— Ой, это опасно... — поспешно произнес Роузвуд, прижимая скрипку к подбородку.

Едва он провел смычком по струнам, извлекая звук, как в воздухе разлился густой аромат роз. Мне показалось, что этот невидимый аромат опутывает дриад Сидлинга, словно паутина.

Воздух, от которого, казалось, можно получить ожог при одном лишь прикосновении, стал терпимее, когда Элдер сосредоточил защитный барьер на мне.

Если он вложит все силы в меня, что будет с другими дриадами? Им всем, должно быть, тяжело!

Оглядевшись, я поняла, что единственная, кто пользуется защитой барьера, — это я. Даже сам Элдер, создавший его, терпел жар, полагаясь лишь на тонкую пленку защиты.

— Беги, пока не поздно. Я отвлеку внимание, чтобы ты смогла спастись.

Кто ты такой, чтобы приказывать мне бежать или нет? Я что, просила тебя об этом?

Меня раздражал Сидлинг, ведущий себя так, словно он мой опекун.

Видимо, раз у него уровень повыше — нет, намного выше, — он решил, что может меня игнорировать! Я ведь не спрашивала у него: «Эй, как думаешь, мне хватит уровня, чтобы здесь поохотиться?».

Если бы я собиралась слушать предостережения об опасности, я бы не пришла сюда еще тогда, когда Вельвет предупреждала меня при выходе из Террариума!

Если я сбегу, послушав Сидлинга, это будет равносильно признанию того, что мои дриады слабы. Слабачка здесь я, а не мои дриады.

Вдруг земля затряслась, словно началось землетрясение. Но это не похоже на природную катастрофу... Скорее ощущение, будто стоишь рядом с проносящимся поездом.

Интенсивность толчков нарастала, и я чувствовала, как что-то очень тяжелое и огромное стремительно приближается.

В тот же миг вокруг места, где мы стояли, с оглушительным треском вспыхнуло пламя, и выросла стена огня.

Это выглядело как барьер, отрезающий связь с внешним миром. Точнее, блокирующий выход изнутри. Словно добычу загнали в центр и заперли.

Мы оказались в положении крыс в мышеловке.

Черт... Атмосфера совсем не та, что при встрече с обычным Огнем...

Что ж... Даже если бы я и решила сбежать, было уже поздно.

— Используй Вельвет Мескит. У нее высокая сопротивляемость огню, она сможет прорвать огненную стену.

— Кто ты такой, чтобы указывать мне, использовать мою дриаду или нет?

— Уже поздно! Сидлинг, не трать силы на ссоры между друидами. Сейчас нужно объединиться!

— Да, лучше держать ее поблизости и защищать.

Сказали Белладонна и Кальмия. Кто сказал, что я буду только получать защиту? Мои дриады тоже невероятно сильны! Я молчала-молчала, но это уже слишком...! А! Что это?

Вельвет, загнав меня, Элдера и Дейзи себе за спину, резко остановилась и встала как вкопанная. Из ее щита вырвался ослепительный песочный свет, увеличиваясь в размерах.

Огромный сияющий щит преградил путь тому, что наконец показалось перед нами.

Это была повозка. Повозка, объятая яростным пламенем. Адская колесница, только что поднявшаяся из преисподней, — в этом не было сомнений. Она была намного больше той перевернутой повозки, которую мы нашли. Повозка размером с дом, пылающая огнем и превращающая в лаву все на своем пути.

Говорили, что Огонь имеет свойство принимать облик сильнейшего в экосистеме, но, оказывается, предметы тоже считаются? Неужели тот Огонь, который, предположительно, уничтожил дриад из перевернутой повозки — это вот это?

Блин, ощущение как в битве с боссом... Рейд?..

В играх, чтобы пройти босса в соло, нужно быть не просто «застоявшейся водой» (опытным игроком).

Нужно быть «нефтью», чтобы в одиночку раскидывать врагов и забирать босса. А я для одиночного прохождения этого — не то что не опытный игрок, а скорее утренняя роса, едва скопившаяся на травинке.

Я посмотрела на Сидлинга. Кажется, придется объединиться в пати с этим типом?

Нет, может, раз у него высокий уровень, он сможет справиться в одиночку? Если предложу вместе, не проигнорирует ли он меня, сказав, что сам справится?

Сидлинг казался самодовольным типом, которому чуждо командное взаимодействие.

Но даже дриады, которые, вероятно, играючи зачистили Огонь, доставивший нам столько хлопот, заметно помрачнели при виде этой повозки.

Ага, значит, и для вас этот босс-повозка — трудный противник? Но для чувства локтя мой страх был слишком велик.

Черт, это точно был не квест для новичков. Это же явный финальный босс адской сложности! И я вляпалась в худшую ситуацию, не зная паттернов атак и стратегии.

— Сидлинг, ситуация серьезная. Попроси помощи у того друида. Мы не сможем закончить этот бой без потерь. У них в команде есть высококлассный целитель, а мои действия будут ограничены, пока они не станут нашими союзниками.

Пока я колебалась, они первыми пошли на уступки. Но это было лишь мнение дриады, а выражение лица хозяина-друида не предвещало ничего хорошего.

— Но она же мелкая.

— Очнись! Она друид! Не дриада! Из-за давних наставлений воспитавшей тебя дриады ты думаешь, что саженцы нужно защищать, но это другое!

— Там ведь есть настоящий саженец?

— Не смей игнорировать нашу Дейзи!

Я хотела возразить, что моя девочка не саженец, а просто выглядит как саженец, но из повозки вырвалась первая атака.

Словно красная ковровая дорожка, из повозки выстрелила прямая река лавы. Вельвет не стала пытаться блокировать ее, а схватила нас и отпрыгнула в сторону.

У атаки не было кулдауна. Повозка безостановочно извергала лаву в направлении взгляда, разбрасывая собравшихся дриад.

Я, привязанная лозой Дейзи, благодаря реакции малышки, упорно держалась рядом с Вельвет.

Колебания Сидлинга длились недолго. Белладонна, которая чуть не попала под струю лавы, уклоняясь в нашу сторону, предпочла остановиться и принять удар на себя, получив ранение. Зачем?!

Повозка, наконец-то попавшая в цель, затряслась и вспыхнула еще яростнее.

— Моя хозяйка Джей. Похоже, у нее есть способность наносить вред окружающим одним своим присутствием на поле боя. Я знаю виды с похожими способностями. Как она и сказала, чем больше мы действуем порознь, тем сильнее ограничены ее действия.

— Эй! Слышал? Не упрямься и кидай приглашение в пати! Твоя дриада ранена!

Я-то не знаю, как кидать приглашение.

Внезапно артефакт Террариума на моем запястье завибрировал, и телефон громко зазвонил.

Сейчас? Гномы вряд ли стали бы мне звонить. Пока Элдер тащил меня, уклоняясь от атак, я достала телефон и посмотрела на экран.

На черном фоне мигала огромная красная надпись.

[Смена режима кошелька. Режим Стоунхенджа ВКЛ.]

— Что это еще такое?

[Подключение к сети артефактов]

Мигающая надпись исчезла, появилась другая. И значок загрузки начал вращаться. Точь-в-точь как иконка поиска Wi-Fi.

[Ближайший артефакт Террариума: Сидлинг]

[Подключиться?]

[YES] [NO]

Блин, так вот что такое система пати? Это же не раздача интернета через тетеринг. Я невольно усмехнулась. Нажала «YES», и экран изменился.

[Сеть артефактов сформирована]

[Барьеры между артефактами Террариумов временно сняты, формируется Стоунхендж.]

[Контроль над Стоунхенджем: Сидлинг 90%, Джей 10%]

Тело вздрогнуло, словно от удара током, и по нему пробежала искра.

Перед глазами возникла иллюзия переплетенных, как корни, нитей. Белый свет, исходящий от концов, метнулся в одну точку, словно электрический разряд.

Мой взгляд невольно последовал за ним, и в этот момент наши глаза с Сидлингом встретились.

Оказывается, «пати» — это не просто создать и вступить. Ощущения были принципиально иными. Эмоциональная дистанция между нами была огромной, но в то же время я чувствовала странную близость.

— Мне это не нравится.

Проворчал Элдер, переместившись за повозку и опустив меня на землю.

Я впервые согласна с тобой, но сейчас не время перебирать, верно?

Вельвет отошла немного в сторону, держась на расстоянии от нас, и была наготове на случай, если «голова» повозки повернется к нам. Дейзи была занята тем, что отбивала летящие из повозки искры.

Как только появилась возможность, Элдер вонзил посох в землю. Белый свет разлился по полу, охватывая всю территорию, запертую огненным барьером, и лепестки Элдера заструились даже под ногами дриад Сидлинга.

Раненая Белладонна начала быстро исцеляться, за исключением ее порванной черной робы.

— Потрясающе. Похоже, душа того друида больше, чем я думал. Специализация Элдер Флауэра расцвела?

Роузвуд снова заиграл на скрипке, и на этот раз густой аромат роз плотно окутал и меня, и моих дриад.

Бард. Оказывается, это дриада со специализацией на баффах через музыку. Массовое исцеление Элдера, усиленное баффом Роузвуда, стало еще мощнее, судя по интенсивности света и количеству лепестков.

— Завидую я друидам с дриадами-целителями. Хотелось бы, чтобы наш Сидлинг добавил хоть одного в Букет.

Кальмия, чьи атаки стали более решительными, начала беспорядочно стрелять светло-розовыми пулями, похожими на горошины. Несмотря на милый вид, их мощь была велика: каждый раз, когда повозка пыталась сменить направление, она замирала от ударов.

С другой стороны непрерывно хлестал кнут Барвинка, и совместным натиском они сковывали движения повозки. Повозка вела себя глупо, продолжая извергать лаву в пустом направлении.

Хотелось бы, чтобы она и дальше тупила, но, видимо, будучи боссом, она сменила паттерн. Повозка задрожала на месте, и плотно закрытые двери распахнулись в обе стороны. Пламя вырвалось наружу, словно открыли крышку печи.

Кто-то крикнул: «Рассыпаться!», и я рефлекторно отпрянула назад, когда Дейзи закрыла меня собой.

Цветы взорвались повсюду серией вспышек. Из повозки одновременно выскочили человекоподобные фигуры Огня. В тот же миг из-под земли под повозкой в небо взметнулся гигантский столб пламени, скрыв повозку из виду.

Используя опыт предыдущих сражений с подобным Огнем, Вельвет быстро присоединилась к нам, и мы выстроили боевой порядок. Количество Огня, вырвавшегося из повозки, казалось огромным.

— С ума сойти... Что это за огненный ад?

Сколько же дриад она сожрала?! Сколько нужно было сожрать, чтобы зомби-Огонь сыпался из нее, как люди из переполненного автобуса?

Сидлинг уже вступил в бой, размахивая мечом. Теперь я поняла, у кого учился тот Огонь с аномальным поведением, который мы видели в колонии одуванчиков.

Хотя мы действовали сообща, натиск орды Огня был настолько мощным, что нас понемногу теснили.

— Вспоминая случай в колонии одуванчиков, мы не можем просто так рубить их на куски! Но и сосредоточиться на атаке, отказавшись от защиты, ситуация не позволяет!

Крикнула Вельвет, отбивая щитом приближающийся Огонь. Дейзи довольно хорошо блокировала удары, отводя их в сторону, но убивать с одного удара у нее по-прежнему не получалось.

При этом Элдер не мог прекратить массовое исцеление и переключиться на баффы, так как множество дриад держались только благодаря его хилу.

— Белла!

Сидлинг, оттолкнув Огонь своим огромным мечом, позвал Белладонну. Она атаковала Огонь своим длинным посохом, похожим на копье.

Когда острие ее оружия пронзало Огонь, вспыхивал мрачный черно-фиолетовый свет и распространялся неизвестный едкий запах. Вслед за этим пораженный Огонь замирал на месте, словно парализованный.

Услышав зов Сидлинга, она убрала оружие и вонзила его в землю. Используя длинное древко как шест для прыжка, она одним махом подлетела к Сидлингу. Когда ее протянутая рука коснулась его, произошло нечто удивительное.

Из артефакта Террариума на его запястье, такого же, как у меня, вырвался ослепительный свет. Прозрачная пленка, похожая на перевернутую полусферу, начала расти от его запястья, пока не достигла огненного барьера.

Внезапно земля затряслась. И не из-за колес повозки. Из земли начали подниматься огромные валуны, и почерневшая земля стала окрашиваться в светло-серый цвет.