— Вы не думали об эвакуации в другие Террариумы? Те, что под более ранними номерами?

Судя по тому, что никто не вернулся живым, квест предстоял непростой.

Опираясь на свой опыт в RPG, я предположила, что там наверняка засел босс-монстр. Рейд с самого старта? Прямо во время обучения?

— Ветви Мирового древа защищают нас, но и мы помогаем поддерживать их силу. Это симбиоз, и если баланс нарушится, это опасно. Особенно важна роль фруктовых садов. Неужели ты этого не знала?

— О, не поймите неправильно. Я просто так сказала. Конечно, я все знаю.

Понятия не имела. Откуда мне знать, как тут все устроено? Значит, придется идти в сгоревший Террариум и разбираться на месте.

Пока я ломала голову, Вельвет тихонько рассмеялась и указала кончиком пальца на мой телефон. Что? Зачем тебе мой телефон? Нужны алмазы? Ради Вельвет я готова отдать сколько угодно!

— Моя госпожа, Джехи. Алмазы.

— Что с алмазами?

[Госпожа! Вам нужны алмазы?]

— А! Я позову вас, когда они понадобятся! Не пугайте так!

[Госпожа! Раз уж мы заговорили, заберите еще немного! Тележка переполнена, мы уже дома из алмазов строим!]

[Госпожа! Но из алмазов дом не построишь! Если их сложить горкой, все рухнет!]

— Я сама заберу, когда нужно! Не сейчас!

Я поспешно выключила экран. Они что, как Сири, реагируют на кодовое слово «алмаз»? Старик странно посмотрел на меня и спросил: «Почему ты так пугающе разговариваешь сама с собой?» Сама с собой, как же…

— Джехи, кажется, вы не в курсе. Алмазы — это не просто драгоценные камни. Тот человек говорил о способе, которым люди в Террариумах помогают ветвям Мирового древа.

— Алмазами?

[Госпожа! Ну возьмите хоть немного!]

[Госпожа! Вы ведь не голодаете из-за нехватки алмазов?]

Не выдержав их напора, я высыпала кучу алмазов и сунула их Элдеру, из-за чего пропустила объяснение мимо ушей.

— Что ж, будем считать, что ты приняла задание. О награде подумаем, когда вернешься с выполненным делом.

Внезапно в самом низу свитка появилась строка: Награда [???].

У меня уже аллергия на эти [???]. Я серьезно задумалась, стоит ли вообще браться за этот квест.

Нельзя ли сказать прямо? Люди обычно шевелятся только ради гарантированной крутой награды. Если награда — алмазы, то я пас…

— Дайте хоть подсказку о награде! Не уходите так.

— Бабочки, прилетевшие в сад, еще не улетели. Мы поймали нескольких и держим их в садках.

Это шифр? Или поэтическая метафора? Мы тут что, насекомых ловим?

— Хорошая награда. Джехи, стоит попробовать.

— Бабочки — это хорошо. Было бы здорово, если бы это были бабочки Нормальных полей.

— Я еще никогда не видела бабочек! Очень хочу посмотреть!

Реакция дриад была необычной. Почему бабочки? Это не просто насекомые, а название предмета или экипировки? Я подождала, пока старик исчезнет, словно уехав на эскалаторе, и спросила Вельвет:

— Что насчет бабочек? Они хорошие?

— Фу-фу, я так и знала, что вы не в курсе.

Верно. Я и сама чувствую, что мне здесь не хватает знаний.

Конечно, неловко, но лучше попытаться узнать, чем оставаться в неведении.

Мой профессор наверняка отругал бы меня: «Почему ты так же не стараешься ради учебы?» Но геймеры часто забивают на экзамены, зато гайды по играм зубрят как перед госами. То же самое.

— Если вы получите бабочку Нормальных полей, это будет полезно для малыша Элдера и Дейзи. Стать сильнее можно не только поедая питательные плоды или сражаясь. В этих способах рано или поздно наступит предел. Возникнет ощущение, будто вы уперлись в непробиваемую стену.

Хм, речь о достижении максимального уровня?

— Бабочки отлично находят дриад. Они ищут дальше и точнее, чем мои корни. Если дриада определенного вида станет «Ханимейтом» с бабочкой, та станет проводником к другим диким дриадам того же вида.

Вельвет замолчала и неожиданно подняла Дейзи в воздух. Малышка с ошарашенным видом повисла у нее на талии, болтая ножками.

— Если эта крошка Дейзи заключит союз с бабочкой, стоит только выпустить бабочку, и та полетит искать других дриад того же вида. Став Ханимейтом, бабочка сможет питаться энергией только от этого вида.

Звучит как система питомцев…

— А что делать, когда найдем другой вид?

— Победить и подчинить. Когда собираются две и более дриады одного вида, мы называем это «Форест». Став доминирующим видом, то есть королем в Форесте, можно обрести еще большую силу.

Понятно. Это система, где собираешь одинаковые карты для пробуждения, возвышения или прорыва лимита.

— Разумеется, эта новая дриада будет жить в вашем Террариуме. Так что… если вы хотите, чтобы они стали сильнее, вам, Джехи, тоже придется постараться расширить предел своей души.

Опять все упирается в мой уровень! Ладно, сложный квест или нет, надо попробовать. Не дадут же они друиду уровня «туториал» невыполнимое задание?

Судя по объяснению Вельвет, эти бабочки — необходимый ресурс для прокачки. Если мысленно заменить [???] в свитке на «Бабочка», мотивации сразу прибавляется!

— Отлично! Погнали!

Я мысленно провела прямую линию на карте свитка от нашего Террариума до 28-го. Они располагались не в ряд 26-27-28, а буквой V, так что можно было срезать путь, минуя 27-й.

Карта в свитке была слишком схематичной, нам нужна была подробная карта местности.

К счастью, поблизости был магазин. Хорошо бы раздобыть карту, а заодно прикупить полезных в путешествии вещей.

У меня уже была куча зелий и пайков из лотереи, но алмазов много не бывает, так что забить инвентарь под завязку не помешает.

***

— Инвентарь — это просто чудо. Магия какая-то.

Я вытряхнула карманы мантии.

Ни звука, ни выпуклостей снаружи. А внутри — максимум предметов каждого типа из списка «Необходимое для начинающего друида в путешествии», рекомендованного владельцем лавки.

Вода, пайки, средства от усталости, бинты — все там. Воды мне продали только 30 бутылок, сказав, что это важный ресурс для жизни улицы и одному человеку много не продадут.

Зелья в обычной лавке не продавались, их нужно было покупать у алхимиков или в Башне Алхимии.

В остальных случаях я часто видела цифру 99. И при этом никакого веса. Если бы в реальном мире был инвентарь, не пришлось бы таскать тяжеленные учебники.

Хотя я и так оставляла их в шкафчике… Самым тяжелым грузом в моей жизни были именно книги по специальности. На первом курсе я по глупости таскала с собой все учебники на день…

Я снова и снова доставала и убирала предметы, удивляясь, как легко они появляются из кармана.

Элдер, в каком кармане алмазы? В левом? В правом? На самом деле, в обоих. Нет, не угадал, но держи алмаз. Я же уже давала тебе? Не смотри так. Не улыбайся. Если ты думал, что я дам тебе алмаз за красивую улыбку — ты абсолютно прав.

Карта 28-го Террариума была довольно большой из-за детализации, но Элдер, взглянув на нее один раз, заявил, что запомнил все. Я сказала ему не врать, полагаясь на свое смазливое личико, но он с обиженным видом начал перечислять детали. Он же хилер, значит, у него высокий интеллект?

Сердце билось чаще при мысли о первой битве.

Хоть я и перешла на мобильные игры, но ностальгия по классическим RPG была сильна.

Герой, убивающий монстров — это же так круто! Конечно, здесь убивать буду не я. У меня нет ничего, кроме алмазов, так что я буду болеть за своих из тыла.

— Моя госпожа, Джехи. Как только мы выйдем за пределы Террариума, мы столкнемся с Огнем. Огонь всегда жаждет пожрать Мировое древо. Он очень свиреп. Вы готовы? Битва может быть тяжелой. Могут быть опасные моменты.

Перед мостом через ров, окружающий деревню, Вельвет успокоила мой чрезмерный энтузиазм. Стоя в ее огромной тени и слушая ее тихий голос, я постепенно приходила в себя.

— Но не волнуйтесь слишком сильно. Я и дриады всегда будем рядом с вами. Что бы ни случилось, вы не пострадаете.

Мой пыл поутих, и, видимо, на лице отразилась тревога. Вельвет слегка отступила и похлопала меня по спине.

Снова оказавшись на солнце, я почувствовала прилив уверенности. Я верила, что Вельвет спасет меня в любой ситуации. Если растения фотосинтезируют от солнца, то я могла бы фотосинтезировать от улыбки Вельвет. Душа наполнялась теплом.

— Малышка Дейзи впервые сражается с Огнем? Вообще-то, это ей стоит напрячься, ведь она станет нашим острым мечом.

Услышав свое имя, Дейзи напрягла ноги и сделала серьезное лицо. Но, поняв, что ошиблась с реакцией, тут же просияла.

— Я готова! Я защищу друид-нима и уничтожу весь Огонь!

— Вот это настрой.

Глядя на улыбающихся дриад, я тоже невольно улыбнулась. Хорошо. Если так будет и дальше, мне большего и не надо. Мост уже заканчивался, когда молчавший все это время Элдер вдруг спросил:

— Кого поставишь в основу?