***

С тех пор как Изар появился в особняке с Фрезией на руках, все здесь перевернулось вверх дном.

Что было более шокирующим? Тот факт, что хозяин, который всегда возводил стены вокруг себя, принес незаконнорожденную женщину на руках? Или что он жестко приказал врачу как следует осмотреть ее? Или, возможно, состояние женщины было действительно критическим?

Она постоянно обливалась холодным потом, извивалась всем телом, ее тошнило, и она с трудом дышала в бессознательном состоянии.

Доктор, тоже нервно потея, то и дело поглядывал на Изара, ожидая одобрения.

—Это... не важно, как вы на это смотрите, это какой-то... яд, ваша светлость.

—Да, это очевидно.

Изар подавил желание ударить кулаком по стене и свирепо посмотрел на него. Она была в таком состоянии после того, как выпила, так что было ясно, что это был яд.

—Итак, вы выяснили, что это за яд, верно? И противоядие?

—Д-да, сэр. Это всего лишь парализующее вещество, так что, если она проглотила немного, у нее должна была просто подняться температура, а затем наступить выздоровление.

—Всего лишь паралич? Ха...

Это звучало просто, но для страдающего человека даже дышать в бессознательном состоянии было непросто.

Он едва сдержался, чтобы не выругаться еще резче, когда посмотрел на Фрезию. Когда Электра до крови избила ее колючими плетками, он испытал нечто похожее…

Но эмоции, которые он испытывал сейчас, были несравнимы ни с чем. По крайней мере, тогда у него было оправдание, что он только что вернулся с покорения монстров.

Но сегодня вечером он знал.

Он не смог защитить ее, несмотря на то, что был рядом с ней.

Он проигнорировал Фрезию.

После банкета он планировал объявить, что "этот брак недействителен"…

Он думал, что герцогиня Антарес просто собирается немного ‘подразнить’ ее…

Он бесчисленное количество раз видел, как жены обращаются с женщинами, которые выносили незаконнорожденных детей их мужей, и с каким презрением они относились к бастардам среди знати.

Ему нужно было услышать от самой Фрезии, что случилось такого, что заставило ее лежать на холодной земле.

‘Я не могу доверять ни единому слову жителей Антареса’.

Перед отъездом в особняк, когда он встретился с семьей Антареса, мать и дочь выглядели невероятно уверенными в себе, за исключением взбешенного герцога Антареса.

<Ваша светлость, я искренне сожалею. Фрезии захотелось подышать свежим воздухом, а наши служанки не смогли должным образом позаботиться о ней.>

Как только Изар запротестовал, герцогиня Антарес представила служанок, которых выпороли так, словно она приготовила их заранее.

На щеках обеих были видны свежие следы от кнута, а подолы их платьев из хлопка цвета индиго были запачканы кровью.

Судя по их затрудненному дыханию, одна из них, похоже, могла умереть, если в раны попадет инфекция. Но герцогиня Антарес лишь нахмурилась с выражением сожаления на лице.

<Я тоже должна была быть в той комнате… Мне искренне жаль. Я была так занята, встречая гостей, что даже не могла подумать о том, чтобы присмотреть за своей дочерью.>

<Вы имеете в виду дочь женщины, которую вы убили?>

<…>

<Вы оставили труп этой женщины гнить и кишеть личинками, но при этом утверждаете, что теперь заботитесь о ее дочери?>

Изар не смог сдержать презрения к лицемерному выражению ее лица и нанес ей прямое оскорбление. Однако герцогиня Антаресская лишь слабо улыбнулась.

<Но, Дюк, разве вы не видели, как я бегала за Фрезией?>

Это был вопрос, подразумевающий: «Ты знал, что я ненавижу бастардов, так почему ты удивлен?»

Хотя он считал свою собственную мачеху довольно грозной, мачеха Фрезии была на совершенно другом уровне.

‘Безумная женщина’.

По крайней мере, Электра не стала бы устраивать сцен при посторонних. Она очень гордилась именем Арктур.

С другой стороны, герцогиню Антарес, похоже, не волновало, что ее критиковали на собрании под именем мужа. На самом деле, она, казалось, была рада этому.

<Герцог Арктур, не сердитесь слишком сильно.>

Герцог Антарес осторожно попытался успокоить ярость своего ‘зятя’.

Чтобы как следует разобраться в том, что произошло той ночью, Фрезии нужно было проснуться.

—Фрезия, держись, дыши...!

Но не было никакой возможности разбудить женщину, которая всю ночь страдала от высокой температуры и судорог.

Особенно во время приступов, когда Фрезия не могла дышать и скрючивалась от боли. Наблюдая за ее страданиями, Изар почувствовал, что у него все внутри горит и он не может дышать.

Крепко сжав ее руку, Изар стиснул зубы и отдал приказ.

—Приведите из храма того, кто обладает высшей божественной силой. Прямо сейчас!