┏━•❃°•°❀°•°❃•━┓

Фрезия Антарес уже однажды умерла.

Это случилось через три года после того, как она стала женой Изара Арктура, когда ей было двадцать три года.

Но давайте вернемся к реальной отправной точке…

Первоначально Фрезия жила пастушкой в поместье Арктур.

Она не знала, кто был ее биологическим отцом, и до совершеннолетия жила с матерью. Ее мать утверждала, что она была падшей аристократкой, но Фрезия искренне ей не верила.

Если быть более точным, мать Фрезии никогда этого не "говорила". С тех пор как Фрезия родилась, у ее матери был отрезан язык, поэтому они по-настоящему не общались посредством разговоров.

В их скромном домике единственными звуками были странные стоны матери: "ух, ух, ух", когда она выражала свои мысли, ее крики разочарования и звук торопливо нацарапанных слов на земляном полу.

Благодаря этому Фрезия научилась читать, но содержание книги показалось неправдоподобным даже ее юным глазам.

╭────╮

Фрезия, ты дочь дворянина.

Твоя мать тоже была дворянкой.

Поэтому тебе не следует

общаться с детьми

простолюдинов на рынке.

╰────╯

Тогда почему никто не искал тебя, мама? Если ты благородная, почему ты не носишь красивых платьев?

Ей хотелось задать эти вопросы, но она рано поняла, что это бессмысленно. Ее мать сошла с ума задолго до того, как Фрезия достигла совершеннолетия.

Ее мать, которая не помнила ничего, кроме своего благородного положения.

Ее мать, которая даже не могла вспомнить имя своего предполагаемого мужа.

Ее мать, которой каждую ночь снились кошмары, и она кричала хриплым голосом.…

Видя невпечатляющий ответ дочери, мать стала писать еще быстрее.

╭────╮

Ты не веришь словам своей матери?

Просто подожди, твой отец приедет

и увезет тебя на белом коне.

╰────╯

...Разве я не могу просто пойти и поиграть с другими детьми?

Сегодня она была одна, собирала фрукты, и у нее не было другого выбора, кроме как просто наблюдать, как другие дети играют у ручья… Несмотря на это, юная Фрезия иногда забывала о своей печали.

Ее мать, сумасшедшая, от которой остались только кожа да кости, обладала необычайно сильной хваткой.

Мечтательное лицо матери, представлявшей своего отца, вскоре исказилось от гнева, и рука, которая всего несколько мгновений назад называла ее дочь драгоценной, теперь яростно ударила ее по щеке.

Даже после того, как затих резкий звук пощечины, мать в неописуемом отчаянии била себя в грудь, выкрикивая:

—Ух, тьфу, тьфу!

Внешне она ничем не отличалась от раненого, воющего животного, и неудивительно, что люди насмехались над ней, называя женщиной, "сошедшей с ума из-за того, что ее бросил мужчина".

Для жителей деревни было естественно держаться подальше от Фрезии. Она казалась нормальной, но когда-нибудь могла заразиться безумием своей матери.

Мать и дочь были самыми низкими и над ними смеялись больше всего в поместье, и это вынуждало Фрезию бороться за удовлетворение своих повседневных потребностей, общаясь с людьми.

Однако иногда находились те, чье сочувствие перевешивало их враждебность.

—Не хотели бы вы попробовать себя в роли пастуха? Всего лишь около дюжины овец..

На ее пятнадцатый день рождения управляющий поместьем сделал ей робкое предложение.

—Хорошо выращенных овец отправляют в замок герцога, чтобы кормить их семью.

Конечно, люди неохотно соглашались на такое положение. Овцы могут казаться послушными, но на самом деле они были злобными созданиями.

Все еще. Даже если бы она знала, то не посмела бы отказаться. На ту небольшую зарплату, которую она получала, едва хватало на еду и одежду.

В результате на руках и ногах Фрезии всегда оставались свежие царапины.

Каждый раз, когда ее мать видела эти раны, она кричала и хлопала по столу. Эта вспышка гнева означала бы: "Вот почему твой отец не придет! Это потому, что ты позоришь мир!"

Что было в этом доме, чтобы привести себя в порядок? Фрезия уже устала кормить себя и свою мать.

Каждый день она получала одни и те же выговоры, и последующие словесные оскорбления больше не причиняли боли.

А в тот день, когда пропал ягненок, она услышала то же ворчание, прежде чем выйти из дома.

К тому времени, честно говоря, она больше боялась ягненка, чем своей матери.

—Ха-ха-ха...… Куда ты делась, малышка ….

Хотя это было всего лишь животное, оно было собственностью герцогского дома и стоило больше, чем жизнь Фрезии.

Независимо от того, нашли ли ее мертвой или не нашли вообще, это была опасная для жизни ситуация.

Все остальные овцы были на пастбище, так почему же пропала эта овца?

Когда она со слезами на глазах осматривала поля и кусты, куда привела их в тот день, ее ушей достиг удивительный звук.

Бах!

В панике обернувшись на звук, Фрезия в смятении вздохнула.

—Почему там...!

Ягненок упал в озеро в кустах и плескался вокруг.

Измученная и расстроенная до смерти, но у нее не было выбора.

Насквозь промокшая, она осторожно пробиралась на ощупь по воде и сумела схватить ягненка.

—Не двигайся, малышка. Давай остановимся сейчас.

Держа ягненка и поворачиваясь назад, Фрезия случайно наступила на скользкий камень и упала навзничь.

—...Ой! — Ей нужно было быстро убираться.

Борясь, она барахталась в воде, но неблагодарный ягненок, намереваясь спастись, лягнул ее копытами, в результате чего она снова поскользнулась.

После нескольких попыток она снова погрузилась в озеро с головы до ног.

Вокруг было темно, и холодная вода колола ее кожу, как иголки. Однако в этот момент Фрезия перестала сопротивляться.

‘Я не хочу уходить".

Ее инстинктивное желание выжить ослабло, как натянутая нить.

Пыталась ли она выбраться или оставалась в темноте, для нее это было одно и то же.

Дыхание означало, что она должна пытаться жить. Но если эти усилия так обременительны каждое мгновение, почему бы не расслабиться и не обрести покой?…

Но в тот момент, когда она закрыла глаза, ей показалось, что толстая ветка обвилась вокруг ее талии.

Прежде чем она успела опомниться, Фрезия была почти сброшена на твердую землю.

Воздух, хлынувший в ее легкие, обжег горло и глаза.

—Сумасшедшая.

—……! — Протерев глаза, Фрезия поспешно села.

Даже будучи простой девочкой-пастушкой, она узнала этот голос. Он принадлежал человеку, который руководил важными мероприятиями в поместье, такими как фестиваль.

Она не могла не узнать эти черные волосы, с кончиков которых стекала вода, прямую переносицу и глубокие золотистые глаза.

—-Я, я прошу прощения! Пожалуйста, простите меня...! — Фрезия отчаянно молила о пощаде Изара Арктура, правителя этого поместья.

Лучше бы она просто утонула в озере.

Это была та боль, которую она сама для себя выбрала.

Напротив, она не могла предсказать, какую боль причинят другие. Страх заставил ее непроизвольно задрожать.

Однако Изар, казалось, был раздражен даже ее извинениями и отругал ее.

—Хватит. Возьми это.

Неблагодарный ягненок был зажат в руке Изара, как грязный комок шерсти.

Чувствуя себя виноватой в том, что ягненок испачкался, Фрезия осторожно взяла его и понесла на руках, все еще наблюдая за ним.

—Простите...

—Я сказал, что этого достаточно, пастушка.

—Что?

Господин знает меня?

Ее сердце пропустило удар, наполовину от страха, наполовину от необъяснимого волнения.

Благородный человек, узнавший простолюдина, может оказаться либо самым большим несчастьем, либо величайшей возможностью.

Но Фрезия вздрогнула и откинула волосы, прилипшие к ее лицу.

Только тогда она поняла, что ее поношенная и выцветшая одежда прилипла к телу.

┗━•❃°•°❀°•°❃•━┛