⊹₊⟡⋆

Впервые в жизни он почувствовал, что теряет рассудок из-за такого распорядка.

‘Неужели сегодняшняя ночь повторится?’

Возможно, пришло время попросить у врача сильнодействующего снотворного зелья…

Тук-тук.

Но прежде чем Изар смог определиться с выбором, в дверь нерешительно постучали.

—Войдите.

Несомненно, это был слуга с докладом или, возможно, Чарльз.

Однако этот посетитель не был ни тем, ни другим.

—Ваша светлость. Прошу прощения, что беспокою вас, когда вы заняты.

Как только его перо занеслось над документами, оно замерло при звуке этого тихого голоса.

Изару показалось, что его сердце на мгновение остановилось.

Почему она, от которой он держался на расстоянии с тех пор, как вернулся на Арктур, стояла перед ним сейчас?

Женщина аккуратно сложила руки и, слегка наклонив голову, посмотрела на него.

‘...Это потому, что прошло много времени?’

Лицо пастушки казалось более светлым, черты лица - более изящными, и можно было бы сказать, что она выглядела хорошенькой, проявив немного доброты.

Возможно, избегание встреч с мачехой пошло на пользу ее психическому здоровью, сделав ее более привлекательной за счет улучшения цвета лица.

Заставив себя снова уткнуться в бумаги, Изар резко спросил,

—Что-то случилось?

—Мне нужно кое-что приготовить, и я должна кое-что обсудить с вами заранее...

Однако Фрезия внезапно замолчала на полуслове.

‘Почему он выглядит таким больным?’

Проведя три года, ходя вокруг него на цыпочках, наблюдая за реакцией и выражением лица своего "мужа" при каждом его визите, она могла сказать, что легкие тени под его глазами означали, что он был значительно более уставшим, чем обычно.

‘Но... если он устал, лучше сразу перейти к делу, верно?’

Фрезия быстро продолжила:

—Прежде чем мы отправимся в столицу, я подумала о том, чтобы заранее подготовить подарок его высочеству, внуку императора.

—Его высочество не интересуется драгоценностями. — Грубо возразил Изар.

Ригель по-настоящему оценил бы только редкие книги, но королевская библиотека уже могла похвастаться крупнейшей в империи коллекцией подобных сокровищ.

Услышав это, Фрезия лучезарно улыбнулась, ничуть не смутившись.

Подумав об этом еще раз, она пришла к выводу, что подарок, который она готовит, будет хорошо принят.

С другой стороны, губы Изара сжались, когда он увидел эту улыбку.

Когда это пастушка смотрела прямо на него и улыбалась вот так?

Она улыбнулась фрукту, подаренному Альбирео Денебом, и даже когда пожимала руку этому человеку…

Он крепче сжал ручку.

Он боялся, что если не сосредоточит свои силы на этом, то может наговорить глупостей или что-то в его организме выйдет из строя из-за странных мыслей, которые крутятся у него в голове.

—Вместо каких-нибудь драгоценностей я подумала о том, чтобы подарить что-нибудь, что сделало бы чтение более комфортным.

—……

—И вот, я подумала, могу ли я также включить кое-что, о чем я подумала?

Ее зеленые глаза заблестели, а маленькие губки искренне раскрылись, прежде чем расплыться в улыбке.

Видя это, даже Изар не смог заставить себя сказать: "Не переходи границы дозволенного", как он обычно делал.

Возможно, именно накопившаяся усталость мешала ему быть таким же резким, как обычно.

Или, возможно, мысль о том, что в этих больших глазах отразится разочарование, была для него сегодня слишком невыносимой.

—...Поступай, как хочешь.

—……!

—Включение одной вещи, которую ты приготовила, не должно стать проблемой.

Хотелось ли этого его высочеству, еще неизвестно.

Но тут пастушка робко задала вопрос, от которого у него передернулись плечи.

—Но, ваша светлость, вы плохо себя чувствуете?

—……

—Вы выглядите усталым. Может, мне позвать врача, если вы не возражаете?

—Врача для чего?

На самом деле он только что подумывал о том, чтобы попросить кого-нибудь дать ему снотворное, но Изар уклончиво отмахнулся от этой мысли.

Вместо этого он молча смотрел на Фрезию.

Как он мог это объяснить?

Что он чувствовал нарастающую усталость, потому что не мог заснуть, думая о ней?

Что, увидев ее спящей, он, возможно, наконец-то сможет как следует отдохнуть?

‘Как кто-то мог сказать такое, не сойдя с ума?’

Но, по иронии судьбы, именно причина его бессонницы была первой, кто заметил его состояние. Его разум уже затуманивался, словно окутанный густым туманом. Он не мог принять никакого решения, кроме тех, которые он обычно не принимал бы, если бы его разум был ясен.

Не то чтобы он действительно собирался переспать с ней. Он просто чувствовал, что, когда она будет рядом, когда он увидит ее спящей, это принесет ему немного успокоения.

У него не было ни малейшего намерения и пальцем ее тронуть.

Поэтому он просто сказал это.

—Ты теперь спишь в новой спальне, которую я для тебя приготовил, верно?

—Да.

—Приходи ко мне в комнату сегодня вечером.

—...Прошу прощения?