— В основу?

Какую еще основу? Мы что, айдол-группа? Главный вокалист?

— В основу Букета. Нужно выбрать дриаду, которая станет лидером и определит стиль боя. Очевидно, это я, верно? Я ведь твоя самая первая дриада.

— При чем тут букет? Свадебный букет?

Внезапно заговорили о цветах? Или я ослышалась, и речь о «твинках»?

— Джехи, «Букет» — это шутливое название группы дриад. Кто-то сказал, что когда разные дриады собираются вместе, это похоже на букет цветов. Проще говоря, считайте это командой. Элдер, используй правильные термины.

— Так кого ты поставишь в основу?

«Очевидно, это я, верно?» — с какой-то стати он постоянно тыкал в себя пальцем, требуя назначить его главным. Я пристально посмотрела на Элдера, представляя его зарытым в букет цветов.

Если Элдер — основа, то букет будет называться «Букет Элдера»? Пха-ха. Я просто рассмеялась от этой нелепой картины, но он истолковал мой смех по-своему и переспросил: «Значит, все-таки я?»

— С чего бы тебе быть в основе?

— Такой превосходный целитель, как я, должен быть в центре, чтобы Букет был стабильным. Если назначишь меня лидером, я смогу сосредоточиться на лечении, и эффективность вырастет.

— Джехи, малыш Элдер имеет в виду выбор лидера команды. Дриаду, которая будет наиболее тесно связана с вашей душой. Когда дриад больше одной, лучше назначить лидера для поддержания порядка. В бою воля лидера будет равна вашей воле.

Значит, нужно назначить главного героя? В играх часто бывает, что лидер дает команде пассивный бафф в зависимости от своих особенностей.

Судя по словам Элдера, если лидером станет целитель, эффективность лечения всей группы возрастет.

У меня как раз был полный набор классов: танк, хил, дд. Нужно выбрать одну специализацию и строить тактику вокруг нее. Будем ли мы безбашенной группой, вливающей урон, осторожной пати от дефа или стабильной командой, которую тащит на себе хилер?

Вельвет, танк, выглядела самой опытной и надежной. Я посмотрела на нее, и она подняла свой огромный щит.

— Я не стремлюсь к лидерству, но если вы выберете меня, защита команды возрастет.

Звучит надежно.

Дейзи, дамагер, казалась самой неопытной, но, возможно, если сделать ставку на нее, вся поддержка пойдет на усиление ее атак.

Вельвет надежна, Дейзи — новичок-дамагер, которому нужен опыт, а Элдер… просто красивый. Говорят, какой палец ни укуси — все больно, но если и есть палец, который болит меньше, то это Элдер.

Если доверить лидерство этому эгоисту, у меня голова разболится. Вон как он уже задрал нос, будто его уже выбрали. А я ведь даже не обещала.

— В основе будет Дейзи. Конечно, только рядом с деревней. Когда отойдем подальше, я поменяю лидера на Вельвет.

— Чего? Почему не я?

— Я дам тебе алмазы, так что просто лечи Дейзи, если она поранится. И баффай ее как следует!

Заметив, что он надулся, я подкупила его алмазами. «По одному алмазу за каждый хил и бафф». Элдер тут же согласился.

— Вельвет, но ведь рядом с деревней Огонь слабый, верно?

Разве не положено новичкам бить слабых мобов в стартовой локации? Я планировала задержаться у деревни подольше, чтобы мы с Дейзи набрались опыта. Нужно привыкнуть к боям и поднять уровень, а то неизвестно, насколько сложным окажется квест.

— Хм, действительно, из-за силы Мирового древа Огонь здесь подавлен и слаб. Но даже так, недооценивать его нельзя.

План был такой: набить руку на слабых мобах в «лягушатнике», а при переходе в опасную зону поставить лидером Вельвет для безопасности.

Наконец мы миновали частокол и полностью покинули деревню. Безопасная зона закончилась.

Вопреки опасениям, Огонь не выскочил на нас сразу за порогом. Вельвет, похоже, надеялась вообще избежать встреч с ним, но мне нужен был опыт. Админ, спавнь мобов!

Мы шли по хорошей дороге, и от отсутствия врагов и тишины напряжение спало. Пф, скукота. Словно на прогулку вышли. Я начала непринужденный разговор.

— Как выглядит Огонь?

— Пых-пых.

Элдер ответил без энтузиазма.

Да кто ж не знает? Конечно, он горит, а не тлеет. Все еще дуется, что не стал лидером.

— Жарко-жарко?

— Милашка!

Ответила Дейзи. Боже, какая прелесть. Огонь горит «жарко-жарко». Моя девочка говорит, что огонь выглядит «жарко-жарко»! Обожаю ее.

— Джехи, Огонь выглядит вот так.

В этот момент доспехи Вельвет лязгнули. Она мгновенно преградила мне путь.

О! Так как же выглядит этот знаменитый Огонь? Дейзи выхватила кинжалы и приняла боевую стойку.

Элдер, стерев с лица недовольство и став серьезным, потянул меня, прилипшую к спине Вельвет, назад.

Снаружи Огонь действительно пылал, как и сказал Элдер, и жарил, как сказала Дейзи.

Но это был не огонь свечи, как я себе представляла. Это было похоже на… лаву? Жидкость? Слизь? Или даже на пиявку. Я ожидала увидеть пожар, как в горящем здании, но передо мной корчился сгусток жидкости размером с мою голову, изрыгающий пламя.

Да уж, это точно монстр… Выглядит как типичный моб.

Нечто, похожее на шлак, только что выплеснувшийся из доменной печи, дергалось, сжигая все вокруг. Оно то сжималось, то раздувалось, периодически выстреливая протуберанцами, как на поверхности солнца.

— Нам повезло, это мелкая особь. Но будьте осторожны. Хоть он и мал, это все же Огонь.

— Такого можно и водой затушить…

На мое бормотание Элдер усмехнулся.

— Этот Огонь водой не погасить.

— Верно. Поймать Огонь могут только дриады. Моя госпожа, Джехи. Что будем делать? Доверим это малышке Дейзи?

— Я смогу!

Дейзи крикнула, не сводя глаз с Огня.

— Но дриады — это также пища для Огня. Если не будешь осторожна, мгновенно превратишься в дрова. Тебе не страшно?

Вельвет предупредила Дейзи тоном наставника. Но в глазах девочки не было и тени страха.

— Я поклялась. Я больше не боюсь ни боли, ни смерти!

Твердо заявила Дейзи. В этот момент я почувствовала, как между мной и Дейзи возникла какая-то связь.

Видимо, это почувствовала не только я, потому что остальные дриады тоже вздрогнули.

Настройка основы. Боевой тип Дейзи — лидер. В глазах дриад вспыхнул боевой дух. В этот миг я поняла: командный эффект Дейзи — повышение боевой мощи.

Вельвет подняла щит. Ослепительный золотой свет вырвался из центра щита и окутал его целиком.

Затем свет мгновенно превратился в песчинки и впитался в землю под ногами Дейзи. Земля вокруг нее кругом превратилась в зыбучие пески.

Песок время от времени вздымался, как сердитые волны. Казалось, ноги вот-вот увязнут, но это была лишь видимость.

— Это защитит тебя от урона 3 раза. Потребуется время, чтобы наложить защиту снова, так что старайся уворачиваться от атак Огня.

Вельвет наставляла Дейзи. Малышка с любопытством посмотрела на бурлящий песок под ногами и кивнула.

Я толкнула локтем Элдера. Он с безразличным видом спросил: «Чего?»

Хоть мы и стояли далеко от Вельвет, Элдер держал меня за плечо, боясь, что я рвану вперед. Зная мои «способности», я бы ни за что не совершила такой глупости, но он перестраховывался.

— А у тебя для Дейзи ничего нет? Баффни ее чем-нибудь.

— Тратить силы на такую мелочь? Жалко.

— Это ее первая битва, мы должны обеспечить полную поддержку!

Я наседала на Элдера, как родитель, отправляющий ребенка в первый класс. В конце концов, он небрежно взмахнул посохом в сторону Дейзи. Белый свет обвил ее ноги.

— Это увеличит скорость. Для такой крохи, как ты, самое то.

Я похвалила его, сунула алмаз и похлопала по плечу. Лицо Элдера тут же изменилось, он расплылся в улыбке и начал размахивать посохом вокруг Дейзи.

Белые лепестки Элдера несколько раз окутали Дейзи и исчезли. Давно бы так. Видишь, какой ты милый, когда слушаешься?

Дейзи глубоко вздохнула и уставилась на маленький сгусток Огня. Вельвет, подняв копье и указывая на врага издалека, сказала:

— Было бы отлично прикончить его одним ударом, но клинки малышки Дейзи пока затуплены. Главное помни: чем дольше длится бой, тем нам хуже. Нужно найти свой метод. Хм... Если не можешь проглотить целиком, может, стоит откусывать по кусочку?

Дейзи недоуменно посмотрела на Вельвет после последней фразы.

— Я волнуюсь, но давай попробуем. Конечно, в этот раз я не буду в авангарде. И, знаешь, собственный опыт лучше любых моих объяснений. Не отступай, даже если страшно. За твоей спиной надежные помощники. И Джехи, которая всегда смотрит на тебя.

Дейзи кивнула и пригнулась к земле.

С силой оттолкнувшись согнутыми ногами, маленькая девочка, словно ракета, взмыла высоко-высоко в небо. Я завороженно смотрела на нее, но вдруг почувствовала, как стоящий за моей спиной Элдер напрягся.

До начала боя Дейзи держалась довольно непринужденно, но сейчас казалось, будто в нее вселилась совсем другая личность.

Взлетев на головокружительную высоту, Дейзи резко сменила направление, соединила кинжалы вместе и камнем рухнула вниз, прямо на Огонь.