Сегодня в поместье собрались гости, чтобы впервые увидеть ее.

‘Обычно я бы нашла предлог отказаться, но… Я не могу так поступить с этими людьми.’

Как она могла отвергнуть семью, которая помогла ей?

Как только Фрезия появилась, маркиза Денеб и Альбирео, ожидавшие ее в гостиной, не смогли скрыть своего удивления. Они слышали, что она уже встала, но все равно выглядела заметно изможденной по сравнению с банкетом.

Первой заговорила маркиза.

—О боже, мадам. Если вы еще не совсем оправились, нам следовало бы навестить вас в другой раз. Это было невежливо с нашей стороны.

—Мне просто неловко, что я вас побеспокоила. Но в этом нет ничего неудобного. Я искренне благодарна вам за то, что вы пришли.

—Даже если так... Дорогой всемогущий Адамант. Как вы могли оказаться в таком состоянии...

Коротко вздохнув, маркиза искоса взглянула на своего второго сына, который плотно сжал губы.

Говорили, что в поместье Антарес едва не произошел "несчастный случай", но благодаря помощи ее второго сына им удалось избежать скандала…

Семья Денеб, безусловно, выиграла бы от его действий, но она осталась в недоумении. Почему ее сын вел себя так странно?

‘Этот ребенок не питает никаких странных чувств, не так ли?’

Она надеялась, что, по крайней мере, это они понимают.

И маркиза сухими глазами оглядела напряженных слуг за спиной герцогини.

Когда они посещали замок Денеб, то взяли с собой только служанок, без сопровождающих из своего собственного дома.

‘Хммм… Тогда мы просто предполагали, что они путешествуют налегке’

Скорее всего, из-за того, что она была незаконнорожденной дочерью, никто не подошел, чтобы прислуживать ей.

‘Атмосфера, наконец, изменилась’.

Было ясно, что некоторые теперь рассматривали это как возможность завоевать расположение и прослыть ценным слугой.

Маркиза многозначительно кивнула Фрезии, которая выглядела совершенно измученной.

—Герцог, кажется, очень беспокоится о вашем здоровье.

—……

Фрезия помолчала, прежде чем ответить на осторожный комплимент.

—Я благодарна.

Она была ранена и унижена. Должна ли она быть счастливой женой, если из-за этого к ней будет приставлено больше людей?

Заметив явное отсутствие сил у Фрезии, маркиза мягко предложила:

—Если вы в состоянии, как насчет того, чтобы вместе посетить храм?

—О...

—Мы могли бы вознести благодарственную молитву за ваше выздоровление. Подышать свежим воздухом в хорошую погоду, возможно, поможет вам быстрее восстановиться.

Это было неожиданное предложение прогуляться, но…

Почему нет? Фрезия кивнула, опустив глаза.

‘Конечно, мне не нужно спрашивать разрешения у Изара на что-то подобное’.

‘Я хочу на некоторое время перестать думать об Изар’.

...Однако она невольно напряглась, когда подошел Альбирео, чтобы подготовить экипаж герцогской семьи к отъезду.

‘Ах, это воспоминание слишком живо’.

Разве она не плакала и не причитала человеку, который помог ей, спрашивая, зачем он приехал?

Но Альбирео поприветствовал ее с веселой улыбкой, как будто ничего не случилось.

—Я рад видеть, что вы выглядите лучше.

—Спасибо, что сказали это. И, эм... спасибо вам еще раз.

—Не за что. На самом деле я не очень-то помог.

Альбирео улыбнулся со смесью беспокойства и облегчения, но, когда он протянул Фрезии маленькую коробочку, он выглядел несколько смущенным.

Фрезия склонила голову набок, глядя на коробку размером с ладонь, которую он протянул.

—Что это......?

—В этом нет ничего особенного, но я надеюсь, вы примете это как подарок на случай скорейшего выздоровления.

—Могу я открыть это сейчас?

—Конечно.

На маленькой коробочке, обтянутой тонкой телячьей кожей, даже была застежка.

‘Она маленькая, но довольно изысканная. Что бы это могло быть?’

Внутри, на подкладке из темно-красного бархата, находился длинный стеклянный флакон размером с указательный палец, содержащий прозрачную жидкость.

Даже при плотно закрытой крышке чувствовался знакомый свежий аромат.

‘Это ароматизированное масло?..Но почему аромат кажется знакомым?’

Однако объяснение Альбирео заставило Фрезию замереть.

—Это простое целебное зелье, которое можно наносить непосредственно на раны.

‘Что?’

"Просто"… это описание было совершенно абсурдным. Фрезия была так потрясена, что начала заикаться.

—Я... я не могу принять что-то подобное. Это я должна благодарить вас!

—Все в порядке. Несмотря на то, как я выгляжу, я вполне способен на это.

Альбирео беззаботно улыбнулся, но внутренне покрылся холодным потом.

‘Если она узнает, из чего сделано это зелье, моя семья, скорее всего, забросает меня камнями’.

На самом деле жидкость была взята из Источника исцеления.