┊┊❁♡ ͎. ｡˚°

***

Она не знала точно, чем занимался Изар, но какое-то время перед их отъездом у Фрезии было спокойное времяпрепровождение.

Обычно к этому времени Электра уже начала бы приставать к ней, но старшая мадам заперлась в своей комнате и не выходила оттуда до того дня, когда Изар и Фрезия отбыли на Денеб.

‘Ну что ж...… сейчас для меня это не имеет значения’.

Однако по мере того, как они пересекали горы и приближались к замку Денеба, ей становилось все более любопытно.

Почему именно Изар решил провести здесь две недели?

Чтобы укрепить союз? ...Но Арктур и Денеб не были в таких близких отношениях. Арктур тоже никогда раньше не приглашал их к себе.

Денеб, в отличие от холмистой местности Арктура, был мирной территорией с древними густыми лесами.

Возможно, из-за этого люди, пришедшие поприветствовать их, казались довольно расслабленными.

—Добро пожаловать, ваши светлости герцог и герцогиня Арктур.

Во главе приветствующей стороны были маркиз и маркиза-наследница. Хотя они выразили свое почтение герцогу и герцогине и говорили с ними почтительно, на самом деле они были достаточно взрослыми, чтобы годиться им в родители.

Они улыбались очень доброжелательно, но Фрезия инстинктивно оставалась настороже.

‘Неужели и здесь на меня будут смотреть свысока, как на крестьянку?

Совсем как на благородных дам, которые смеялись над чаепитием, но на самом деле презирали ее.

Однако сопровождавшая ее маркиза тепло улыбнулась, и вокруг ее глаз появились морщинки.

—Добро пожаловать, ваша светлость. Должно быть, вам, молодоженам, было нелегко путешествовать по горам.

—Нет, видеть новые пейзажи - это не трудности, а удовольствие. Я не заметила, как пролетело время, потому что пейзаж здесь такой красивый.

—Ха-ха, я рада это слышать от вас.

Глаза маркизы заблестели от ее ответа.

Затем маркиза повела Фрезию на экскурсию по важным местам замка.

Банкетные залы, сады, обеденные зоны…

Пока они ходили по замку, Фрезия постоянно нервничала, ожидая, когда маркиза начнет тонко насмехаться над ней.

Однако маркиза с улыбкой задала странный вопрос.

—Теперь, когда я все вам показала, когда бы вы хотели воспользоваться целебным источником?

—……?

Фрезия на мгновение потеряла дар речи.

Она выглядела озадаченной, и хотя она пожалела, что показала это выражение, маркиза уже заметила его.

—О боже. Я думала, именно поэтому герцог Арктур прислал письмо.

—Это... неловко говорить, но я думала, что герцогу нужно кое-что обсудить с маркизом.

—Ах, вот и это тоже.

Маркиза пренебрежительно махнула рукой.

—Его преосвященство последние несколько дней просил у нас разрешения воспользоваться целебным источником.

—Я...? Но это место...

С тех пор, как стало известно, что они собираются на Денеб, это казалось одним непостижимым событием за другим.

‘Целебный источник’, как следует из его названия, был ручьем, обладающим способностью заживлять раны. Несмотря на то, что он боролся с серьезными заболеваниями, длительное погружение в его воды могло излечить рану.

—Я слышала, что его сила исчезает в тот момент, когда воду забирают, поэтому ее можно использовать только здесь?

Поэтому семья Денеб открывает "целебный источник" только для почетных гостей, как и императорская семья.

Фрезия слышала о таком месте, но никогда не думала, что оно станет причиной их визита на Денеб.

Маркиза расхохоталась, как юная девушка.

—О боже! Кажется, герцог более застенчив, чем я думала.

—……?

—Пройти через такие трудности ради своей невесты и даже не упомянуть об этом!

Фрезия моргнула, не веря в эту абсурдную оценку.

Застенчивый? Кто?

Изар Арктур?

Хотя это правда, что она питала чувства к Изару, она не утратила объективности.

‘Маркиза кажется милой, но, возможно, ей не хватает проницательности.’

Фрезия осторожно заговорила.

—Мадам, но целебный источник открыт только для почетных гостей. Это правда нормально, что я так бесцеремонно вошла?

—Да. Его светлость согласился заплатить за это.

—..Цену? Какую цену?

После этих слов у нее пересохло во рту от напряжения. "Застенчивый Изар", за которым последовал невообразимый сценарий, - это было слишком сложно для понимания.

Ее "муж" платит кому-то другому ради нее?

’Это... абсурд‘.

Нет. Такого не должно было случиться.

Потому что это привело бы к неоправданным ожиданиям.

Возможность того, что с ней будут обращаться так бережно, слишком пугала ее.

Жизнь, как правило, приносит больше разочарований, чем радостей, поэтому она всегда хотела, чтобы ее ожидания были как можно ниже.

Однако маркиза, не подозревая об отчаянных усилиях Фрезии, бодро продолжила свое объяснение.

—В последнее время на нашей земле часто появляются монстры, и его светлость предложил лично возглавить кампанию по их истреблению.

—Его светлость лично...

—Да, мы искренне благодарны. Ах, эти твари уничтожали наши посевы...

Жалобы маркизы на проблемы с имуществом не дошли до Фрезии.

Изар действует от имени территории, которая ему даже не принадлежит?

‘Из-за моих травм?.."

Ее сердце невольно болезненно сжалось. Если это был акт доброты, то это было невероятно мило, но в то же время пугало до глубины души.

Если бы это было просто признание того, что она "полезна", все могло бы быть по-другому.

Но чувствовать, что тебя "ценят как личность"…

Это привело бы только к желанию большего.

Например, чтобы он любил тебя так же сильно, как она любила его…

"Перестань думать об этом!"

Фрезия сжала ожерелье и прикусила губу.

‘Снизь свои ожидания. Возьми себя в руки.’

Было бы расточительно предаваться глупым мыслям. Хотя ей и удавалось сохранять внешнее спокойствие, она не могла собраться с мыслями, пока не прозвучало еще одно замечание.

—А это комната, которую вы с его светлостью будете занимать.

—Ах...

—Разве вид не великолепен? Погода здесь уже летняя, поэтому солнечный свет может быть слишком ярким?

—Это... это слишком великолепно. Действительно великолепно.

В ответ ее голос глупо дрогнул, но маркиза, казалось, восприняла это как знак того, что она тронута.

Это было облегчением.

В этот момент Фрезия смотрела не на пейзаж за окном, а на что-то другое.

В сторону огромной кровати, приготовленной в комнате.

‘Мы не будем жить в разных комнатах.’

Она даже не просила поселить ее в одном номере, но чувствовала, что ее застукали за чем-то неправильным. Ее прошиб холодный пот.

Изар уже предупредил ее, чтобы она не вела себя так, будто она его жена, и она намеревалась по возможности избегать всего, что ему не нравилось.

Но как она могла сказать: "Мы молодожены, но, пожалуйста, приготовьте отдельные комнаты" в присутствии хозяев?

’ Я не могу этого сделать.’

Даже если бы Изару это не понравилось, по правилам дворянского этикета о раздельных комнатах не могло быть и речи.