Дриады быстро заняли преимущественную позицию, взобравшись на поднявшиеся валуны. А это еще что за навык? Почему камни вдруг повылезали из земли, как кроты? Что он сделал?

— Мальва!

Вслед за этим Сидлинг позвал Голубую Мальву. Дриада, которая не была атакующего типа и потому была занята уклонением от атак Огня, быстро перебирая ногами, побежала к Сидлингу.

Как и Белладонна, едва приблизившись к нему, он протянул руку, и в одно мгновение на земле начала прорастать голубая трава.

Прикоснувшись к моим ботинкам, она стала полупрозрачной — похоже, это не настоящая трава.

— Что это? Что он делает? Это иллюзия? — спросила я у Элдера, воспользовавшись тем, что набегающий Огонь был заблокирован камнями.

— Это объявление территории. Способность друида призывать артефакт наружу и превращать часть поля в среду обитания, подходящую для его дриад. В своей родной среде дриады могут проявить большую силу. Наложить сразу две среды обитания... Насколько же велик предел души этого друида?

— Ого... Невероятно.

Ты действительно крут, как и положено твоему уровню. Я тоже смогу так делать, когда повышу уровень?

Оказывается, друид не только становится маленьким Мировым древом для дриад, но и способен на такое. Как он это сделал? Придет ли это знание само собой со временем? Все произошло так быстро, что я не успела бы научиться, даже если бы захотела.

— Сидлинг изменил поле, поторопитесь!

— Я... стараюсь... изо всех сил...

Белладонна и Кальмия летали над валунами. В отличие от прежнего, теперь каждый взмах их оружия или выстрел разносил Огонь в клочья.

Значит, камни связаны с их средой обитания. Даже в такой суматохе он что-то крикнул Голубой Мальве, словно поторапливая его.

Голубая Мальва, находясь под защитой Сидлинга, высоко поднял хрустальный шар. Голубой свет, похожий на цвет шара, разлился подобно полярному сиянию, и его фиолетовые волосы затрепетали.

Удивительно, но эффект поля распространялся и на наших — Дейзи и Элдера. Массовое исцеление Элдера стало еще мощнее, и более того... Дейзи начала контратаковать. Оказывается, трава на земле была специализацией для «нормал» поля.

— Еще не готово?

— Силовики... продержитесь еще немного... Если даже этого не выдержите... какой от вас толк?..

По сравнению с кричащими дриадами, Мальва выглядел довольно безмятежно. Вельвет, догадавшись, что они что-то задумали, вышла в авангард.

Она начала стрелять песком, находясь далеко от Голубой Мальвы, чтобы переключить все внимание Огня на себя. Огонь, рассеянный повсюду, ринулся к Вельвет, и мощь атакующих дриад тоже начала концентрироваться в одной точке.

— Завидую защитным типам... Берите пример...

— Ты, который и минуты не продержится перед Огнем! Только языком чесать горазд!

Вопреки недовольному лицу, Барвинок, нервно хлеща Огонь кнутом, крикнул Мальве, который даже в такой ситуации не лез за словом в карман. Разлетающийся в клочья Огонь выглядел так, словно Барвинок представлял на его месте Мальву.

— Беру пример! — решительно прокричал с другой стороны Кардон.

Я видела, как он усердно колотит шипастой дубиной по Огню, стекающемуся к Вельвет, при этом то и дело косясь на нее.

А, он мне не нравится. Это наша Вельвет!

— Ты атакующий тип! Тупица!

Я видела, как кнут Барвинка намеренно задел Кардона, разрывая Огонь.

В этот момент носа коснулся душистый запах трав. Внутри парящих в воздухе водяных шаров, похожих на хрустальный шар Мальвы, я увидела, как пепел от Огня плотно слипается.

— Пепел всплыл на поверхность воды... Виды листьев... К счастью, те, что я знаю... Он знатно пообедал... Есть хорошая новость... и плохая... Какую хотите услышать первой?..

— Я! Хорошую!

Что в этой ситуации может быть хуже? Давайте хоть немного понадеемся.

Я, не имея способностей сражаться вместе с дриадами, как Сидлинг, прижалась к боку Элдера, который казался самым безопасным, и крикнула.

— Те, что вышли сейчас... шесть «нормал»... и три «рар»... С нашим нынешним уровнем... мы справимся без проблем... Не вижу ничего... что могло бы использовать особую силу... Белладонна, используй проклятие.

Белладонна, помогавшая Вельвет, отступила назад. Ее место тут же заняли пули Кальмии, так что Вельвет могла продолжать защищаться без проблем.

Белладонна направилась к Сидлингу. Она внезапно передала ему свое оружие.

Как только Сидлинг сжал ее оружие, я снова увидела странное явление. Белладонна исчезла, а на месте, где она стояла, расцвели черно-фиолетовые цветы в форме колокольчиков.

Казалось, они вытягивают стебли и проникают прямо в сердце Сидлинга. Нет, казалось, что они поглощаются им. Окруженный цветочными стеблями, он вдруг начал напоминать огромное дерево.

При осознании этого у меня защемило в груди. Сердце бешено заколотилось, а голова стала горячей.

Листья на призрачном образе дерева, наложившемся на Сидлинга, окрасились в черный цвет. Когда Сидлинг взмахнул оружием Белладонны, со всех сторон появились черные сферы и одновременно полетели в сторону Огня, скопившегося вокруг Вельвет.

Сферы взрывались, не долетая, разбрызгивая черную жидкость, и весь Огонь, на который попала жидкость, замирал, а ярость его пламени начинала угасать.

Дейзи ловко сделала первый килл. В то же время весь Огонь, остановленный шквалом пуль Кальмии, погас, как свечи на торте.

— А это еще что?

Друиды высокого уровня могут использовать силу дриад. Насколько же безгранична сила друида? Разрыв между мной, новичком, и им кажется огромным.

Словно он говорит: «Ты ведь так не умеешь, да?»!

Столб пламени, вздымавшийся высоко в небо, опал, и снова показалась повозка. Она снова задрожала. Переход в следующую фазу? Вельвет вернулась ко мне, чтобы подготовиться к следующему этапу.

— Моя хозяйка Джей. Это Графт (Graft). Прививка ветви души дриады к душе друида для усиления мощи. Это сила, которую Джей определенно сможет использовать однажды.

Ласковый голос Вельвет звучал утешающе, словно она боялась, что я паду духом.

Я почувствовала легкую неполноценность, но раз я тоже смогу это делать, все в порядке! Я быстро вырасту и попробую размахивать копьем Вельвет!

Двери повозки снова распахнулись. Сила вырывающегося пламени превосходила предыдущую. Хм... Ситуация тревожная? Погодите. Хорошую новость мы слышали. Неужели теперь плохая?

Поймав мой взгляд, Мальва указал на единственную оставшуюся синюю каплю воды, так как все остальные исчезли.

— Среди тех, кто еще не вышел... кажется, есть ранг «юник»... Возможно, придется... всем бежать, глядя по ситуации... Если удастся прорвать барьер...

— Мы не побежим. Если не остановить их здесь, ущерб будет слишком велик, — сказал Сидлинг, возвращая оружие внезапно появившейся Белладонне.

Да, ты прав. Куда бежать? Раз уж мы здесь, надо увидеть смерть босса! Если он доставил нам столько проблем, награда должна быть огромной!

— Увидев того, кто сейчас выйдет... ты можешь передумать... но… — мрачно пробормотал Мальва.

В тот же миг из повозки посыпался град снарядов, похожих на пули Кальмии. Но, присмотревшись, я поняла, что это не пули. Семена?

— Не давайте им коснуться вас!

В отличие от нас, у которых был щит Вельвет, у той стороны, лишенной защитного типа, творился хаос, с которым не справлялось даже массовое исцеление Элдера.

Все выглядели ужасно, с ожогами по всему телу. Земля не была исключением. Вокруг мест падения семян возникали маленькие красные круги, и вскоре с хлопком вспыхивало пламя.

На земле можно было уклониться, заметив круги, но семена, коснувшиеся тела, взрывались неизбежно.

Несмотря на поле артефакта, призванное Сидлингом, все вокруг превратилось в минное поле. Барьер сузился. Радиус действий тоже сократился, и урон от этого начал расти.

— В таком тесном пространстве невозможно уклониться от атаки по площади!

Барвинок сбивал летящие семена кнутом, но этого было явно недостаточно. Даже издалека было видно, как его кнут разрушается.

Массовое исцеление Элдера не могло восстановить прочность снаряжения. Даже если здоровье восстанавливалось, если снаряжение будет ломаться с такой скоростью, в затяжном бою мы окажемся в невыгодном положении.

Благодаря защите Вельвет мы получали меньше прямого урона, но если их боеспособные атакующие дриады выйдут из строя, даже если мы выживем, будущее будет мрачным.

Ведь мы были так заняты защитой, что даже не могли попытаться атаковать.

К тому же, повозка снова начала извергать лаву вперед. Приходилось уворачиваться и от массовой атаки Огня, поглотившего «юник», и от атак самой повозки.

Ситуация мгновенно перевернулась. Если «юник» такой мощный... Слова Сидлинга о том, что Огонь, поглотивший Вельвет, станет катастрофой, теперь дошли до самого сердца.

— Элдер! У тебя нет скрытых навыков? Ничего не приберег? Ты же суперкрутая дриада! Ты единственный хилер, ты наша последняя надежда!

Что вы, друиды, делали, что не смогли завербовать ни одного целителя?! Не видите, как мой мальчик с лицом смертника кастует масс-хил?

На самом деле, хоть я и подгоняла Элдера, я знала, что он старается изо всех сил. Когда все были заняты уклонением, единственным, кто с самого начала и до конца поддерживал один и тот же темп, был Элдер.

Свет, исходящий от его посоха, ничуть не померк, а лепестки выглядели так живо, словно только что упали с ветки.

То, что мы не полегли под этим чудовищным натиском, — во многом заслуга Элдера.

Он снова и снова поднимал дриад, готовых упасть. Целитель, отвечающий за поддержку команды, всегда молча делает свое дело в тылу.

Даже в этой мрачной ситуации само существование Элдера было удачей и надеждой.

Внезапно из глубины груди поднялось то же волнение, что и раньше. Сердце колотилось так, словно я бежала спринт.

С каких пор посох Элдера так сияет? Все вокруг словно померкло, и только фигура Элдера была видна отчетливо.

Глаза Элдера, крепко зажмуренные от концентрации, тяжело открылись. Встретившись с его изумрудными глазами, в которых таилась темная зелень, я почувствовала жар в голове.

Это чувство. Вот оно. Осталось что-то, что я могу сделать. Нет, что мы с тобой можем сделать. Настал момент, когда я должна действовать!

На фигуру Элдера наложился образ прекрасной белой ветви цветка, так похожего на него. Мы двинулись одновременно, словно сговорившись.

В тот момент, когда Элдер выдернул посох из земли, свет, волновавшийся, как поверхность бурного моря, внезапно исчез. Глаза дриад, смотревших на нас с отчаянием, расширились. Посох Элдера перешел ко мне.

Я чувствовала себя так, словно стала единым огромным деревом. Я была человеком, но мне казалось, что мои вытянутые руки — это ветви, а ноги, стоящие на земле, — корни.

То, что мои дриады всегда называли меня маленьким Мировым древом, теперь казалось настолько естественным, словно они звали меня по имени.

С того момента, как я сжала посох Элдера, от моего тела, казалось, начал исходить тот сладкий цветочный аромат, который всегда окружал его. Словно часть моего тела стала Элдер Флауэром. Расцвет моей души.

Небо мгновенно потемнело. Округа погрузилась во мрак так быстро, что это могло бы усмирить безумие пылающего огня. Из набежавших туч хлынул ливень, словно прорвало плотину.

Это Графт, совместный навык меня, друида, и Элдер Флауэра. Голубоватые капли воды обрушились вниз освежающим потоком, подобно летнему ливню.