︵‿︵‿୨♡୧‿︵‿︵

Прошло несколько дней с тех пор, как Изар привел пастушку домой и предоставил ее самой себе. Изар занимался делами своего поместья, изо всех сил стараясь не обращать на нее внимания.

Однако его мачеха не смогла удержаться и проигнорировала пастушку.

—Мы решили устроить чаепитие, Изар.

Изар бросил холодный взгляд на свою торжествующую мачеху, прежде чем отвести его. На его лице промелькнуло раздражение, и он догадался, в чем заключался ее план.

Учитывая необходимость готовиться к охоте на монстров сразу после его возвращения, было ли действительно необходимо заходить так далеко?

—Я же говорил тебе просто оставить ее в покое.

Он хотел, чтобы пастушка существовала, как если бы она была мертва.

Ему не нравилась мысль о том, что люди будут поднимать ненужные разговоры о ней, и еще больше он ненавидел мысль о том, что она оставит какой-либо памятный след.

Он также надеялся, что у пастушки не разовьется излишнее чувство долга, и она не будет думать: "Теперь я герцогиня".

—Нет необходимости без надобности представлять ее знати, поскольку я отправлю ее восвояси сам.

—Не волнуйся, Изар. Мы приглашаем только десять человек.

Тем не менее, Электра продолжала мягко убеждать его с улыбкой. Конечно, десять - это немного, но…

—Это должны быть представители самых важных дворянских семей.

Таким образом, если Электра намекнет им, они быстро поймут и преподадут скромной девочке урок.

Электра просияла в высшей степени доброй улыбкой, поднимая шум.

—Если она только попросит, я тут же приду и помогу ей, так что никаких проблем не возникнет.

—…

—Это традиция, Изар. Традиция, которую наша семья соблюдает уже почти 300 лет с тех пор, как поселилась на этой земле.

На это Изар махнул рукой, давая понять, что "я понимаю, так что оставь все как есть".

Да, ему хотелось верить, что если у его мачехи есть план, она справится с ним без проблем.

Электра все еще тепло улыбалась, когда выходила из кабинета Изара.

Но в тот момент, когда она вышла, она повернулась к Меропе, старшей горничной, и ее от природы холодный взгляд вернулся к ней.

—Но, Меропа, что именно делает эта девушка?

—Эм... она готовится к чаепитию...

Меропа казалась несколько подавленной по сравнению с тем моментом, когда она впервые предложила эту идею.

Старшая служанка думала, что бастард-пастушка наверняка прибежит к ним в слезах.

Но бастард не плакала, и она вела себя так, как будто точно знала, что делать.

—Старшая служанка Меропа. Мероприятие будет организовано следующим образом, и эти приглашения следует разослать упомянутым вами дамам.

—Э-э, э-э...

—В чем проблема?

Просто не к чему было придираться.

В конце концов, от отчаяния Меропа смогла лишь слабо пожаловаться на почерк. Услышав это, Электра не поверила своим ушам.

—Она даже не посоветовалась с тобой?

—Да...

—Как такое возможно?

Даже если бы Антарес провела для нее ускоренный курс, для нее было естественно немного растеряться. В конце концов, она из другой семьи, и, естественно, у нее были бы разные подходы к решению проблем.

Она планировала воспользоваться каждой маленькой ошибкой, чтобы довести ее до слез, но эта чертова девчонка даже не обратилась к ней с самого начала!

"Было бы ниже моего достоинства обращаться к ней по таким вопросам’.

Потому что она сама так приказала.

Заметив недовольство своей начальницы, миссис Мероп поспешно извинилась.

—Тем не менее, старшая госпожа, как вы и просили, грейпфрутовый десерт действительно был включен в меню.

Кухонный персонал, естественно, в точности выполнил приказ старшей госпожи. Меню для чаепития, составленное Меропой, соответствовало их восхитительному маленькому плану.

В конце концов, настроение Электры улучшилось, и она коротко рассмеялась.

—Мне действительно немного жаль мадам Мерриотт.

Ну, кожная сыпь не смертельна, так в чем же проблема?

***

Когда настал день их отъезда в кампанию по покорению, Изар собрал своих рыцарей ранним утром. Обычно они отправлялись рано, но на этот раз он намеренно назначил еще более раннее время. Уходить на рассвете казалось излишним, чтобы не разбудить кого-нибудь.

"Это только потому, что я не хочу столкнуться с этой пастушкой".

Он хотел избежать неприятного ощущения, что чувствует себя преступником, когда на него смотрят эти большие глаза.

Вероятно, это был первый раз в его жизни, когда он кого-то активно избегал.

Однако, когда он приблизился к рыцарям, собравшимся во дворе, позади него раздался тонкий голосок.

—...Ваша светлость!

—Хаа.

Почему всегда случается то, чего человек старается избежать?

Обернувшись, он увидел, что пастушка бежит к нему, придерживая подол своего платья. Ее каштановые, льняные волосы развевались за спиной, даже не собранные должным образом.