Моей задачей теперь было просто держать телефон, соединенный со стеблем, словно капельницу, а все остальное я предоставила гномам, которые безостановочно поставляли алмазы ветви. Говорят, что даже полезное лекарство, вводимое через капельницу, может стать ядом, если не контролировать скорость подачи.

Разве сейчас не такая ситуация? Количество моих алмазов... уже уменьшилось на сотни тысяч...

— Эй-эй! Полегче!

Но гномы, похоже, меня не слышали. Их лица, пока они засыпали алмазы... их звонкий смех... казались такими счастливыми.

В отличие от моих прошлых трат, у этой воронки, похоже, не было предела. Она без заминки поглощала все алмазы, что ей давали, и гномы, словно решив наверстать упущенное за долгое время, мобилизовали все силы, чтобы вливать алмазы.

Может, выдернуть USB? Но что, если это вызовет серьезные проблемы? Пока я сжимала стебель и колебалась, гноящаяся ветвь начала меняться.

Из гноящихся мест пробились новые золотистые побеги. Нежная древесина начала постепенно покрываться золотистой корой. Симптомы, похожие на анемию, которые мучили меня, к тому времени тоже ослабли.

Капли воды, падавшие с ветви, потекли по желобкам на полу. Это зрелище я уже видела в оранжерее фруктового сада 26-го Террариума. Капли собирались в круглых углублениях, похожих на узоры магического круга, и текли ручейками, смывая пепел с пола.

Голубая вода, струящаяся по комнате, вытекла из комнаты с ветвью и потекла в другие соединенные помещения.

Как только прошла анемия, тело внезапно начало наполняться силой. Жизненная энергия забурлила из самой глубины груди, вытесняя жар, который пытался поглотить меня. Комната наполнилась удивительно свежей энергией, и артефакт на моем запястье в ответ засиял ослепительным светом.

Ветвь Мирового древа восстанавливалась, обретая тот священный вид, который я видела в оранжерее 26-го Террариума и в своих снах.

— Спасибо.

Наконец ветвь Мирового древа снова заговорила. И... я почувствовала, как что-то с глухим стуком осело внутри меня.

Артефакт начал вибрировать так сильно, что рука онемела. Как и в битве с боссом-повозкой у Сидлинга, полусфера света, вырвавшаяся из артефакта, быстро увеличилась в размерах, заполнив комнату и накрыв весь фруктовый сад.

Я не прикасалась к нему, но стебель, вставленный в телефон, сам выскочил. На месте воронки на экране теперь стоял бонсай с пышной листвой.

На горшке была выгравирована цифра 28. Когда гномы в спешке перекрыли кран, количество моих алмазов уменьшилось на миллионы.

Теперь я поняла. Ветвь Мирового древа высосала мои алмазы досуха... и наконец полностью восстановилась.

***

Восстановление ветви Мирового древа — повод для праздника, но у меня было дело поважнее. Я выбежала из фруктового сада, чтобы найти своих дриад.

События с Мировым древом и все остальное были чередой удивительных происшествий. Угрожающий огненный барьер исчез. Кроме того, если присмотреться, в небе над Террариумом появилась едва заметная круглая пленка. Словно я смотрела изнутри своего артефакта Террариума.

Окрестности были опустошены настолько, что с первого взгляда было понятно — здесь прошла великая битва: здания разрушены, земля кипит. И... гигантские золотые копья, вырвавшиеся из земли, пронзали каждый сегмент Огня в форме насекомого.

Огонь, намертво пригвожденный к месту, не мог пошевелиться и лишь слабо дергался, пытаясь вырваться. От этих попыток земля непрерывно тряслась. Вельвет пришлось подхватить меня на бегу, чтобы я не упала.

Огонь, извергая огромное количество пара из мест, пронзенных копьями, постепенно уменьшался в размерах. Копья продолжали стремительно вырастать из земли, пока я бежала к месту событий. Не копья... присмотревшись, я поняла, что это ветви деревьев.

Я уже видела подобный способ атаки. Это выглядело так же, как техника Элдера, призывающая цветочные ветви материнского растения. Значит, это ветви Мирового древа?

Гномы, закончившие свою работу, должны были бы успокоиться, пока я снова не активирую телефон, но почему-то шум не утихал. Звонкий смех, звук льющихся алмазов. Обычно они бы немного поболтали, даже если бы алмазов было мало, и затихли.

Почувствовав неладное, я посмотрела на телефон и с удивлением обнаружила, что одна часть экрана украшена ветвями, выросшими откуда-то извне.

Это не тот экран «Бесконечных Алмазов», который я знала. Пролистнув экран, я увидела бонсай с цифрой 28.

Горшок бонсая стал намного шире, чем у того, что был с цифрой 26, и в нем появился фонтан, похожий на разбрызгиватель. Гномы весело швыряли туда алмазы, словно играя.

Когда алмазы падали в фонтан, из него била голубоватая вода, орошая дерево. Количество алмазов, которое было замерло, теперь снова уменьшалось. Стремительно.

Некоторые алмазы вылетали из фонтана... и когда новые золотые копья вырастали, чтобы пронзить Огонь-насекомое, они засасывали алмазы гномов, как черная дыра.

Вот оно что... Значит, источник этой чудовищной атакующей силы Мирового древа... был здесь. Оно использовало мои алмазы без моего ведома.

Конечно, от этих копий страдал не только Огонь. Копья тоже сгорали в пламени. Но скорость их восстановления была быстрее.

Гномы, пошептавшись между собой, закончили обсуждение и начали целенаправленно таскать алмазы к фонтану. У меня, по сути, появилась бездонная бочка, но даже исчезновение тысяч алмазов в реальном времени не наносило особого ущерба.

Да, алмазов у меня все равно много, так что если ветвь Мирового древа использует их, чтобы остановить Огонь, я только за.

Не глядя под ноги и вися на Вельвет, я еле добралась до поля боя, где исчез барьер. Так как мы с Сидлингом не были в одной группе, мои дриады, видимо из-за опасности, исходящей от Белладонны, стояли на противоположной стороне от них.

Даже за то короткое время, пока я оживляла ветвь Мирового древа, им крепко досталось. Больше всего меня напугало то, что колени Элдера, который всегда стоял прямо и казался неутомимым, подогнулись. Мое сердце тоже ухнуло вниз.

Дейзи выглядела очень измотанной, но, к счастью, целой. Видимо, Элдер вложил в нее все силы. О состоянии той стороны, которая не была с нами в группе и не получала нормального лечения, и говорить нечего...

Пролистнув экран «Бесконечных Алмазов» с веселящимися гномами, я попыталась подключиться к сети артефактов Сидлинга. И тут же бросилась к своим дриадам.

Я начала пихать зелья Дейзи и Элдеру, внимательно осматривая их состояние. Сколько же ран... Глядя на своих дриад, которые страдали без хозяйки, я едва сдерживала слезы.

Когда мы подошли ближе, вокруг Дейзи и Элдера возник эффект песчаного щита, окутал их и исчез. Это означало, что наша разорванная связь наконец восстановилась.

Лица обоих стали намного спокойнее, чем раньше. Элдер, стоявший на одном колене, отряхнулся и встал.

— Теперь хоть жить можно, — сказал Элдер, открывая крышку зелья.

Дейзи тоже вытерла покрытый пеплом лоб и наконец улыбнулась. Увидев мое лицо, готовое заплакать, она начала утешать меня: «Я в порядке. Просто немного устала! Совсем не поранилась!».

Вельвет отбивала щитом огненные искры, летящие от извивающегося Огня-насекомого. За это время мои дриады полностью восстановились от боевой усталости. Казалось, они стали даже бодрее, чем раньше.

Странно. Ведь мои дриады должны были выдержать тяжелый бой в мое отсутствие.

Сделав глубокий вдох, Элдер вонзил посох в землю. Видимо, решил позаботиться и о группе Сидлинга на той стороне. Активировалось массовое исцеление... и эффект, распространившийся вокруг, отличался от прежнего.

Когда Элдер использовал силу, обычно исходил ослепительно белый свет, напоминающий цвет лепестков его материнского растения. Но теперь его заменил удивительно чистый золотой свет.

Казалось, в нем растворилось золотое сияние, исходящее от копий, пронзающих Огонь-насекомое. Словно ветви в форме золотых копий и сила Элдера резонировали друг с другом.

Сила, которую излучал Элдер, была поистине взрывной, создавая ощущение огромной волны, расходящейся от него.

— Ого... Элдер, это невероятно?

— Что ты там делала? Это ощущение точь-в-точь как та сила, которую я использовал у Мирового древа.

— Сейчас обстановка такая же, как внутри Мирового древа. Все это место... да. Ощущение, словно я нахожусь внутри души Джей. Точнее, чувствуется такой же уют, как внутри артефакта Террариума Джей.

Сказала Вельвет, глядя на меня немного иначе, чем обычно. В этом взгляде... мне показалось, было смешано благоговение. Такой взгляд был мне настолько непривычен, что я чуть не сгорела от смущения.

— Моя хозяйка Джей. Думаю, сейчас можно передать роль главного дамагера дитя Дейзи. Этот Огонь больше не представляет для нас серьезной угрозы. Давайте сосредоточим силы и добьем его.

Оценка Вельвет наконец стала положительной. Следуя ее словам, я перенесла духовную связь на Дейзи.

Почувствовав мое желание вложить все силы и разбушеваться, Дейзи соединила два кинжала. Затем она выскочила вперед, резко развернулась и метнула бумеранг. Бумеранг полетел с угрожающим звуком.

Атака Дейзи тоже отличалась от обычной. Вместо красных лепестков, символизирующих Дейзи, за бумерангом тянулся шлейф из золотых лепестков, похожий на сверкающий Млечный Путь в ночном небе. Бумеранг, брошенный Дейзи, полностью отсек два сегмента от тела Огня-насекомого и вернулся.

Бум!

Огонь, упавший с громким звуком, превратился в отдельную особь и задергался. Когда меня окутал золотой барьер Элдера, Вельвет отбросила защиту и вместе с Дейзи бросилась к этому Огню.

Поскольку размер основного тела уменьшился, его сопротивление стало слабее, чем раньше. И сторона Сидлинга, наконец придя в себя, тоже начала успешно атаковать.

Когда мы отсекли и уничтожили часть, которая, предположительно, была головой, оставшийся сегмент стал новой головой. Та сторона занялась передней частью, а мы — задней, планомерно уменьшая размеры Огня.

В какой-то момент, видимо, использовав Графт, Сидлинг начал стрелять очередями из огромной винтовки и нанес добивающий удар. Немного обидно, что у нас украли ластхит.

Видя, как гигантский Огонь, внушавший мрачное величие, потерял силу из-за благословения Мирового древа, я снова осознала величие Мирового древа. Не зря деревня считается безопасной зоной.

Когда Огонь исчез, золотые копья рассыпались на мельчайшую пыль. Пыль собралась в шар, закружилась в вихре воздушных потоков внутри, а затем в какой-то момент резко разлетелась во все стороны. От порыва ветра меня чуть не сдуло, так что я изо всех сил уцепилась за Элдера.

Сила, сверкающая как звездная пыль, распространилась по всему Террариуму. Она проникала в каждый уголок между разрушенными зданиями, смывая пепел, гася остатки огня или выталкивая их за пределы Террариума.

Пока Огонь выталкивался наружу, он становился все меньше и в конце концов полностью исчез. Это зрелище было настолько фантастическим, что я смотрела на него завороженно.

Пиршество золотого света, ослепляющего глаза. Почерневший Террариум, словно исцеляясь от тяжелой болезни, стремительно восстанавливался в золотом сиянии.