Чисто интуитивно, но, похоже, победив босса-повозку, мы решили одну большую проблему.

Бросив взгляд на путь, по которому пришла повозка, я увидела, что он был полностью опустошен. Такой мобильный и мощный монстр, сметающий все на своем пути, наверняка сыграл немалую роль в катастрофе, постигшей 28-й Террариум.

Видимо, именно поэтому друиды-новички, отправившиеся в приключение всего с одной-двумя дриадами, потерпели поражение.

Наша Дейзи прошла путь от малышки до подростка, мой уровень тоже заметно подрос, а навык Графта с Элдером разблокирован, так что теперь никакой Огонь нас не остановит.

Говорили, что обе дороги на развилке ведут к 28-му Террариуму?

Раз дриады Сидлинга заняли спуск, мы пойдем в обход по подъему. Ну и что, что мне будет тяжело.

Я хотела поскорее расстаться с ними, поэтому поторопила дриад и собралась уходить.

— Куда вы собрались? Возвращайтесь в свой Террариум. Разве вы не видели недавнюю битву? Ничего не почувствовали?

— Да-да, что я эффектно нанесла добивающий удар, держась за руку с Элдером? Я вас спасла, чего вам еще надо? Я занятой человек. Не будьте навязчивы, давайте расстанемся по-хорошему.

Благодаря Сидлингу я увидела несколько высокоуровневых боевых техник, и это был хороший опыт. Графт я тоже тогда осознала.

Но теперь, кажется, мы увидели все, что нужно, так что давайте заканчивать. Собирайте алмазы. Я указала рукой на них и повернулась спиной.

Но он попытался удержать меня, говоря что-то еще, поэтому я юркнула за спину Вельвет.

Эй, моя дриада очень не любит людей, которые портят мне настроение, понимаешь? Уже был прецедент, так что отступи по-хорошему.

— А, ладно. Ты. Честно говоря, у тебя, похоже, тоже есть дела в 28-м Террариуме, так что не могу сказать, что, вопреки моему желанию, мы больше не встретимся.

— Ох... Как всегда, Сидлинг. Вы знакомы совсем недолго, а ты уже вызвал неприязнь. Я же говорила тебе быть осторожнее, — с сожалением в голосе произнесла Белладонна.

— Взамен, когда мы встретимся в следующий раз, даже не заговаривай со мной. Не обращайся ко мне первым, пока я не разрешу. Бесишь.

— Это...

— Начиная с этого момента.

Он попытался подойти с ошарашенным лицом, но Вельвет, прочитав мое желание, выставила копье вперед. Протянутая рука Сидлинга с явным сожалением вернулась на место.

— Сидлинг, хватит. Я понимаю твое желание поговорить с этим друидом подольше. Но разве ты не видишь, что ей это неприятно? Не провоцируй Вельвет больше. Дриада, проявляющая чрезмерную преданность хозяину, может совершить поступки, выходящие за рамки твоего понимания здравого смысла.

Тем не менее, дриадам Сидлинга я помахала рукой на прощание.

Когда мы отошли на расстояние, телефон коротко завибрировал, и появилось сообщение о разрыве соединения с артефактом. Пати распалась. Раз мы отдалились от Белладонны, теперь все должно быть в порядке.

Из-за того, что битва с боссом-повозкой отняла много времени, быстро стемнело.

Обычно Вельвет предложила бы отдохнуть, но, видимо, понимая мое желание поскорее увеличить дистанцию с той группой, она продолжала идти вперед.

— Ну как? Кажется, они идут за нами?

— Нет. Присутствия не ощущается. Моя хозяйка Джей. Они вам не понравились? Если хотите, я могу пустить корни и посылать предупреждения каждый раз, когда они будут приближаться.

— Нет-нет. До такой степени не нужно. Дриады там были забавные, но вот их хозяин, этот Сидлинг, несет какой-то бред. Игнорирует людей! И нашу Дейзи мелкой назвал...!

Раз никого нет, надо бы передохнуть. Я нашла широкий плоский камень и уселась на него.

Я ничего не ела весь день, и живот подвело. Достав аварийный паек, я начала битву с самой собой. Есть хочется, но это так невкусно.

— Но поучиться было чему. Может, когда мой уровень сильно поднимется, я тоже смогу участвовать в битвах, как Сидлинг? Махать мечом. И призыв поля из артефакта был удивительным. Оказывается, друиды много чего умеют.

Вернувшись в деревню, поищу, есть ли оружие, которое я смогу использовать. С моей никудышной выносливостью тяжелым мечом не помашешь, но должно же быть что-то.

Сражаться вместе с дриадами выглядело довольно круто. А раз я так не умею, мне оставалось только крутиться возле Элдера и усердно убегать.

Я отломила кусочек пайка, сунула в рот и тут же запила водой, чтобы проглотить. Как таблетку.

Когда вернусь в деревню, появится еще одно дело. Выбросить весь этот сухпаек и заменить на нормальную человеческую еду.

— Джей не обязательно самой вступать в бой. И не нужно падать духом из-за того, что вы этого не делаете. Я уже много раз говорила, само существование Джей...

— Но все же Сидлинг, если не считать его поганого языка, выглядел круто.

— Разве? А по мне, так Джей выглядела круче всех. И Графт... Графт Джей и мальчишки Элдера был невероятно крут.

От слов Вельвет мое лицо вспыхнуло. Она сказала, что я крутая. Тогда, может, стоит использовать Графт постоянно? Гномы ведь уже всерьез приделали кран к тележке...

Но Вельвет, словно прочитав мои мысли, предостерегла:

— Графт — это не та сила, которую можно использовать в любой момент. Ее можно применить только после того, как уровень единения с дриадой повысится в ходе продолжительного боя. Безусловно, осознание Графта — это повод для праздника. Но нельзя слепо полагаться на него и бросаться в каждый бой. Это опасно.

В глазах вдруг потемнело. Значит, это не постоянный навык? Это ультимативная способность, для использования которой нужно заполнить шкалу в бою?

А я-то обрадовалась, что наконец нашла применение своим алмазам.

— Не нужно так расстраиваться. Если близость со мной будет высокой и в обычное время, то скорость повышения единения в бою тоже возрастет. Так что давай мне больше алмазов для единения.

Этот алмазный маньяк. Атмосфера с Вельвет была такой хорошей, а он опять завел шарманку про алмазы.

— Я же дала тебе кучу недавно?

— Если наступит ситуация, когда ты не сможешь использовать свои алмазы, придется, хоть и жалко, использовать мои для активации Графта.

— Такой ситуации не будет.

— Ты можешь все потратить.

— Такой ситуации не будет.

— Ты такая транжира, наверняка настанет день, когда ты спустишь все на какой-нибудь странный сундук, как в прошлый раз?

— Такой ситуации не будет.

Элдер посмотрел на меня с недоумением. Мои гномы уже с ума сходят, что алмазов, которые я трачу сейчас, им мало? Он, похоже, до сих пор не осознает, сколько у его хозяйки алмазов.

— А... а настанет ли день, когда я тоже смогу использовать силу Графта с госпожой друидом?

Спросила Дейзи, внимательно слушавшая наш разговор, прижавшись ко мне. И правда. Если судить по единению и близости, то наша Дейзи среди нас самая лучшая, разве нет?

— Тебе не нужно так спешить, как Джей. Дейзи еще недостаточно зрелая, чтобы я могла поделиться с ней силой ветвей. Сначала нужно, чтобы корни окрепли, верно?

В этот момент Вельвет попыталась поднять ее, но Дейзи крепко обняла меня и уперлась. Вельвет впервые замешкалась.

Способность находить слабые места растет с каждым днем... Вельвет с горькой усмешкой отпустила Дейзи. Та, смутившись, низко опустила голову.

— Не только головой работай, но и тело тренируй, малявка.

— Госпожа друид, а какой Графт смогу использовать я? Я тоже смогу вызывать дождь?

Слова Элдера были проигнорированы. Я задумалась над вопросом Дейзи. Навык вызова дождя определенно хорошо подходил целителю Элдеру. А какой навык будет при Графте с атакующей Дейзи? Мне стало интересно и про навык Графта с Вельвет.

Если настанет день, когда я смогу использовать Графт со всеми троими... битвы станут невероятно динамичными, да?

Мы провели ночь, болтая и воображая навыки Графта друг друга. Пока я, слабая на сон, не закрыла рот вместе с глазами.

Проспав, как обычно, я шла, еще не до конца проснувшись, и думала о том, что хотела бы просто скатиться кубарем с наконец-то появившегося спуска. Если поранюсь, Элдер вылечит, так что ничего страшного? Идти так не хочется.

Погруженная в пустые мысли, я шла довольно долго, пока сон не сняло как рукой при виде появившегося вдалеке 28-го Террариума.

Он выглядел ужасно, как я и представляла. В отличие от 26-го Террариума, полного зелени, этот был погребен под пепелищем.

Разрушенные здания, все покрыто черным пеплом, до сих пор поднимается дым, а кое-где вспыхивает пламя. Боже, и это город.

Наконец мы добрались до 28-го Террариума, цели первого квеста, но все вокруг было в огне, и подобраться казалось сложным.

Мы спрятались подальше, чтобы не попасть в зону поражения, и осмотрели окрестности. Большие и маленькие огни ползали там, как гусеницы.

Сталкиваясь друг с другом, большие огни поглощали маленькие и резко увеличивались в размерах.

— Барьер полностью разрушен. Столько Огня возле Террариума означает... что все соседние Террариумы могут оказаться в опасности. 28-я ветвь Мирового древа... потеряла силу.

Слушая слова Вельвет с бьющимся сердцем, я искала место, где Огня поменьше. Не обязательно убивать всех, достаточно пробить путь к городу...

— Если оставить это как есть, все Террариумы 20-й серии окажутся под угрозой. Это все равно что дыра в стене благословения, возведенной ветвями Мирового древа. Через эту дыру Огонь будет бесконечно просачиваться внутрь. В норме тот гигантский Огонь, который мы встретили ранее, никогда не должен был появиться в этом регионе. Его сила подавляется Террариумами Мирового древа, расположенными повсюду. Огонь не может набрать силу выше определенного уровня.

20-я серия — это ведь зона, прилегающая к Мировому древу. По идее, здесь должно быть безопасно.

26-й Террариум тоже внезапно пострадал от засухи... А друиды-новички, легкомысленно бросившиеся сюда, погибли.

Ветвь, которая должна была находиться на своем месте, исчезла, и защитная стена была пробита.

— Я не понимаю. Как великая ветвь Мирового древа могла так жалко пасть. Что-то пошло совершенно не так.

Вельвет была в ярости. Ее гнев даже немного напугал меня. Она выглядит очень злой.

Хм, судя по всему, босс-повозка был уровня, с которым мы и пати Сидлинга смогли справиться кое-как, верно? Но для того, чтобы сжечь Террариум дотла, огневой мощи той повозки, кажется, маловато.

Если Вельвет в такой ярости, значит, там, внутри, есть что-то пострашнее повозки.

От нетерпения я постукивала по телефону, как вдруг поймала слабый сигнал.

Взглянув на экран... сообщения скакали туда-сюда, словно телефон лагал.

То режим Стоунхенджа, то режим Кошелька. Крутился кружок подключения к сети, потом снова режим Кошелька.

Да что с ним? Опять с ума сошел? Я потрясла телефоном. Поводила им из стороны в сторону, как при поиске Wi-Fi.

И когда я вытянула руку вперед, появилось сообщение о поиске сети соседнего артефакта.

О, впереди кто-то есть? Если это Сидлинг, я расстроюсь. Опередил меня.

[Подключение к сети артефактов]

[Ближайший артефакт Террариума: Пугало (Scarecrow)]

[Активирован режим экстренного спасения соседнего артефакта Террариума, подключение выполняется с наивысшим приоритетом.]

[Для подключения к сети сократите дистанцию между артефактами.]

— Там кто-то есть! Впереди кто-то есть!

С ума сойти, в этом огне, похоже, человек! И еще этот режим экстренного спасения. Что это вообще такое? Понятно одно — ситуация критическая! По моему крику дриады перешли в боевую готовность.