, полным сожаления. Все-таки он моя дриада. Даже будучи связанным душой через артефакт, его желание быть с хозяином ничем не отличалось от желания других дриад.

Ах, мое сердце сейчас дрогнет. Может, я питаю особую слабость именно к виду Дейзи?

Но было еще светло, и любопытство перевешивало сентиментальность настолько, что желание уйти немедленно было сильнее. Единственное, что я сделала — это потратила кучу алмазов. Я не участвовала в долгом бою, и, более того, победив гигантского Огня-насекомого, я повысила уровень и полностью восстановила усталость.

То есть я была настолько бодра, что мысль «надо что-то делать» слишком настойчиво заявляла о себе.

В этот момент дриад Дейзи, поглаживая подбородок и о чем-то размышляя, вдруг просветлел лицом, словно что-то понял.

— А! Нет. Счастливого пути! Если подумать, я впервые официально становлюсь дриадой друида, поэтому не сразу осознал одну вещь. Артефакт госпожи Джей. Если вы беспокоитесь, просто заглядывайте в артефакт Террариума время от времени. Если захотите, вы сможете увидеть 28-й Террариум как на ладони. Кроме того, поскольку я, по сути, нахожусь внутри артефакта, если вам нужно что-то передать, просто подумайте об этом, глядя на артефакт. Все мысли госпожи Джей передаются дриаде внутри артефакта. Когда госпожа Джей смотрит на артефакт, я тоже могу встретиться с госпожой Джей, так что жалеть не о чем.

Услышав это, я тут же перевела взгляд на свою левую руку. Глядя в полусферическое стекло и пожелав увидеть 28-й Террариум, я увидела деревню как на ладони. Словно вид с высоты птичьего полета. Увеличить и рассмотреть детали было нельзя, обзор остановился на уровне, будто смотришь на выставленный макет деревни.

С такого ракурса разрушенные внутренности были видны во всей красе. Сердце сжалось. Выглядело так, словно кто-то растоптал и сжег хорошо сделанный макет деревни.

Дриад Дейзи, еще недавно выражавший сожаление, теперь подталкивал меня в спину, говоря: «Скорее идите и возвращайтесь». Он сказал, что передумал и хочет показать мне преобразившийся Террариум, когда я ненадолго уеду и вернусь.

Он заявил, что, будучи дриадой, он, как и наша Дейзи, своими тонкими руками легко перетаскает обломки и расчистит дороги хотя бы так, чтобы люди могли нормально ходить. «Я не могу показать вам в бою, насколько я выдающаяся дриада, но хотя бы это я могу сделать!» — с энтузиазмом говорил он.

Это звучало точь-в-точь как: «Мама сходит по делам, а ты пока приберись в комнате, потом проверю».

Попрощавшись с дриадами Дейзи, мы покинули 28-й Террариум. И я не думала, что увижу его снова так скоро, но мы встретили Сидлинга.

Что такое? Его же изгнали, почему он еще не ушел? Видимо, получив выговор от своих дриад, Сидлинг стоял вдалеке с мрачным лицом. Вместо Белладонны, которая не могла подойти близко, вперед вышла Кальмия.

— А, вы уже вышли. Я думала, придется ждать целый день. Быть изгнанным из Террариума — это ужасный опыт, когда бы это ни случилось. И подумать только, что это из-за Сидлинга. Теперь мы больше не встретимся. Кажется, наш Сидлинг испортил вам настроение, поэтому я приношу извинения от его имени. Я очень хотела передать это. Было бы лучше, если бы он сказал это сам, но боюсь, он снова допустит ошибку.

— Я давно об этом думала: может, он такой потому, что вы слишком с ним носитесь? Он слишком здоровенный лоб для такой опеки.

— Пожалуй, вы правы. Мы все так думаем, но...

Кальмия тяжело вздохнула.

— Честно говоря, мы не можем избавиться от образа мыслей одной дриады, которая растила этого ребенка с младенчества. Она была первым главным дриадом нашего Букета, и ее образ мышления укоренился в нас. Тогда Сидлинг был действительно маленьким, но даже когда он вырос, наше мышление не выросло вместе с ним. Вы правы. Наше поведение, вероятно, приносит больше вреда, чем пользы. Даже для того, чтобы Сидлинг мог нормально влиться в общество друидов, это задача, которую наш Букет должен решить в первую очередь.

Есть еще дриада? Если сейчас главная — Белладонна, то кто был первым главным? Судя по разговору, это не одна из тех дриад, что сейчас с ними. Видимо, в той группе фиксируют главного дриада и не меняют.