Неужели она думает, что, представив такую отвратительную вещь, я испугаюсь старшей госпожи?

Электра подавила свой гнев, криво улыбнувшись, и закричала.

—Ха! Ты думаешь, я не справлюсь с этим?

Даже собственной матери Изара пришлось затаить дыхание, глядя на нее. А теперь вдруг появился какой-то ублюдок и осмелился так откровенно ей перечить?

Если ты этого хочешь, я буду бить тебя этими ветками шиповника, пока все колючки не отвалятся.

—Подними юбку и заберись на стул.

Миссис Мероп закрыла дверь как раз вовремя.

Теперь в комнате были только Электра, миссис Мероп и пастушка.

Пастушка молча приподняла подол своего белого платья до икр.

Как только Электра уселась на стул, она взмахнула "тростью".

Удар пришелся по ногам, и на коже остались шрамы от шипов.

—Где ты научилась таким плохим манерам? Издеваться над людьми такими трюками!

—О, конечно, это, должно быть, была твоя сумасшедшая мать!

Бах, бах!

Упругая ветка сильно ударила.

Несколько шипов вонзились в кожу, но времени на их удаление не было.

Как только с ветки не останется шипов, ее выбросят. Эта злобная девчонка обломала немало веток.

Окровавленные ветки одна за другой валялись на полу. Глядя на это зрелище, Фрезия еще сильнее прикусила губу.

"Неужели я была такой глупой?"

Почему у нее в голове все перевернулось в тот момент, когда она вышла в сад?

Это было невозможно описать иначе, как безумием.

Ее зрение затуманилось, и, как безумная, она все рубила и рубила ветки шиповника.

Ей был дан чудесный шанс прожить еще один год.

Она должна использовать это время с пользой и жить изо всех сил. На этот раз она решила прожить жизнь, над которой стоит поплакать, когда она умрет.

Головокружительная боль распространилась от внутренней стороны колена до бедра, так что стало трудно дышать.

Она чуть не упала вперед, но сумела сохранить равновесие. Запах ее крови, смешанный с ароматом цветов, был ужасен.

Даже сейчас она не хотела умирать.

Но, как ни странно, в этот момент ей тоже не хотелось жить.

Что бы она ни сказала, это ни до кого не дойдет.

Если я должна притворяться невредимой и сохранять внешнее спокойствие среди этой переполняющей меня злобы.

Я предпочла бы быть раздавленной шипами боярышника, под которым спит мой неназванный ребенок.

Удар!

Самый сильный удар пришелся по ногам. В этот момент Фрезия, которая до этого сохраняла равновесие, наконец потеряла его.

—Ах...!

С глухим стуком она мгновенно рухнула на пол.

Но у нее не было времени свернуться калачиком от нарастающей тупой боли.

—Эта наглая, грязная мерзавка!

Человек, охваченный яростью, не может с легкостью остановить избиение. В ушах у нее стоял стук трости по телу и приглушенные стоны, которые она подавляла.

Сильная боль заставила ее мышцы напрячься, а затем задрожать, как в лихорадке.

После этого Фрезия потеряла чувство времени.

—Лучше бы она умерла вместе со своей матерью! И все же ты посмела навлечь такой позор на мой дом?

Яркий солнечный свет просачивался сквозь занавески. На улице было так ярко освещено, а она все еще ползала по полу.

Совсем как в прошлом, как паразиты.

Она была так уверена, что у нее все получится, но, в конце концов, ничего не изменила.…

Постепенно удары распространились на ее ноги. Только тогда Фрезия подняла руки, чтобы прикрыть голову. Ноги и другие части тела могли быть терпимыми, но удар по голове мог привести к катастрофическим последствиям.

Однако Электра разгадала ее намерение и оттолкнула ее руки.

—Немедленно опусти руки!

—…

—Эта сучка притворяется слабой...

Казалось, что резкий звук вот-вот разорвет ей уши.

От страха она крепко зажмурилась, уставившись в пол. Она могла только надеяться, что ее ударят в такое место, которое не сведет ее с ума.

Но внезапно избиение прекратилось.

‘Что?..’

Измученная, Фрезия не могла даже поднять голову. Ее уши слишком онемели, чтобы различать какие-либо звуки вокруг.

—В-Ваша светлость! Когда это произошло?..

Испуганный голос миссис Мероп эхом отдавался под водой.

‘Герцог?..’

Только тогда она поняла, что дверь позади нее распахнулась настежь.

Миссис Мероп заперла ее, и никто, кроме Электры, не мог приказать ей открыться.

Однако она заметила высокого мужчину, стоявшего против света.

‘Этот человек... не должен был возвращаться в это время.’

При обычных обстоятельствах он вернулся бы гораздо позже, даже после того, как чаепитие закончилось бы плачевно…

Но даже в темноте эти яркие золотистые глаза можно было безошибочно узнать.

—Чем именно ты сейчас занимаешься?

Его голос, леденяще холодный, когда он сердился, и эти золотистые глаза всегда вызывали у нее желание спросить его о чем-нибудь.

Изар, почему ты не узнал меня, когда я боролась в аду?

Я никогда не вызывалась быть пятном на твоей совести.

И если бы ты собирался игнорировать меня и относиться ко мне холодно, как сейчас…

Почему ты спас меня на озере?