.𖥔 ݁ ˖

После леденящего душу заявления Фрезии в комнате ненадолго воцарилась тишина. Однако вскоре Изар издал тихий смешок.

—Ты? Сломаешь меня?

—Да.

—Поразительно.

Он бы расхохотался, если бы не усталость. Это был дерзко-наивный ответ от человека, безобидного, как котенок без когтей.

—Уверенность переполняет после одного-единственного удачного броска камня.

И все же он не мог отнестись к такой пустяковой угрозе легкомысленно. Эти изумрудные глаза были тверды, как скала, и все ее существо излучало искренность от начала до конца.

Попыталась бы она ударить его изо всех сил, если бы он неосторожно спровоцировал ее? Изар усмехнулся в последний раз, прежде чем отвернуться.

—Не нужно так драматизировать. Я никогда не подниму на тебя руку.

—Тогда сегодня вечером—

—Тебе просто нужно поспать и уйти.

Он подумал, что этот симптом, который вряд ли можно назвать бессонницей, может улучшиться, если увидит лицо спящей девушки.

‘Просто оставлю ее здесь на этот раз.’

Потом, конечно, будет лучше.

Не говоря ни слова, они легли спина к спине. Изар закрыл глаза и мысленно выругался.

‘Черт возьми.’

Казалось, что его сердце намертво приклеилось к спине.

Каждый нерв и каждая мышца в его теле, казалось, были устремлены туда, где лежала пастушка.

И хотя он был единственным, кто посмеивался, он по глупости обдумывал их предыдущий разговор.

<То есть ты хочешь сказать, что согласилась бы переспать со мной, только если бы я действительно был тебе дорог?>

<Да.>

<А что, если я заставлю тебя?>

Изар прикусил губу, все еще не открывая глаз.

‘Я задавал такие идиотские вопросы.’

Почему он вдруг задумался о таких вещах?

Как будто намерения девушки были для него до смешного важны.

Он изо всех сил старался привести мысли в порядок.

По крайней мере, он мог бы немного поспать, как и собирался сегодня вечером.

Однако было неприятно чувствовать себя так из-за нее, особенно когда сон, который он увидел впервые за долгое время, начался с его детских воспоминаний о встрече с ней.

* * *

Изар презирал сновидения. Его сны были исключительно яркими и пробуждали воспоминания, которые он пытался похоронить.

И на этот раз, как всегда, это живо воскресило воспоминания, которые он пытался забыть.

<Посмотри на это, Изар.>

В десять лет Изар посмотрел на своего отца, прикусив губу. Его тело болело от тренировок с раннего утра до заката, но он не мог разочаровать своего уважаемого отца.

Он был слишком напуган, чтобы говорить о своей усталости. Он не хотел, чтобы его наказывали.

Но в тот день его отец не собирался наказывать его, а указал на кого-то другого.

Там была девочка, наполовину зарытая в кустах. Его отец усмехнулся.

<Это дочь той сумасшедшей.>

Девочка старательно собирала фрукты.

С тех пор как ее мать сошла с ума, поиск еды всегда был обязанностью семилетней дочери.

Когда девочка подняла голову, Изар, забыв о своих израненных руках, уставился ей в лицо.

Но голос отца заставил его вздрогнуть.

<Ты понимаешь, почему мы держим здесь этих существ?>

<Я не знаю...>

<Они - низшие из низших.>

В этот момент девочка с трудом подняла корзину, которая была вдвое меньше ее самой. Те, кто собирал ягоды, посмотрели на нее.

Но, опасаясь, что безумие матери может заразить их, никто не подошел, чтобы помочь.

Отец учил его, показывая ему.

<Запомни, Изар. Если такие паразиты могут жить, то твоя боль - ничто.>

<……>

<Всякий раз, когда тебе захочется поскулить, посмотри на эту девушку.>

Это было уроком для меня - размышлять о его счастливых обстоятельствах, сравнивая их с несчастьями других.

<Да, сэр.>

Изар снова сжал меч своими покрытыми волдырями, покрытыми полосами крови руками. И в последний раз оглянулся через плечо.

Несчастная, самая низшая из низших, безумная, как мать, паразитка.

Однако для "паразита" глаза девушки были необычайно большими и сверкали зеленым, как драгоценные камни из перидота, которые с гордостью носила его мачеха.

Несмотря на его желание продолжать поиски, девушка уже скрылась в сумерках, так что ее лица не было видно.

И в тот год, в конце концов, случилась катастрофа.

<Мы нашли твою мать, Изар!>

Его отец, с глазами, сверкающими золотом, потащил Изара к месту казни мятежников.

Хотя он уважал своего отца, в тот момент он боялся его.

У монстров, которых они убивали, часто был такой взгляд. Глаза безумные, зацикленные на чем-то.

<Наконец-то. Окончательно. Наконец-то...!>

Его отец выглядел таким счастливым, что Изар не мог вымолвить ни слова. Это счастье быстро развеялось, когда его "мать" отвергла предложение отца о спасении.

Его "мать", захваченная в плен, не обращала внимания на угрозы или мольбы отца.

<Я лучше умру, чем буду жить с тобой. Позволь мне последовать за ним в смерти. Убей меня сейчас.>

Услышав это более десяти раз, его отец в конце концов притащил Изара к ней.

<Посмотри на Изара! Наш сын Изар здесь, и все же ты продолжаешь выбирать смерть!>

Изар обливался потом. В этот момент он чувствовал, что кто-то оценивает его по достоинству, как будто он ничего не значил, если не мог убедить женщину, стоящую перед ним.

<...Мама.>

Слово было таким неловким, что у него перехватило горло. Титул, которым он не пользовался годами, резал, как ржавый клинок.

Сердце бешено колотилось, он не знал, что сказать, чтобы улучшить ситуацию, и ему с трудом удалось произнести то, что, по его мнению, было решением.

<Мама, просто скажи отцу, что любишь его.>

Тогда, конечно, даже если бы это означало пресмыкаться у ног императора, отец сохранил бы ей жизнь.

Они могли бы покинуть эту ужасную тюрьму. Они могли бы снова жить в роскоши на Арктуре…

<Мы снова сможем жить вместе...>

Но как только он закончил говорить, Изар вздрогнул.

В глазах женщины, смотревшей на него, читалась ненависть.

<Мой единственный ребенок - тот, которого я родила от него. Единственный ребенок, которого я хотела, - мой!>