—Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Высочество. Однако...

Альбирео заколебался, но когда Ригель бросил на него взгляд, говоривший «говори, что у тебя на уме», он собрался с духом.

—Могу я осмелиться спросить, почему вы владеете такой магией?

—…

—Я подозреваю, что Храм не обрадуется, узнав об этом.

Ригель лишь горько улыбнулся, услышав вопрос, которого он в какой-то степени ожидал. Конечно, с точки зрения Храма, который использует священную силу для накопления значительных средств, его план был бы нежелательным.

Однако у Ригеля была особая причина для продвижения вперед.

—Я убежден, что разработка системы, которая принесет пользу большему количеству людей, - это правильный шаг.

—Да, Ваше Высочество.

—Я подумаю над магическим аспектом, но помни, с этого момента больше никаких побегов.

Ригель увидел, как Альбирео подавил внутренний стон и слегка усмехнулся.

В этот момент на сторожевых башнях, окружающих столицу Галатеи, начали один за другим подниматься красные флаги.

Лицо Альбирео просияло при виде долгожданного зрелища.

—Это же...

Отряд Арктура наконец-то въехал в столицу.

* * *

255.

В солнечном свете ожерелье с пуговицами слегка поблескивало, показывая Фрезии, сколько ей осталось жить.

Несмотря на нападение монстра, они, к счастью, прибыли в столицу без особых задержек, благодаря Изару, который организовал вечеринку и подбадривал их соответствующим образом.

‘Следующие два месяца будут насыщены светскими мероприятиями’.

Столичный особняк также начали перестраивать соответствующим образом. Конечно, это было указание Электры с самого начала, поэтому никто даже не спрашивал мнения Фрезии и не интересовался ее предпочтениями.

Если бы она не внесла какой-то существенный вклад в жизнь этой семьи, безразличие к ней не изменилось бы.

‘Мне просто нужно продержаться до охотничьего праздника’.

Боясь, что воображение о хороших вещах может их испортить, она намеренно не думала о том, что произойдет после того, как она предотвратит смерть внука императора.

Но, несомненно, это будет лучше, чем нынешнее положение. Даже если она останется "герцогиней-бастардом" в семье, к моменту ее смерти к ней могут относиться несколько гуманнее…

—Мадам...

—Да?

Как раз в этот момент Тея, закончив разбирать багаж, тихо подошла к Фрезии. Ее лицо, полное ожидания, и лукавая улыбка создавали впечатление некоторой хитрости.

—Я собиралась выйти, чтобы проверить, готовы ли эти, гм, очки? Они уже готовы, так что...

—И что?

—Не хотите ли пройтись со мной по магазинам, мадам?

—Хм.

—Это намного интереснее, чем Арктур, и я знаю здесь все места, которые стоит посмотреть!

—Поскольку вам все равно нужно сшить новое платье, не лучше ли было бы самой его примерить?

Хотя Тея говорила бойко, Фрезия разгадала ее истинные намерения и криво улыбнулась.

Были места, доступные только для горничных, и места, которые часто посещали люди с более высоким статусом, так что, должно быть, она хотела осмотреть новое место.

‘Примут ли они меня с распростертыми объятиями - это другой вопрос’.

Фрезия на мгновение задумалась, не отказаться ли от этой просьбы. В конце концов, купить платье было для нее самым главным.

И все же, увидев умоляющие глаза Теи, она, как ни странно, обнаружила, что не может сказать "нет".

Фрезия не собиралась открывать Тее свое сердце в течение оставшейся жизни.

В прошлой жизни Тея была обузой, а теперь она просто человек, чья временная преданность была куплена за ленты и драгоценности.

Если леди Электра окажет давление, Тея с легкостью предаст Фрезию.

Но можно ли теперь рассматривать наши отношения только в таком ключе?

В мире, где даже детей бросают, а люди бегут от монстров, Тея не стала использовать свою незаконнорожденную госпожу в качестве приманки…

Если истинная природа человека раскрывается перед лицом смерти, то, возможно, природа Теи не так запутана, как она думала.

—Хорошо. Давай готовиться к выходу.

—Да, мадам!

—Насчет герцога, эм. — Фрезия заколебалась, как только заговорила, а затем поджала губы.

Как только Изар прибыл в резиденцию, он стал таким же стойким, как и всегда, и покинул ее, даже не попрощавшись.

‘Ха-ха. Я думала, что после нападения монстра что-то может измениться.’

Сколько бы она ни размышляла, она не могла понять своего двадцатитрехлетнего мужа. В один прекрасный день казалось, что в его глазах светится едва уловимая теплота, а в следующий он вдруг смотрел на нее невероятно проницательным взглядом.

Если отношение другого человека непоследовательно, это становится настоящей раной.

А если он отказывается общаться устно, Фрезии только труднее понять его чувства, что причиняет ей еще большую боль.

‘На самом деле я просто хотела послать Тею сообщить ему, что ухожу, но…’

Однако... увидев номер 255, она прикусила губу и взяла себя в руки. Она напомнила себе, что не стоит забывать о том, что самоуважение для нее так же важно, как покупка нового платья.

—...Я сама поговорю с ним, а пока, пожалуйста, сообщите сэру Дайку.