+*:ꔫ:*﹤*+:｡.｡

Эти две женщины солгали Фрезии, сказав, что всем больше всего понравился бы грейпфрутовый десерт.

Откуда ей, изо всех сил старающейся избавиться от своего происхождения простолюдинки, знать, что это за десерт? Кого бы она спросила, подходит ли этот десерт для благородных дам?

Так что, в конце концов, несмотря на дурные предчувствия, она последовала их совету.

Но, к сожалению, одна женщина не могла есть грейпфруты, и после того, как съела их, у нее началась крапивница, и она упала в обморок с пеной у рта.

Естественно, муж аристократки был в ярости.

<Как вы могли так поступить? Наша семья служила Арктуру на протяжении пяти поколений!>

Выражение лица Изара, вернувшегося из экспедиции по порабощению монстров, действительно было достойным восхищения.

Только сейчас Фрезия смогла сформулировать это так, но тогда я дрожала от стыда с головы до ног.

"На этот раз я так не оставлю’.

Казалось, Изар всегда сомневался в ней.

Даже если бы она смогла провести чаепитие без сучка и задоринки, его сомнения могли бы снова усилиться.

"Но я хочу, чтобы это мероприятие закончилось хорошо’.

Она хотела полностью вычеркнуть этот период — на этот раз, когда она не могла перестать плакать во время приготовления.

Лучше, когда в тебе сомневаются, даже когда у тебя все хорошо, чем когда тебя унижают и в тебе все равно сомневаются.

Как раз в этот момент Тея, смирившись с реальностью, достала новую одежду для Фрезии. И, все еще ворча, она указала на витрину.

—И все же, оттуда доносится приятный аромат цветов. Это дикие розы?

—……

—Если бы не это, эта комната была бы просто ужасной.

—...Да.

Фрезия скрестила руки на груди и посмотрела в окно. Как и говорила Тея, под окном рос куст диких роз.

В отличие от роскошных роз, они были скромными, но опьяняюще благоухали.

И под этим благоухающим кустом когда-то лежал мертворожденный младенец.

Ребенок, которому должен был дать имя ее "муж", но, в конце концов, ей пришлось похоронить его до его приезда.

—……

Отчаяние тех времен смутно всплыло на поверхность, как далекий сон.

По правде говоря, она могла бы живо вспомнить это, если бы захотела, но знала, что это сломает ее. Она медленно закрыла глаза.

"Не думаю, что в этой жизни я смогу встретиться с тобой, дитя мое".

Поскольку в этом году Изар не захотел делить с ней спальню.

Переодевшись в подходящую одежду, Фрезия в последний раз оглянулась на окно.

Одного вдоха аромата было достаточно, чтобы ее сердце разбилось.

—...Пойдем, Тея.

Она больше не могла позволить себе испытывать душевную боль от этого запаха.

Пришло время встретиться с человеком, ответственным за то, что ее слезы за последние три года так и не высохли.

***

Старшая мадам Электра правила Арктуром как королева еще до замужества.

Биологическая мать Изара происходила из знатной семьи низкого ранга и едва ли могла противостоять Электре даже в те годы, когда они были еще девицами.

Электра, наряду с другими дворянками, несколько раз "любезно и тонко" указывала ей на ее недостатки с тех пор, как она вошла в герцогскую семью. Однако, не имея достаточно такта, чтобы принять такой совет, женщина в конце концов сбежала с повстанцами.

Впоследствии Электра, естественно, стала второй герцогиней, управляя домашним хозяйством. Было вполне естественно, что благородные женщины из вассальных семей герцогства были преданы ей.

"Так что простая пастушка никогда не смогла бы сравниться со мной’.

Электра внимательно посмотрела на пришедшую к ней женщину.

Естественно, она должна была быть совершенно напугана. В конце концов, учитывая ее происхождение, она не должна была даже осмеливаться встретиться лицом к лицу с дамой такого положения!

Но с этой женщиной что-то было не так.

Ее поведение, несомненно, было чрезвычайно вежливым, но в то же время настолько сдержанным, что это раздражало Электру.

Тонкие губы Электры изогнулись в улыбке.

—Подумать только, я увижу лицо той, кто так пас овец. Жизнь действительно забавна.

—...Я просто благодарна за то, что меня приняли, несмотря на мою несостоятельность.

—Благодарна? Ха, рановато для такой благодарности, ведь я даже не сказала, что приму тебя. — Электра слегка усмехнулась.

Не было необходимости в таких любезностях, когда она планировала довести ее до слез и заставить убежать.

—Но если ты так хочешь присоединиться к этой семье, есть определенные обязанности, которые ты должна выполнять.

—Я буду следовать вашим указаниям.

—В самом деле? Затем за две недели подготовь чаепитие для десяти дам.

Электра переглянулась с миссис Мероп, слегка ухмыльнувшись.

—В свое время я готовила все от начала до конца самостоятельно. Естественно, тебе следует сделать то же самое.

—……

—Я выделю тебе бюджет, так что выполняй свои обязанности новой герцогини.

Меропа, старшая горничная, стоявшая рядом с Электрой, с трудом сдерживала смех.

‘Старшая госпожа действительно задает планку, чтобы спланировать все мероприятие в одиночку с самого начала!"

Даже знатная дама, обученная этикету, растерялась бы, если бы ей впервые поручили руководить мероприятием в одиночку.