Чувствую себя стейком, который своими ногами заходит на раскаленную сковороду. Уже на входе прожарка «medium rare».

Я на полную мощность включила барьер Элдера и осторожно вошла внутрь, избегая обломков, которые Вельвет расчищала копьем.

Хотя казалось, что дышать будет трудно, скопление белого света кружилось вокруг моего лица, обеспечивая вполне сносный воздух. Это что, фотосинтез?..

Земля время от времени содрогалась с грохотом, заставляя сердце сжиматься. Внутри Террариума находится что-то очень-очень огромное, что даже представлять не хочется.

Честно говоря, внутренности уже сложно было назвать Террариумом... Если описывать, это было похоже на «Тихий Холм» из фильма по одной игре. Или на подземелье...

Каждый раз, когда тряслась земля, обломки разрушенных зданий с грохотом падали, а пепел взлетал в воздух, словно взорвали дымовую шашку. Красные и желтые искры летали повсюду, как пыльца в сезон аллергии.

Здесь даже мини-карты нет, как искать дорогу? Мой артефакт Террариума мигает, но пробиваться в ту сторону кажется слишком сложным. Нет ли обходного пути или чего-то такого?

— Не знаю, о чем ты думаешь... но раз уж вошла. Что будешь делать дальше? Я считаю, лучше по возможности избегать встречи с тем ужасным Огнем, о котором предупреждал друид перед смертью.

Конечно, я согласна с Элдером. Было бы здорово, если бы звучал сигнал тревоги при приближении к опасности. Если буду так метаться, могу наткнуться на что-то. Кто меня звал?! Отвечай!

— Хм... Присутствия не ощущается. Моя хозяйка Джей. Если я почувствую опасность, мы немедленно уйдем отсюда. Давайте задержимся лишь ненадолго, как хочет Джей.

Я ворвалась сюда, не зная точно, кто меня звал. Честно говоря, мне и самой хотелось прямо сейчас развернуться и убежать подальше от этого Террариума.

Здесь слишком жарко. Индекс дискомфорта пробивает небеса.

Но вдруг Дейзи, которая с самого начала вела себя странно, подняла маленькую ручку, указала в одну сторону и посмотрела на меня.

Там тоже была груда обвалившихся обломков. Несгораемая куча камней, покрытая черным пеплом, угрожающе возвышалась, обнажая что-то вроде арматуры.

— Госпожа друид! Кажется, там что-то есть... Мм, это мое чутье.

Дейзи впервые высказала свое мнение. Глядя на это, я вспомнила, как впервые попала в этот мир. Тогда Дейзи тоже была моим гидом и водила меня по деревне.

Если вспомнить ту особенную судьбоносную встречу... может, и здесь меня ждет какая-то судьбоносная встреча?

Дейзи молча начала разгребать завалы. Она легко поднимала и переносила глыбы камней, которые были намного больше ее самой, даже не меняясь в лице.

Я снова вспомнила, что Дейзи — это маленький полевой цветок, пробивающийся сквозь бетон, и по спине пробежал холодок. Дейзи сильная... очень сильная...

— Что, черт возьми, может быть в этой куче?

— Я тоже не знаю. Просто почувствовала, что нужно проверить это место.

Дейзи не смогла подробно объяснить свои ощущения. Элдер, подпирая посохом кучу мусора, которую Дейзи сгребла в сторону, чтобы она не обвалилась обратно, недовольно смотрел на ее действия.

Ребенок говорит, что есть причина. Давай немного подождем.

Когда вокруг стало чище, и пепел с пылью немного осели, я увидела груду угрожающе торчащих осколков стекла. А среди этих осколков, словно используя их как камуфляж, лежал прозрачный круглый шарик.

Плод дриады? Почему он здесь?

Боясь, что я поранюсь о стекло, Вельвет подняла плод вместо меня и передала его. Плод излучал тепло сам по себе, а не от окружающего жара. Мягкое тепло окутало руку. Он живой?

— Удивительно, как он уцелел в пасти Огня. Какому дриаду принадлежит этот плод, раз ему так повезло?

— Это Дейзи.

Сказала Дейзи, глядя на плод в моей руке сияющими глазами.

— Это плод Красной Дейзи!

Голос был полон уверенности. Красная Дейзи... Значит, это плод дриады того же вида, что и наша Дейзи? Хоть Дейзи и «нормал» ранга, то есть распространенный вид, как нам так повезло найти его сразу в следующем городе?

— У вас талант находить сородичей, Дейзи. Вы станете хорошей королевой.

Дейзи широко улыбнулась, услышав похвалу Вельвет: «Хе-хе».

— Удивительно. Как он здесь оказался... Хм, но разве его можно заставить расцвести без той почвы из оранжереи во фруктовом саду?

— Думаю, можно не волноваться.

Сказал Элдер, обводя посохом обломки, которые Дейзи только что усердно растаскивала.

— Я подумал, что эти конструкции мне знакомы. Похоже, это остатки временной оранжереи. Но вокруг нет зданий, похожих на фруктовый сад... Видимо, по каким-то причинам перенесли только оранжерею, или же сам сад переместили отсюда в другое место. Если хорошо поискать, должен быть и горшок для дриад.

Раз уж мне достался плод дриады, может, попробовать его вырастить? Вдруг дриада внутри него меня и звала.

Неподалеку мы нашли горшок для дриад, у которого была разбита каменная стенка и высыпалась земля.

Но даже на первый взгляд состояние было плачевным. В отличие от оранжереи в 26-м Террариуме, обстановка здесь не была уютной, от земли пахло гарью, а не приятным ароматом, и, что хуже всего, сама земля, похоже, обгорела и почернела.

— В этой земле даже сорняк не вырастет, кажется?

Кажется, если просто положить плод дриады, он загрязнится. Сказала я, пиная носком ботинка осыпавшуюся землю.

— Моя хозяйка Джей. Это не обычная земля. Это земля, взятая прямо из-под корней Мирового древа. Хоть она и выглядит обгоревшей, она не потеряла силу благословения. Остальное зависит от Джей.

Если разбираться, это была земля высшего сорта. Выходит, она не заслуживала того, чтобы я ее пинала?

— И что теперь делать?

— Оранжерея — это имитация среды Мирового древа. Как раз здесь есть маленькое Мировое древо — Джей, верно? Но вероятность расцвета может быть ниже, чем в тщательно подготовленной оранжерее. Если что-то пойдет не так, плод может испортиться.

Ох, давление растет. Наконец-то нашли плод дриады-сородича, который может помочь Дейзи преодолеть ее предел, а я могу все испортить одним неверным движением.

Однако Вельвет, похоже, не придавала особого значения моим тревогам. То есть, если что-то пойдет не так, пострадает дриада, а не я, так что все в порядке. Стоит ли воспринимать это как комплимент?..

— Символические атрибуты оранжереи все на месте. Лучше уж пылающий жар, чем лютый мороз. Вид Дейзи имеет бонус к бою в апреле, верно? Тем более. В холодную погоду расцвести сложно всем, кроме дриад Снежного поля. Это как если бы росток проклюнулся в разгар лета, но на промерзшей земле он бы не выжил.

Элдер расширил радиус барьера, накрыв им горшок для дриад. Полупрозрачный барьер округлился, создавая подобие маленькой теплицы.

— Мальчишка Элдер прав. Тепло, земля и душа Мирового древа в наличии. Теперь нужно пробудить спящую землю и вода, чтобы увлажнить ее.

— Вода? Вот эта?

Я достала флягу из кармана и спросила. Но Вельвет покачала головой.

— В идеале нужно использовать росу, собранную с листьев Мирового древа и впитавшую его энергию, но... это лишь замена. Выбор в пользу экономической выгоды. Есть кое-что более эффективное. То, что ты хорошо знаешь, и чего у тебя больше всего. Хотя это и очень расточительно...

Есть только одна вещь, из-за которой Элдер мог бы скривить свое красивое лицо от жалости. Когда я достала из кармана несколько алмазов, он резко отвернулся.

— Я знаю, что это сок Мирового древа, но как его использовать? Это же не вода, а твердое тело.

— Нужно разрушить оболочку. В хорошо оборудованной оранжерее сила ветвей Мирового древа сделала бы это сама... Но сейчас потребуется ручной труд Джей.

— Алмаз... мне сломать?

Это же алмаз. Тот самый, что режет камни? Конечно, говорили, что это не настоящий драгоценный камень, а просто название закрепилось.

Какой бы сильной ни была моя хватка... Смотрите. Я сжимаю его изо всех сил, а он даже не деформируется, только сверкает, демонстрируя свою прочность.

— Попробуйте активно использовать то, что вы — маленькое Мировое древо. В конце концов, алмаз тоже происходит от Мирового древа. Вы же вызвали дождь с мальчишкой Элдером? У вас точно получится.

Хм, похоже, Вельвет тоже не знает точного способа. Если бы знала, подсказала бы точнее.

Но она может давать такие советы только потому, что у меня алмазов куры не клюют, и они для меня настолько ничтожны, что можно их тратить впустую? Можно позволить себе метод проб и ошибок.

Для других каждый алмаз на счету, так что они бы не смогли так легко раздавать подобные советы.

Если не получается руками, может, раздавить ногой... хотела я, но меня остановили. Сказали, нужен прямой контакт с телом. Ведь мое тело и душа — это и есть маленькое Мировое древо. Сняла перчатки, попробовала снова — не выходит...

Тогда что делать? Крепко сжимаю, концентрируюсь — ничего не чувствую. Задумчиво глядя на синий додекаэдр, я поднесла его ко рту.

Это последнее, что осталось. Будь что будет. Я с хрустом прикусила его.

— Тьфу! Тьфу-тьфу!

Твердый как камень предмет рассыпался, словно сахарное стекло, стоило мне его укусить. Мои попытки раздавить его руками казались смешными. Осколок, коснувшийся языка, растаял как лед, оставив вяжущий травяной привкус.

Я закопала осколки алмаза, зажатые в руке, в землю и поспешно прополоскала рот водой. Порошок, прилипший к рукам как мед, впитался в кожу, словно лосьон, оставив ощущение прохлады. Странное чувство, как от жидкого пластыря.

Попробовала алмаз на вкус... Чего только не бывает в жизни...

Дейзи с любопытством наблюдала за процессом, сверкая глазами. Хочешь тоже куснуть?..

Я посмотрела на Вельвет взглядом, спрашивающим: «Правильно ли я делаю?», и... она ответила, что на самом деле не ожидала, что я найду способ и у меня получится. Вельвет, как ты могла так со мной поступить?

Она думала, что особый друид может расплавить алмаз, используя особую силу тела, но даже представить не могла, что я разгрызу его зубами... Без всякой магической силы... просто хрум — и готово. Слышать это снова и снова было немного неловко.

Дейзи так удивлялась, что я, разгрызая еще несколько штук для закапывания в землю, протянула ей один осколок. Но алмаз исчез, едва покинув мою руку, даже не коснувшись руки Дейзи.

Он не впитался в Дейзи и не восстановил ее снаряжение, как зелье, а просто исчез, словно испарился.

Оказывается, чтобы алмаз с разрушенной оболочкой сохранил силу, он должен касаться моего тела или находиться в месте с особой силой, вроде земли в горшке для дриад. Даже если это дриада. Мечта использовать раздробленные алмазы как сырое зелье улетучилась.

Я осторожно положила плод дриады на землю, которая начинала светиться все ярче по мере поглощения алмазов. Импровизированная оранжерея, где нет каменной плиты с информацией, и где нельзя сделать ничего, кроме расцвета.

Прозрачный плод, коснувшись земли, начал наполняться золотым светом. Вскоре крышечка с чпоком открылась, и оттуда показался крошечный золотой росток.