₊˚ʚ ᗢ₊˚✧ ﾟ.

Альбирео медленно поднялся со своего места, чтобы оказаться лицом к лицу с Изаром.

Двое мужчин были одинакового роста, но производили совершенно противоположное впечатление.

Один из них был смуглым и напряженным, в то время как другой - чистым и жизнерадостным.

—Она прекрасна и интересна своей чистой любовью. Вы же знаете, что это только похвала, верно?

—…….

—Если моя похвала в адрес мадам вас обидела, приношу свои извинения.

—...С чего бы это.

Изар выдавил улыбку, вспомнив, что Альбирео был сыном этого дома.

В противном случае его собственный кулак, возможно, оставил бы вмятину на лбу.

Но разговор становился все более абсурдным.

—Итак, вы не будете возражать, если я стану собеседником мадам на время ее пребывания здесь?

—Вы спрашиваете меня, предпочел бы я услышать, как вы прямо просите разрешения завести роман?

—Эй, называть это романом так старомодно. Я бы не осмелился на такое.

Альбирео слегка поиздевался над Изаром.

Вот почему общение с людьми, которые никогда не покидают своей территории, доставляет столько хлопот.

Что такого особенного в легком флирте и болтовне с дамой?

Это не супружеская измена, это романтика, это модно. Но эти чопорные деревенщины этого не поймут.

—Если вы так уверены в чувствах своей жены, то с кем-то вроде меня не должно быть проблем, верно?

—…….

Изар прикусил нижнюю губу.

Ее чувства, да?

‘Почему я должен быть уверен в чем-то подобном?’

Она просто женщина, на которую он мог не обращать внимания и думать так, словно ее не существовало.

Но, вспомнив, как она уходила, улыбаясь чему-то, Денеб сказал…

Он не мог так просто сказать: "Делай, что хочешь’.

Итак, Изар выбрал другой ответ в качестве компромисса.

—Позаботьтесь о своем собственном браке и участвуйте в охоте на монстров на своей родине.

—Хм.

—Вы понимаете, что явления, происходящие на этой земле, необычны?

—Да, спасибо за напоминание.

Обычно монстры, как и другие звери, проявляют большую активность весной, когда выходят из зимней спячки.

Тем не менее, они продолжают появляться время от времени, даже когда лето постепенно приближается к осени.

Была ли эта аномалия характерна только для этого года?

Или это был дурной знак?

Альбирео фыркнул, глядя вслед удаляющемуся герцогу.

‘Думает, что он такой замечательный’.

И все же в его голове крутилось бесцеремонное замечание Изара.

‘Займись своим собственным браком, а?.. Хм.’

Даже если он старался этого не показывать, беспокоился ли он на самом деле о герцогине?

‘В конце концов, он обещал возглавить множество кампаний по порабощению монстров во владениях Денеба в обмен на использование источника.’

Конечно, это не та банальная история, когда он ведет себя холодно, но на самом деле беспокоится о ней?

Если бы это было так, Альбирео был готов безжалостно высмеять его.

‘Ну, какая разница’.

Независимо от того, что сказал герцог, он нашел герцогиню интересной.

Это могло быть мимолетное увлечение, как летний душ, но он планировал наслаждаться им в полной мере, пока ему не надоест.

‘Хм, хм, когда же мне снова с ней поговорить?’

Альбирео предался приятным мыслям.

И, если возможно, он надеялся еще раз полюбоваться глазами герцогини во время их следующей беседы.

В конце концов, ее глаза были невероятно прекрасны.

***

Фрезия, которая покинула собрание раньше, заканчивала приготовления ко сну и расчесывала волосы.

За окном стояла кромешная тьма, и внутри комнаты все было погружено в темноту, если не считать оранжевого свечения лампы.

‘Изар, вероятно, вернется гораздо позже, не так ли?’

Но эта ночь, казалось, принесла неожиданные события одно за другим.

Услышав звук открывающейся двери, она быстро повернула голову и увидела, что в комнату входит Изар.

Фрезия вскочила с кровати, на которой сидела, словно подброшенная пружиной.

—Вы вернулись?..

—Как видишь.

Изар коротко ответил и отвернулся, даже не взглянув на нее.

Сначала Фрезия подумала, что он вернулся за чем-то, что забыл, но потом ее глаза расширились от удивления.

—...А?

Он направился к ширме, которая отделяла умывальную зону от кровати.

Вскоре из-за толстой, промасленной сетки донеслись звуки.

Фрезия невольно прикрыла рот рукой.

—……!

Она знала, что ее "муж" предпочитает переодеваться без посторонней помощи.

Но проблема была не в этом. Почему он прямо сейчас раздевается, как ни в чем не бывало, в то время как она была там?

‘Ночная рубашка...! Чтобы надеть ночную рубашку, нужно переодеться!’

Звук шуршащей ткани заставил ее покраснеть от смущения.

Казалось, что любой легкий шум или любое странное поведение с ее стороны заставят ее немедленно уйти.

‘Подождите, почему у меня такое чувство, что я делаю что-то не так?’

Разве не Изар вернулся, когда она еще не спала?

Но она не смогла заставить себя заткнуть уши, особенно после того, как он заговорил из-за ширмы.

—Как твои ноги?

—...Стало намного лучше, благодаря тому, что ты привел меня сюда.

—В самом деле?

—Да...

Во время разговора послышалось шуршание ткани и металлические звуки.

Когда Фрезия поняла, что обычно означают эти звуки, ее лицо вспыхнуло еще сильнее.

Затем до ее ушей донесся плеск воды.

Ей хотелось убежать, но ноги словно приросли к полу, она не могла пошевелиться.

‘Почему?’

Почему Изар вдруг так беспечно оказался рядом с ней?

...Сказал ли он ей, чтобы она не вела себя как жена, то же самое, что сказал, что он не будет относиться к ней как к женщине?

Охваченная болезненным чувством отвращения к себе, Фрезия сжала губы, когда ширма отодвинулась в сторону вместе с волной пара.

Изар подошел к ней, одетый в более удобную домашнюю одежду, небрежно вытирая воду со своих черных волос и щек.

—Позволь мне проверить твое состояние прямо сейчас.

—Простите?

—Мне нужно посмотреть, насколько эффективно проходит лечение, чтобы знать, когда уезжать.

—Я понимаю, но мне немного неловко показывать...

—Почему?

Изар внезапно нахмурился.

Но Фрезия была единственной, кто выглядел смущенным. Ей показалось странным, что Изар не знал о чем-то столь очевидном.

‘Это потому, что я ниже его, не так ли?..

Она была чуть больше чем на голову ниже Изара.

Естественно, если бы Изар встал и посмотрел вниз, то увидел бы только макушку Фрезии.

И, к сожалению, большинство ее травм были на задней поверхности ног.

‘Должен ли Изар встать на колени, чтобы увидеть это?’

Или ей следует лечь на кровать?

Оба варианта казались странными.

Но основная проблема заключалась в другом.

‘В любом положении мне пришлось бы приподнять подол платья, чтобы показать рану’.

В этой тускло освещенной комнате, где горела только одна лампа, и оба были в ночных рубашках.