∘₊✧──────✧₊∘

Приближался день, когда все должны были познакомиться с новой хозяйкой чаепития.

Губы Электры были плотно сжаты, когда она шла в сад, где должно было состояться чаепитие.

‘Эта девушка действительно знала, к чему готовится?’

Девушка не приставила к себе ни одной служанки, и ее не проинструктировали о том, как провести мероприятие.

Хотя Электра и поручила Меропе присматривать за происходящим, чем больше она делала, тем больше у нее возникало сомнений.

‘Неужели Антарес поспешно обучили ее? Иначе это просто непостижимо…’

Когда калитка в сад открылась, организатор сегодняшнего мероприятия, Фрезия, первой поприветствовала Электру.

—Добро пожаловать, старшая госпожа.

Электра, прищурившись, внимательно посмотрела на свою соперницу.

Она была готова отругать ее, если она была чрезмерно наряжена, назвав "экстравагантной", и пристыдить, если она была одета слишком скромно.

Однако девушка не дала ей повода для критики.

Честно говоря, если бы у Электры была дочь, которая тоже только что вышла замуж, она бы посоветовала ей выглядеть именно так.

—Пожалуйста, проходите внутрь. Я провожу вас на ваше место, старшая госпожа.

Что было еще более удивительно… было то, что она знала, в каком порядке рассаживать самых важных гостей.

—О, как?..

Электра что-то резко прошептала Меропе, бросив на нее убийственный взгляд.

—Кто сказал этой девчонке?

—…!

Меропа поспешно покачала головой.

Она и другие служанки полностью избегали пастушку.

На самом деле, когда она попросила о дополнительной помощи, они просто проигнорировали ее!

Но когда знатные дамы начали входить одна за другой, они не могли показать своей паники.

На лицах у всех было написано недовольство и настороженность, они были готовы пожаловаться Электре, если их имена будут названы неправильно.

—Спасибо, что приехали издалека, мадам Капелла.

—Приятно впервые встретиться с вами, мадам Ламиум. Разве ваш второй сын не достиг совершеннолетия совсем недавно? Простите, что я не смогла поздравить вас раньше.

Здороваясь с ними, она была в курсе последних событий в их семьях и правильно распределила их в соответствии со статусом их семьи.

Знатные дамы сидели с холодными лицами, но их взгляды метнулись к Электре, как бы спрашивая: "Разве вы не говорили, что эта встреча обернется катастрофой, старшая госпожа?"

Электра с трудом сохраняла достойное выражение лица, но внутри у нее возникло тревожное чувство.

‘Я совершенно недооценила ее".

Поскольку Электра видела, как мать избивает девочку, когда та пасет овец, она неосознанно смотрела на нее сверху вниз.

Она никак не ожидала, что та так неожиданно поведет себя как "благородная дама’…

Однако, когда чай был готов, стали заметны недостатки.

—Сегодня, в знак благодарности за ваше присутствие, я планирую заварить чай сама.

Фрезия встала, чтобы лично заварить чай, как горничная знатной дамы!

Наблюдая за этим, Электра и ее близкая подруга, леди Альдеварин, хихикали за спинами своих поклонников.

—О боже, сама герцогиня?

Хотя она правильно назвала девушку "герцогиней", в тоне, которым она это произнесла, сквозила насмешка.

—Такой похвальный поступок, но не кажется ли вам, что это несколько неприлично?

—В чем, по-вашему, заключается этот поступок?

—Чай готовят те, кто его подает.

—…

—Конечно, я понимаю ваше намерение быть тактичной.

Мадам Альдеварин с доброй улыбкой взмахнула веером.

—Более того, поскольку вы недавно присоединились к “этому миру", вам, должно быть, есть чему поучиться у Старшей мадам.

При этих словах она переглянулась с Электрой и улыбнулась.

Пришло время незаметно для нее высмеять прошлое пастушки, поскольку все были готовы оскорбить ее.

Тем не менее, пастушка спокойно продолжала разливать чай.

—Я имела в виду первое чаепитие Старшей госпожи. Было ли это неуместно?

—..Что?

—Старшая госпожа лично обслуживала дам на своем первом официальном чаепитии здесь, даже сама заварила драгоценный чай.

—Откуда у вас такая уверенность? Вас даже не было рядом в то время.

Пастушка медленно моргнула своими большими глазами.

—Это было подробно описано в записях этого дома.

—…!

—Потому что принято вести учет приготовлений к семейным событиям.

Дамы обменялись быстрыми удивленными взглядами.

На самом деле, они тщательно записывают события, чтобы подготовиться к подобным встречам в будущем.

И глаза женщины, примерно ровесницы Электры, задрожали сильнее всего.

Они вспомнили! Так оно и было на самом деле!

Присвоив себе титул "герцогини", Электра намеренно нарушила традицию, чтобы "сблизиться" с другими дворянками, заявив, что это привилегия сильных мира сего.

Пастушка вежливо улыбнулась мадам Альдеварин.

—Как вы упомянули, мадам, я должна последовать примеру старшей мадам, тем более, что это мой первый раз. Позвольте мне подать вам первую чашку в ее честь.

—Э-э-э... Кхм. Спасибо вам.

Мадам Альдеварин неловко приняла чай.

Хотя и пожалела о своей первоначальной атаке. Она потерпела полное поражение.

В этот момент к ней торопливо подошла рыжеволосая горничная с тележкой, на которой были разложены пирожные.

И снова пастушка встала, чтобы лично раздать десерты.

Торт, щедро покрытый белым кремом, выглядел привлекательно, но было трудно сказать, какие фрукты внутри, пока не попробуешь.

Глаза Электры и Меропы расширились одновременно.

—Внутри все начинено грейпфрутами.

Это единственное, о чем они позаботились, чтобы проинструктировать кухню.

Нарезать!

Электра разрезала половину торта вилкой, обнажив внутри пропитанные медом дольки грейпфрута.

Несмотря на аппетитный вид, Электра резко повысила голос.

—Герцогиня, что это такое?

Электра наколола грейпфрут на вилку, словно специально демонстрируя его.

—Разве я не подчеркивала? Мадам Мерриот нельзя подавать этот фрукт!

Электра повернулась к мадам Мерриот с извиняющимся выражением лица.

—Мадам, не ешьте это. Похоже, я проявила слабость в дисциплине, раз допустила такую ошибку.

—Я не забыла, старшая госпожа.

В этот момент пастушка разрезала пирог, предназначенный для мадам Мерриот, пополам.

Внутри был персик в меду.

—Старшая мадам предупредила, поэтому я приготовила порцию для мадам Мерриотт отдельно.

Пастушка улыбнулась, ставя тарелку перед леди.

—Дом Мерриотт поддерживает герцогство на протяжении пяти поколений. Каким бы ценным ни был грейпфрут, он не годится, если вредит здоровью хозяйки. Я надеюсь, что остальные не обидятся.

Даже с оправданной несправедливостью было трудно поспорить. Прежде всего, дамы в тот момент были в полном замешательстве.

—Неужели Старшая мадам действительно учила ее?

И при виде этого отвратительного зрелища глаза Электры яростно вспыхнули.