Во владениях Арктура ходили слухи о "сумасшедших матери и дочери".

Прибывшая женщина, опухшая от беременности и с отрезанным языком, естественно, привлекла к себе внимание. Хотя она время от времени писала, что она дворянка, женщине так и не удалось вспомнить ни свою фамилию, ни фамилию мужа.

Словно одержимая, она только бессвязно кричала, ее зеленые глаза были дикими, она не могла говорить своим изуродованным языком.

И никогда не было никаких известий о том, что муж или семья разыскивают пропавшую женщину.

Люди даже предполагали, что это была служанка, которая родила ребенка от своего хозяина и была за это наказана.

Итак, женщина родила ничем не примечательного ребенка в одиночку.

На Целестике к таким действиям относились неодобрительно, независимо от их классовой принадлежности. Однако семья Арктур оставила женщину и ее новорожденную дочь в своих владениях.

Причина заключалась в том, что эти мать и дочь послужили полезным уроком для жителей домена: жизнь любого человека может опуститься так же низко, как и у них, поэтому они должны быть довольны своей нынешней судьбой.

Однако, в то время как слава матери была высока, дочь оставалась относительно неизвестной.

Словно желая забыть о ее существовании, она сидела, опустив голову, и избегала людей. Вот почему Чарльз не узнал пастушку в капюшоне, когда она впервые приблизилась.

Но Изар, увидев озадаченное выражение лица Чарльза, нахмурился.

—Я часто видел, как она бродила по холмам неподалеку от замка. Это было трудно не заметить, особенно такой женщине-пастушке, как она.

—Ах...

—Забудь об этом. Приготовься вернуться во владения как можно скорее.

—Вы хотели бы остаться подольше, милорд?

—Вряд ли. У меня нет желания задерживаться и создавать еще больше проблем. — Изар подавил свой гнев и покачал головой. Какой смысл было появляться здесь и там?

После того, как его провозгласили "кометой", зачем возвращаться на землю в качестве "человека, женившегося на незаконнорожденной герцогине"?

—На сегодня достаточно. Все могут идти.

Слуги встали по команде своего хозяина, хотя никто из них не скрывал своего недовольства. Действительно, если бы Изар не предупредил их заранее, они могли бы спровоцировать драку на свадьбе.

Когда Изар выходил из кабинета, к нему подошел старший дворецкий.

—Милорд, где нам приготовить вашу спальню на сегодняшний вечер?

—Я возвращаюсь в свою обычную комнату. Когда мы вернемся в домен, все будет по-прежнему.

—Да.

Этой ночью и всеми последующими ночами он никогда не будет делить комнату с этой женщиной-пастушкой.. В данный момент он мог только сдерживаться, чтобы не разозлиться на нее.

Но, проходя мимо свадебных покоев, он остановился.

—Милорд?

—Подождите минутку.

Хотя дворецкий казался озадаченным, Изар тихо повернул дверную ручку.

Было ли это любопытство - посмотреть, спит ли она еще? Трудно было точно сформулировать, почему это имело значение.

"Это все равно что проверять, не вспыхнет ли потушенный костер снова?"

Или поймать ее на месте преступления?

Но когда он открыл дверь, она его не ждала.

Вместо этого женщина свернулась калачиком в кресле за маленьким столиком, за которым они разговаривали, и заснула.

Она была похожа на маленького зверька, впавшего в спячку, и у него вырвался саркастический смешок.

“Совершенно нелепо”.

И в то же время у него застучало в висках. Даже ее спящая форма раздражала его и без того расшатанные нервы.

"Конечно, даже эта поза не рассчитана заранее?"

Ее внешность была такой жалкой, но при этом она была необычной женщиной, что невозможно было испытывать к ней искреннюю симпатию.

Лунный свет, на мгновение скрывшийся за черными тучами, теперь отбрасывал тень на лицо женщины.

Взглянув на ее лицо, слегка освещенное лунным светом, Изар мысленно прищелкнул языком.

‘Она далеко не красавица’.

Ее кожа, подвергшаяся воздействию суровых погодных условий, приобрела светло-коричневый оттенок, а ее льняные каштановые волосы были далеки от блестящих светлых. Возможно, из-за того, что с юных лет она жила в тяжелых условиях, ее рост также был небольшим по сравнению с другими леди ее возраста.

Единственной привлекательной чертой, пожалуй, были ее большие зеленые глаза.

Если бы они блестели соответственно ее возрасту, их можно было бы сравнить с летней листвой. Но даже в них иногда можно было увидеть изможденный взгляд, как у старой женщины, что делало их бесполезными.

Губы Изара скривились в еще более неприятной ухмылке.

“Ее младшую сестру называют ”Розой столицы", да..."

Эта женщина, чье имя произошло от названия цветка, была ничем иным, как простым полевым цветком по сравнению с очаровательной Атрией.

Полевой цветок, стебель которого сломался от сильного дождя, такой незначительный, что никто не заметит, если он не зацветет в следующем году.

И все же он знал эту женщину раньше.

—…….

Изар скрестил руки на груди и молча наблюдал за ней.

Когда-то он знал ее как жалкую дочь сумасшедшей.

Иногда он видел ее ребенком, с синяками на лице, ковыляющей с кувшином для воды.

Позже она стала маленькой пастушкой, с трудом справлявшейся даже с небольшим стадом.

‘А потом глупая женщина упала в озеро и даже не попыталась выплыть’

Несмотря на презрительную ухмылку, воспоминание о том, как ему было восемнадцать, заставило его нахмуриться.

Это было на него не похоже, но почему она привлекла его внимание в тот год?

Но воспоминания о том годе были настолько неприятными, что Изар заставил себя перестать о них вспоминать.