В любом случае, он никогда не думал, что в конце концов женится на ней, даже будучи наполовину женой и оскорбляя ее.

Примерно в это время он вспомнил ее тихий умоляющий голос.

〈Если я когда-нибудь заболею, я была бы признательна, если бы вы были немного добрее ко мне.…〉

Морщинка на лбу Изара стала глубже.

‘Была ли даже эта просьба просто актом лицемерия?"

До тех пор, пока она не произнесла эти слова, пастушка сохраняла невозмутимое выражение лица.

Но когда она произнесла эту трогательную мольбу, на ее лице отразилось такое отчаяние, что даже Изар замолчал.

Это было похоже на то, как если бы умирающий умолял дать ему прожить еще один день.

“Ха-ха...”

Его сердце сжималось от унижения, голова раскалывалась от этого бремени.

Но прежде, чем его глупое сердце дрогнуло, в нем заговорила убежденность.

<Помни, Изар.>

И его осудил покойный отец.

До того, как Изар достиг известности, самым знаменитым фехтовальщиком в империи был предыдущий герцог Арктур.

Доблестное воплощение искусства владения мечом, обожаемое всеми, и солнце для молодого Изара.

〈Не позволяй женщинам обольстить себя.〉

Так было до тех пор, пока он не потерял свой свет и не упал на землю из-за своей матери.

Его отец тренировал Изара со слезами на глазах.

Во время каждого сеанса отец хватал Изара за плечи и заглядывал ему в глаза.

〈Быть обманутым означает, что из тебя делают дурака.〉

Его глаза горели от обиды на жену и стыда за нее.

И его отец хотел пробудить в Изаре тот же огонь.

〈Если кто-то посмеет оскорбить тебя подобным образом, даже если это женщина, не позволяй ей уйти безнаказанной.〉

〈…….〉

〈 Никогда не испытывай такого унижения, как я, сын мой.〉

Изар с покрытыми волдырями руками крепко сжал свой меч и кивнул.

〈 Да, отец.〉

Его отец был прав.

Его отец глубоко любил его мать и лелеял ее. Она была родом из бедной семьи, но муж и жители страны приняли ее с распростертыми объятиями, предложив утешение и убежище.

Тем не менее, она предала их всех. Она отдала свое сердце простому мятежнику-простолюдину и сбежала с ним.

Поэтому Изар пообещал своему отцу.

〈Я никогда не позволю кому-нибудь себя обмануть.〉

〈 Кому - нибудь?〉

Отец, глаза которого были такими же яркими, как у Изара, и золотистыми, прижал его к себе.

Изар почувствовал, что хватка на его плече пробивает кость, но он спокойно поклялся своему кумиру.

<Да. Никогда, даже когда я женюсь>

<Хорошо.>

Только тогда предыдущий герцог отпустил молодого Изара.

Итак, Изар Арктур решил, что лучше предавать, чем быть преданным самому, лучше наносить раны, чем получать их.

Его золотистые глаза снова наполнились решимостью.

‘Не имеет значения, каковы ее истинные намерения".

Он больше не был заинтересован в том, чтобы быть пешкой в насмешках над императором и семьей Антарес, и правильно сделал, что дистанцировался от нее, даже если она была невиновна.

Изар повернулся, чтобы уйти. Но не успел он сделать и шага, как со стороны стула донесся слабый стон.

Это был тонкий птичий голосок.

Она сидела, свернувшись калачиком, на стуле с прямой спинкой, и ей, естественно, было не по себе. Ее тонкая шея, казалось, страдала, когда она терлась о спинку стула.

Изар с минуту наблюдал за ее смущением, но в конце концов повернулся и ушел.

Если он на что-то решался, то никогда не менял своего решения.

Выходя из комнаты, старший дворецкий поклонился ему.

—Милорд, ваша комната приготовлена на ночь.

—Понял. Идите туда и уложите ее как следует на кровать.

Дворецкий на мгновение заколебался.

Но, будучи опытным слугой знати, он быстро уловил невысказанные слова.

—Да, милорд.

Изар больше ничего не сказал.

После целого дня нервотрепки, связанной со свадьбой, он больше всего на свете хотел избавиться от беспокойства о беспокойной невесте.

***

Фрезия тихо ждала в темноте, пока откроется дверь, надеясь на какое-нибудь небольшое изменение, которое могло бы подтолкнуть ее к этому. Однако герцог так и не вернулся.

Измученная после свадьбы, она в конце концов заснула. Даже не совершив никаких ошибок во второй раз, было нелегко противостоять злому умыслу, желавшему ее унижения.

Но когда Фрезия проснулась, она была сбита с толку ощущением мягкости на спине.

"Удалось ли мне прошлой ночью самой добраться до постели?.."

Нет, у нее не было такого воспоминания, значит, кто-то другой, должно быть, перенес ее на кровать.

И на ум пришел единственный человек, который мог войти в эту комнату для новобрачных.

"Мог ли это быть герцог?"

Надежда забурлила, как пена на воде.

Но прежде чем она успела предаться этой слабой надежде, дверь открылась, и вошла горничная в белом переднике.

Фрезия, с растрепанными волосами, увидела, как рыжеволосая горничная поклонилась первой.

Черноглазая горничная с веснушками на переносице выглядела проворной и настойчивой.

—Приятно познакомиться с вами.

—Вы...

—Я Тея, мне поручено обслуживать вас, мадам.

—…….

Фрезия уставилась в лицо горничной. Уголки ее рта были плотно сжаты, что свидетельствовало о едва сдерживаемом недовольстве.

Фрезия почувствовала, что переживает время заново, и ее глаза потемнели.

‘Итак, на этот раз она пришла снова.’