Мы быстро пришли к соглашению. Как и предлагала девочка вначале: я покупаю вещи и делюсь с ней частью.

Она повела меня к окраине города, объяснив, что на рынке сейчас слишком высокие цены из-за наплыва путешественников. По пути я во все глаза озиралась по сторонам, и девочка, заметив мой шок, с улыбкой сказала:

— Вы здесь впервые, поэтому все кажется в новинку, да? Но тут дела обстоят неплохо, ведь это место находится под защитой ветвей Мирового древа. Большинство горожан полны сил.

Что еще за Мировое древо? Я видела, как жадно девочка уплетает свою долю хлеба и молока, и мне стало так жаль ее, что я не решилась сразу засыпать ее вопросами. Видимо, она давно не ела.

Как я и предполагала, валютой здесь служили алмазы. В пекарне, куда она меня привела, за один алмаз можно было купить три буханки хлеба и две бутылки молока. «Ну и цены…» — подумала я, и мне стало не по себе от осознания того, какая гора алмазов позвякивает у меня в кармане. Это же все равно что разгуливать с чемоданом денег на виду у всех. А ведь в моем телефоне их еще больше…

— Хочешь еще?.. — спросила я. От внезапного напряжения мне захотелось как-то задобрить девочку. «Малышка, хоть мы и знакомы первый день, но, кажется, ты — единственная, кому я могу доверять».

Но девочка отказалась, сказав, что такая награда слишком велика для ее скромных услуг. Я не была голодна и начала раздумывать, куда деть остатки еды, на что она буднично заметила: — Просто положите в карман. Поедите позже.

«Как это все влезет в такой маленький карман?» — подумала я, но стоило попробовать, как еда исчезла внутри. Карман не оттопырился, и я даже не почувствовала веса, будто там было скрытое пространство. Ох, я все дальше и дальше от реальности…

— Мы пришли. Это далеко от «Сада», зато здесь можно снять отличную комнату за копейки. Но вам придется встать пораньше.

Пока я пребывала в прострации, девочка привела меня к трактиру. Это был не отель или мотель в моем понимании, а настоящее деревянное здание, сошедшее со страниц фэнтези. Первый этаж — общая зала с едой, второй — жилые комнаты. Именно такие места, где наемники пьют эль и выбалтывают важные секреты. Мои подозрения, что это совсем не Корея, крепли с каждой секундой.

— Мне пора идти. Спасибо за еду. Пусть удача сопутствует вам на пути друида!

— Погоди, стой. Не хочешь поработать на меня еще немного? Мне нужна помощь, и я хорошо заплачу.

— Хм, а я справлюсь? У меня нет особых талантов, я только и умею, что показывать дорогу в городе.

— С этим справишься только ты!

Не могла же я подойти к первому встречному и спросить: «Слышь, чел, где я?». Я здесь полный профан, и мне нужно было море информации, чтобы подтвердить свои догадки. К тому же опасно соваться в незнакомое место в одиночку, когда ты ничего не понимаешь! Но девочка, услышав мое предложение, насторожилась и отступила на шаг.

— Такой важной персоне, как госпожа друид, действительно нужна помощь маленькой бездарной девочки?

Я поняла ее опасения. Не знаю, что это за титул такой — «друид», но когда взрослый просит помощи у ребенка, это всегда подозрительно. Чистой воды метод похитителей.

— Послушай, спасибо, что привела меня к трактиру. Просто у меня много вопросов об этом городе. Ты ведь хорошо его знаешь? Если боишься, давай просто поговорим здесь, в обеденном зале.

Зал на первом этаже был небольшим и открытым, а за стойкой постоянно находилась хозяйка, так что девочка должна была почувствовать себя в безопасности. К счастью, она согласилась:

— А, если только поговорить, тогда я помогу!

— О, Дейзи! Давно не виделись. Неужели ты привела клиента? Совсем взрослая стала. Проходите, присаживайтесь!

Значит, ее зовут Дейзи. А я и не знала, пока мы шли. Хозяйка этого места была очень приветливой, совсем не чета тем грубиянам у рынка. Было видно, что она хорошо относится к Дейзи, и девочка заметно расслабилась. Я была благодарна Дейзи за то, что она привела меня в такое хорошее, проверенное место.

Я не знала, что заказать, поэтому взяла то, что посоветовала хозяйка — две порции на меня и на Дейзи. Также оплатила комнату на сутки. Все это стоило два алмаза. Хозяйка, довольно улыбаясь, крикнула в сторону кухни:

— Две порции бараньего рагу!

Кстати, Дейзи уже ела хлеб с молоком, влезет ли в нее еще? Но, вопреки моим опасениям, она выглядела абсолютно счастливой. Видимо, того перекуса ей было мало…

— Спасибо за угощение! Здесь готовят просто потрясающе. Хозяйка часто подкармливала меня раньше.

— Раз ты так говоришь, я жду с нетерпением.

— Спрашивайте о чем угодно! Я постараюсь объяснить все, что знаю.

Мы сели за столик подальше от стойки. Если мои вопросы окажутся элементарными для местных, не хотелось бы, чтобы на меня косились как на сумасшедшую. Раз я угадала, что алмазы — это валюта, значит, какая-то логика тут есть, но где грань этой логики? Я решила задать самые простые вопросы до того, как принесут еду, чтобы Дейзи могла спокойно поесть. Судя по тому, как она набросилась на хлеб, потом ей будет не до разговоров. Итак, с чего начать?

— Где мы? Точнее… как называется этот город?

— Это 26-й террариум Мирового древа. Иногда друиды путают номера, такое случается.

Кхм. Для Кореи название, мягко говоря, странноватое… Кажется, я и правда попала в переплет. Как мне теперь вернуться домой? И вообще, где я слышала это слово — «террариум»?.. Вспомнила!

— Э-э… а цифры что-то значат?

— Это значит, что сюда дотягивается 26-я ветвь Мирового древа. Говорят, чем меньше число, тем ближе город к самому Древу.

Дейзи окончательно расслабилась и теперь так и горела желанием выложить все, что знала. Было видно, что ей хочется доказать свою полезность и отблагодарить за еду. Она так воодушевилась, что на ее щеках выступил румянец, и она заговорила без умолку.

Из ее слов я поняла систему названий: «N-й террариум Мирового древа». Так называют места, находящиеся под его защитой, а число N зависит от ветви. Чем меньше число, тем ближе ты к центру, и наоборот. Кроме того, чем дальше ты от Мирового древа, тем меньше его защита и тем сильнее урон от «Огня».

Честно говоря, я ни черта не понимала. Что за Мировое древо? И «Огонь» — это буквально пламя или что-то другое? Но спрашивать об этом было нельзя — это явно относилось к разряду «знает каждый младенец».

— Ого, ты такая умная. Столько всего знаешь!

Мой голос прозвучал немного монотонно, как в учебнике по чтению, но я старалась хвалить Дейзи изо всех сил. Как говорится, доброе слово и кошке приятно, а мне нужно было, чтобы она продолжала болтать. И это сработало — Дейзи затараторила еще быстрее.

— Слушай, а почему ты называешь меня друидом?

«Хоть бы это не было общеизвестным фактом, пожалуйста, пожалуйста…»

— Ну как же, вы ведь пришли сюда, чтобы отправиться в приключение. Разве нет? Из-за «Огня» сейчас опасно, люди редко путешествуют между городами просто так. К тому же вы прибыли как раз к моменту, когда ветви Мирового древа должны принести плоды. Вот я и предположила… Я ошиблась?

— Нет-нет. Я друид. Наверное?

О боже. Стоило ей ответить, как в моей голове всплыла догадка, от которой стало не по себе. Мы что, в игре «Терариум Адвенчер»? В той самой, про которую говорил мой одногруппник? Я тогда не особо вглядывалась в описание, переживая за свои алмазы, но здешняя обстановка так сильно напоминала RPG, что версия казалась логичной. Слова «террариум» и «друид» я точно видела в том смс о регистрации…

Но какого черта я делаю внутри игры, которая даже не вышла? В наше время еще не изобрели виртуальную реальность, как в романах. К тому же «Терариум Адвенчер» — это обычная мобилка.

Я получила награду за достижение [???], из куба выскочил ключ, телефон заглючил, меня накрыло белым светом… и вот я здесь. Черт, как же хочется курить.

Я достала телефон, который был в спящем режиме, и мрачно на него уставилась. Сон? Для сна все слишком реально.

— Слушай, ты знаешь, что это такое?

Я надеялась, что она узнает смартфон. Если у нее тоже есть такой, может, я смогу позвонить? Или в трактире есть телефон? Хотя мой аппарат явно не в себе — стоит его включить, как гномы снова начнут давать алмазы.

— Это же Кошелек, разве нет?

— Ну да… Кошелек. У тебя тоже такой есть?

— Нет, что вы. У меня нет столько алмазов, чтобы мне был нужен Кошелек. У меня вообще ни одного нет.

Приплыли. По моим меркам это телефон, а по здешним — Кошелек. Гномы тоже так говорили.

Я глубоко вздохнула. Пора было признать реальность. Вообще-то, я это поняла еще тогда, когда гномы заговорили со мной, а из экрана посыпались драгоценные камни. Этот мир сильно отличается от того, который я знаю. И даже если сейчас из кухни с аплодисментами выскочат люди и крикнут, что это был розыгрыш, я приму это как должное.

Пока я в отчаянии терзала свои волосы, чувствуя, что голова сейчас лопнет, принесли еду. Дейзи, увидев тарелку с огромными кусками мяса, застыла с открытым ртом. Я жестом пригласила ее начать.

— Но… госпожа друид, вы ведь заплатили, как я могу есть первой?

— Честно говоря, я не очень голодна. Но повар так старался, и если мы оставим еду, он очень расстроится. Я буду чувствовать себя плохим человеком. Поможешь мне избежать этого?

Слабый аргумент, но он сработал. Моя просьба была для Дейзи примерно того же уровня сложности, что и просьба к рыбе поплавать. Она с энтузиазмом взялась за ложку. А у нее хороший аппетит. И вкусы правильные, первым делом налегала на мясо.