‘Монстры? В это время года?’

Фрезия поспешно положила подушку себе на голову и прикрыла их вместе шалью, обернув подушку вокруг себя. Целью было не допустить, чтобы ее волосы отражали свет и привлекали внимание монстров.

Вместе с Теей Ван поспешно распахнул дверцу кареты.

—Мадам!

В ответ на его настойчивый призыв Фрезия, не колеблясь, схватила его за руку.

Оставаться внутри кареты означало быть легкой добычей, уязвимой для монстров, которые могли начать ломиться в окна.

Пока рыцари усмиряли зверей, безоружным пришлось спасаться бегством как можно дальше.

Костер, потушенный до минимума, чтобы не привлекать внимания глубокой ночью, теперь горел опасно ярким алым светом.

Несколько рыцарей, включая Вана, окружили Фрезию, Тею и остальных членов отряда, словно защищая их.

Однако в этой темноте было заметно отсутствие одной фигуры.

Внезапный страх охватил Фрезию, и она прошептала Вану:

—Сэр, где герцог?

—Он руководит ситуацией на передовой.

Ван выхватил меч, внимательно осматривая окрестности, и спокойно ответил.

Внезапно появились пятнадцать монстров. Они были зрелыми и свирепыми, но не настолько, чтобы с ними не могли справиться обитатели Арктура.

Осторожность была вызвана лишь присутствием невооруженных людей.

—Не волнуйтесь, скоро все закончится.

Не желая тревожить слуг, Фрезия просто молча кивнула в ответ на его слова.

Тем не менее, ей было трудно успокоиться среди запаха крови, криков, разрывающих барабанные перепонки.

Тем более, когда она осознала, насколько странной становилась эта ситуация.

‘В моей прошлой жизни такого не было’.

Она живо помнила путешествие, отмеченное безразличием ее мужа и суровостью леди Электры, в котором она едва сводила концы с концами.

Если бы они встретили монстров на этом пути, она бы нашла какую-нибудь правдоподобную причину, чтобы отговорить Изара.

‘Маршрут не изменился, как и дата. Но что более важно...’

Почему монстры появляются именно в это время? Фрезия тоже жила на земле, где уничтожение монстров было первостепенной обязанностью.

Таким образом, она, естественно, кое-что знала.

Например, как и обычные дикие животные, монстры наиболее активны весной после зимней спячки.

Поэтому жители деревни наиболее осторожны весной, постепенно расширяя круг своих передвижений по мере смены сезонов.

А сейчас было лето, когда люди чувствовали себя в безопасности от путешествий.

‘Сейчас не время для монстров.’

Почему произошла эта перемена?

Но прежде чем она смогла задуматься над дальнейшим, сверху донесся леденящий душу крик, от которого, казалось, лопнули барабанные перепонки.

Звук, который могло издать только существо, способное смешать звериный вой со скрежетом гвоздей по стене.

Все зажали уши руками.

Некоторые даже сложили ладони вместе, словно молясь Адаманту.

Фрезию тоже прошиб холодный пот. Даже самый стойкий из мужчин поддался бы первобытному страху при таком звуке.

‘Чудовище близко’.

Один из рыцарей, которого они не заметили, прятался поблизости.

Ей пришлось задержать дыхание и пережить этот момент.

Еще несколько секунд терпеть этот душераздирающий вой, и почти панический страх скоро пройдет.

Однако из-за спины Фрезии кто-то резко встал.

Молодая служанка, не в силах преодолеть ужас, бросилась бежать в заднюю часть комнаты.

—Нет!

Прежде чем Фрезия или кто-либо другой успел схватить слугу, воздух наполнился резким криком и звуком раздавливаемой плоти.

Желтые глаза мгновенно замелькали по сторонам.

А затем, в мгновение ока, из темноты появились бледные твари.

—Мадам!

Прежде чем Ван успел прикрыть Фрезию своим телом, кто-то, убегая, врезался в ее плечо, заставив Фрезию откатиться назад.

А затем кто-то наступил ей на бедро, когда они проходили мимо, и у нее вырвался сдавленный стон.

Но в темноте было трудно разобраться в ситуации, когда она упала, и даже грязь попала ей в рот, на мгновение заблокировав дыхание.

Однако, несмотря на дезориентацию, она услышала голос, который настойчиво звал ее.

—Мадам, с вами все в порядке?

—Тея?

Фрезия схватилась за руку, которая помогла ей подняться, и пришла в себя. У нее все болело, но, к счастью, ничего не было сломано.

—Тея, остальные, где мы?

— Все отступают, а сэр Дайк в данный момент блокирует...

Но Тея внезапно замолчала.

В густых кустах блеснули невидимые до этого глаза. Шесть светящихся шаров угрожающе сверкнули, как мрачная луна в темноте.

Серебристо-белый волк-монстр излучал такой сильный страх, что у человека подкашивались ноги.

Тея, прижимая к себе Фрезию, дрожала от ужаса.

—Ма, мадам...!

Фрезия всего во второй раз видела чудовище так близко.

Несмотря на то, что она почти заново пережила ужасное воспоминание из прошлого, она молча скребла ногами по земле, пытаясь собраться с мыслями.

‘Что мне делать, здесь нечего хватать и бросать’.

Забрасывание камнями… сработало бы только в лоб Альбирео Денеба. Нельзя было ожидать, что неосвященный камень будет обладать убойной силой.

Если бы только у нее был посох, которым она пасла овец.

Тогда она могла бы выколоть глаз или засунуть его в пасть чудовища, воспользовавшись моментом неожиданности, чтобы убежать…

Но чудовище уже подошло ближе.