Тем временем Атрия недовольно покачала головой, заметив зловещие взгляды.

В конце концов, все притворяются благородными, но, как говорит моя мама, они просто звери, у которых на уме только темные желания. Лелеять такие мысли, видя незаконнорожденную девку в таком состоянии.

‘Надо будет как-нибудь напомнить герцогу’.

Ей не хотелось так думать, но, может быть, Изар испытывал легкое влечение к этой девице?

Подчеркнуто строгая дистанция делала это неопределенным, но она не могла не заметить раздраженного выражения, промелькнувшего на его лице, когда младший сын семьи Денеб весело поприветствовал его.

‘Да, действительно.… Я должна была бы справиться с этим’.

Горькая правда жизни, которой научила ее мать, оставила горькое послевкусие.

Девушка может выглядеть ничем не примечательной, но наденьте на ее лицо маску, и мужчинам все равно будет так легко поддаться соблазну.

<Дочь моя, не обманывай себя, думая, что герцог Арктур чем-то отличается от других. Просто сосредоточься на том, чтобы сохранить свою родословную в чистоте.>

Однако самым прекрасным аспектом этого великого поместья и лидером избранной линии был этот человек.

А теперь, что с ним?

Как только он появился, главы семейств поспешно встали, чтобы выразить свою благодарность.

—Ваша светлость, мы искренне ценим вашу поддержку.

—Путешествие сюда было довольно трудным.

—Если бы ваша светлость не помогли...

Были ли в последнее время частые нападения монстров на окраины каждого поместья? Живя в одном из самых безопасных районов столицы, Атрия равнодушно слушала.

‘Вся эта суета из-за простых тварей’.

Тем не менее, отправка спасательных отрядов по просьбе каждой семьи была основным источником дохода и престижа герцогства.

Таким образом, хотя все склонялись перед разъяренным императором под убедительным предлогом "наказания за мятеж", никто не осмеливался принизить герцога Арктура.

Его особая сила была недоступна даже прорицателю.

‘Как можно было не желать такого совершенного человека, как он?’

В этот момент бастард наблюдала за герцогом с расстояния в несколько шагов, равнодушно принимая благодарности других людей. Под светлыми ресницами ее светло-зеленые глаза явно светились любовью.

Атрия, молча наблюдавшая за происходящим, слабо улыбнулась.

Эта невежественная девчонка.

Сегодня Атрия должна заставить эту ничтожную "тварь" понять ее место и убедить герцога начать отстраняться от нее.

—Сестра, я не знала, что вы уже знакомы с сэром Альбирео. У меня даже не было возможности представить вас.

—...Маркиза была очень полезна во многих отношениях.

—А, понятно. Маркиза.

Губы Атрии скривились еще сильнее, она покраснела. Эта девушка называла ее "миледи", когда они уединялись в поместье, но теперь она ведет себя так самонадеянно на глазах у других.

‘Нет, я могу это стерпеть.’

Вскоре стало ясно, насколько глупой была эта девушка. Напротив, ей нужно было показать, что она - сестра, у которой жадная незаконнорожденная девчонка отняла предложение руки и сердца.

—Сестра, подойди сюда. Герцог занят, поэтому я представлю тебя другим дамам.

Только тогда Фрезия неохотно отвернулась от Изара.

‘Почему меня так беспокоит, что Изар держит в руке бокал вина?’

Это была естественная сцена при обсуждении вопросов с другими мужчинами, но почему она чувствовала себя забытой? В такие моменты жена действительно должна быть с другими женщинами.

Но что еще требовалось для представления?

‘Эти лица мне и так слишком хорошо знакомы’.

Это были женщины, которых Атрия знала с тех пор, как у нее началось ночное недержание мочи на детском одеяльце с золотыми кисточками, которые в течение трех лет кусали ее и жаловались на то, какой жалкой была Атрия.

И Атрия взяла их за руки, как будто они были близкими подругами.

Фрезия отдернула руку, и хотя ей хотелось дать ей пощечину, как непослушной овечке, она едва сдержалась.

‘Лучше побыстрее принять побои и покончить с этим’.

Разве перед тем, как прийти сюда, она не перебирала в голове воспоминания об этом дне? На самом деле, даже в прошлой жизни, возвращаясь домой в синяках и побоях, она часто зарывалась лицом в подушку и размышляла.

‘Если бы я только знала больше, я бы не говорила таких глупостей’.

Она могла бы ответить как утонченная леди…

‘Такие сожаления теперь вызывают у меня отвращение’.

Даже когда они поприветствовали ее своими зловеще-приятными улыбками, она собралась с духом. Начались разговоры, которые она так хотела перемотать назад.

Первое сообщение было от старого друга Атрии, тонко намекавшего на недостаточное образование Фрезии.

—Мадам, я слышал, что это всего лишь ваш второй визит в столицу, это правда?

—Да, это так. До сих пор я в основном жила в герцогстве.

—Хм. Значит, у вас не было возможности насладиться тем, что предлагает столица… Я полагаю, ты еще даже не видела ”Альтаира и Белайгу".

За завуалированным беспокойством скрывалась насмешка над ее невежеством. Однако на этот раз Фрезия улыбнулась без колебаний.

—Да, к сожалению, я не видела пьесу лично, но я познакомилась с ней по ”Сказкам о Лире", и мне любопытно посмотреть, насколько по-другому все было бы в театре.

—О, вы сами читали эту книгу?

—Да, довольно увлекательно.

"Сказки о Лире" были учебником по культуре, необходимым для знати, наполненным архаичным языком и всегда заканчивающимся нравоучением.

‘Честно говоря, мне это не особенно нравится. Особенно история Альтаира и Белайги’.

Альтаир, принц древнего королевства, влюбляется в Белайгу, дочь жрицы.

Но поскольку Белайга родилась в семье жрицы, поклявшейся всю жизнь хранить целомудрие, отношение публики к ней никогда не было добрым.

В конце концов, устав от трудностей любви, Белайга, попав в плен, выбирает жизнь жены вражеского генерала, а не побег.

‘В конце концов, Альтаир умирает в отчаянии’.

Среди многих тем эта история возникла потому, что…

—Мадам, что вы думаете о выборе Белайги?

Это было похоже на ситуацию Фрезии.