—Я не знал, что у тебя есть привычка подслушивать.

—...Прошу прощения. Я этого не хотела.

—Хорошо.

Он чувствовал присутствие женщины за дверью. Как только вы замечаете чье-то присутствие, даже самые тихие шаги отдаются отчетливым эхом.

<Очевидно, что она - большая обуза для этой семьи.>

Значит, он намеренно сделал это замечание, когда заметил ее присутствие, не только в качестве напоминания себе, но и для того, чтобы пастушка услышала его.

Пастушка и раньше говорила о любви, но ей пришло время покончить с подобными чувствами ради себя самой…

Он намеренно игнорировал пастушку, сосредоточившись только на задачах, которые требовалось решить, например, поделиться информацией об аномалии монстра с храмом.

—Что привело тебя сюда? В особняке не должно было возникнуть никаких неудобств.

—Не было никаких неудобств. Просто мы с моей горничной планировали ненадолго посетить деловой район столицы, поэтому я пришла спросить разрешения заранее.

—Для какой прогулки требуется такое официальное разрешение?

—Я хотела забрать вещь, предназначенную для его высочества императорского внука, а также посетить улицу Майя.

Улица Майя была названа в честь императрицы, которую император очень любил. Было известно, что император проявлял особый интерес к этому району, а это означало, что здесь было множество магазинов, к которым обычные знатные семьи не могли подойти просто так.

Изар взглянул на пастушку сквозь письмо.

‘Черт возьми.’

Она казалась еще красивее, чем раньше, словно куколка, сбросившая свою оболочку и превратившаяся в бабочку с трепещущими яркими крылышками.

Он чуть было не спросил, не согласится ли сэр Дайк сопровождать ее в качестве эскорта, прекрасно зная, каким будет ответ.

‘В этот момент я, возможно, даже начну придираться к нему, почему он до сих пор не женат’.

Это было абсурдно. Однако, как он и предполагал ранее, он строго обратился к пастушке.

—Как дерзко приходить в такое место.

—Ах...

—Поход в это место закончится только тем, что тебя будут презирать за то, что ты бастард.

—…

—Вместо того чтобы понапрасну позориться в столице, просто иди туда, куда должна.

По мере того, как он говорил, в нем поднималась непрошеная горечь, которая теперь мучила даже его, когда он насмехался над ней.

Если ей нужны были платья или драгоценности, находясь в особняке, она могла свободно обратиться к торговцам, чтобы те подобрали их по стилю, подобному тому раздражающему одеянию Денеба, или даже купить украшения из перидота, похожие на ее глаза…

Изар нахмурился и отругал ее еще суровее.

—Просто уходи. С этого момента не приходи, пока я тебя не позову.

—...Да.

Пастушка низко поклонилась и тихо вышла из комнаты. Наблюдая, как закрывается дверь, Изар проглотил волну тошнотворной боли.

Забытая боль вернулась к нему, сопровождаемая смутными воспоминаниями о том, как его отец допоздна пил спиртные напитки, в отличие от пива или вина за едой, чтобы забыть обо всем на свете.

‘...И в состоянии, которое было совсем не лучшим.’

Хотя отец оставался его кумиром, не было необходимости доводить его до такого падения.

Несмотря на то, что он не любил алкоголь, в тот момент ему захотелось выпить.

Как будто это могло помочь забыть о внутренних конфликтах.

* * *

После того, как ее выпроводили из палаты Изара, Фрезия молча прошла по коридору, прежде чем пробормотать:,

—Думаю, я должна извиниться перед Теей.

Она хотела отблагодарить Тею за то, что та не бросила ее, по крайней мере, показав ей несколько интересных мест. Ей самой тоже хотелось попробовать что-то новое.

Для нее по-прежнему было очень важно, чтобы Изар выразил хоть какую-то печаль по поводу ее смерти, но после недавнего нападения монстра и просьбы Теи ее мысли, безусловно, изменились.

‘В следующем году меня действительно здесь больше не будет’.

Те, кто погиб во время нападения монстров, и представить себе не могли, что это будет их последнее нападение. Смерть в этом мире, как правило, приходит неожиданно, когда человек застигнут врасплох.

‘Так что знать день своего конца - это скорее удача’.

Поэтому она заново осознала, что важно пережить как можно больше до самого конца, ведь разве это не те воспоминания, которые сохраняются даже в последние мгновения жизни души? Но…

—…

<Очевидно, какой обузой она является для этой семьи.>

<Как дерзко приходить в такое место.>

Впервые с момента своего перерождения она почувствовала себя совершенно покинутой, как будто ее выбросили на улицу.

Возможно, как бы она ни старалась, в конце концов ничего не останется. Однако это отчаяние сопровождалось еще большим ощущением кризиса.

‘Лорд Изар отклоняет приглашения еще чаще, чем в прошлой жизни’.