Отец Изара уже однажды подавлял мятежников. Это была группа подонков, непризнанных миром. Типы подонков были удивительно разнообразны.

Те, кто, естественно, не унаследовал бы имущество от своих семей, такие как вторые сыновья или младшие по званию, и те, кто был покинут своими землями из-за невыполнения своих обязанностей. Те, кто затаил обиду на справедливые принципы этого мира.

Сокрушить такую группу было не особенно сложно.

Иногда находились люди, которые вели себя напыщенно, как будто хотели оставить след в мире, но Изар без труда подавлял их.

И все же в голове Изара глубоко засели слова, от которых он не мог избавиться.

<Мой единственный ребенок - тот, кто родился от него. Он единственный ребенок, которого я хотела!>

Любовь.

Изар слышал, что его биологическая мать любила лидера повстанцев. Существовали ли эти отношения до его рождения или они возникли случайно в замке, никто не знал.

«Я даже знать не хочу о таких вещах».

Значение имели сами слова, произнесенные этой женщиной.

Где-то существовали доказательства этого грязного греха. И, к счастью, прежде чем новость дошла до императора или других, Арктур нашел ключ к разгадке.

Могло ли случиться так, что те, кто был тесно связан с казненным лидером повстанцев, выжили в то время?

Убежище, в котором они находились, было найдено недалеко от места беспорядков, которые затронули приходящую в упадок дворянскую семью, проживавшую в сельской местности. Должно быть, они спровоцировали беспорядки и сбежали.

И было ясно, что здесь жило еще не взрослое существо. Было много книг, свидетельствующих об учебе, и одежды, размер которой постепенно увеличивался, что указывало на рост.

Словно призывая Изара найти ее.

Однако самой нелепой вещью была надпись на одной стороне стены, как будто написанная кровью. Неудивительно, что рыцарь, который первым обнаружил это, пришел в ужас.

Все с тревогой наблюдали, как Изар молча разглядывает стену.

После адского молчания Изар приказал им:

—...Все вы, убирайтесь вон.

—Но, милорд.

—Убирайтесь вон. Сейчас же.

По суровому приказу Изара, несмотря на то, что рыцарь был старше, он сухо сглотнул и отступил.

В конце концов, в хижине, скрытой за деревьями, остался только Изар. Хотя он никогда этого не слышал, звонкий голос, насмехающийся над ним, эхом отозвался в пустом пространстве.

Дорогой старший сводный брат, рожденный от того же незаконнорожденного.

Привет от твоего младшего брата, рожденного от благословенного союза.

Благословенный.

Услышав это слово, Изар издал смешок, похожий на вздох.

В десять лет он унаследовал герцогский титул. Император должен был узнать и поздравить его на глазах у всех остальных дворян.

<Сын преступника.>

Выплюнув эту фразу, словно отхаркивая мокроту, император в ярости вышел.

Прежде чем последовать за своим дедом, Ригель посмотрел на коленопреклоненного Изара глазами, полными жалости.

Это причинило ему больше унижения, чем ненависти.

В двенадцать лет его руку впервые укусило чудовище. Естественно, он убил его, и хотя полностью выздоровел без последствий, это было больно.

Такие вещи повторялись год за годом.

И все же жалкий ублюдок, в котором текла половина его крови, был "любим".

‘Любим’.

Ему, несшему на своих плечах бремя благороднейшего дома, не дали даже горсти.

Он продолжал бороться в одиночку.

Некоторое время он беззвучно смеялся, его плечи тряслись, в жилах закипал гнев, и в конце концов из носа у него потекла кровь.

Небрежно вытирая кровь, Изар, наконец, пробормотал хриплым голосом:

—...Мне это не нужно.

Ему должно было быть стыдно за то, что раньше у него были такие слабые мысли.

Ему не нужны были такие грязные и совершенно бесполезные эмоции.

Особенно те, кто родился в благородных семьях, должны быть как можно дальше от подобных чувств.

«Достаточно того, что отец совершал такие ошибки».

Он не испытывал бы таких эмоций и не стал бы их выражать. Его жизнь была посвящена исключительно восстановлению безупречной репутации его семьи.

Он бы избавился от всех тривиальных слабостей, оставив только одну.

Но как только он принял решение, эта проклятая пастушка не выходила у него из головы.

Эта неблагодарная пастушка.

Прежде чем он смог изгнать ее образ из своего сердца, он на мгновение заколебался.

Но это было лишь на мгновение.

—...С меня хватит.

Он хотел вложить что-нибудь в руки этой несчастной девушки. Однако на ум ничего не приходило, поэтому он сначала подумал о сладостях.

Накормил ее сладостями, придумав подходящий предлог, чтобы она пришла снова… Пытался найти правдоподобную причину, чтобы оставить ее в замке вместо того, чтобы пасти овец.

У него были такие никчемные мысли.

Но в мире были гораздо более важные вещи, чем эта несчастная девчонка.

Поэтому он поклялся никогда больше не поворачивать головы в ее сторону.

Следуя своему решению, он перестал смотреть туда, где была пастушка, когда чувствовал себя растерянным. Расставив приоритеты и сосредоточившись только на том, что было впереди, он упростил задачу.

Однако очень редко, когда он поворачивал голову, ему казалось, что пастушка тоже наблюдает за ним.

Женщина, которая всегда стояла на холме, окутанном сумерками.

И каждый раз Изар на мгновение задумывался:,

Что было бы, если бы эта женщина вернулась, чтобы вернуть ему пальто?