Сколько дней ей осталось жить?

Что было написано на ожерелье из пуговиц, которое она оставила в поместье?

‘248…’

Ей оставалось жить около восьми месяцев. Именно столько времени еще оставалось.

—Я все еще в порядке. Я прожила с ним вместе всего четыре месяца. Отчаиваться еще рано...

Небо перед ее глазами затянулось черным шелком. Фрезия тупо уставилась в небо, и ей в голову пришла мысль.

Если подумать.

‘В последнюю ночь моей прошлой жизни на небе тоже не было звезд’.

И этот мир тоже стал абсолютно черным.

* * *

—Черт возьми!

Сердце Альбирео бешено колотилось, когда он возвращался в банкетный зал. Его глаза покраснели от зрелища, которое он оставил позади.

‘Что, черт возьми, случилось?’

Он придумывал оправдания, бродя по особняку, как деревенщина, потому что она не вернулась.

Но потом… он почувствовал, как из кустов доносятся остатки чар, которые он узнал по рукопожатию с дамой. Это казалось невозможным, но стоило ему пошевелиться, как от открывшегося перед его глазами зрелища кровь застыла в жилах.

И лицо, которое только что блаженно улыбалось, только что исказилось в отчаянии.

<Зачем вы пришли?>

‘...Черт возьми’.

Конечно, это должен быть ее муж и его свита, которые отчаянно ищут ее! Все, что ему нужно было сделать, это пообещать никогда не рассказывать о том, свидетелем чего он был сегодня.

И все же, когда она произнесла эти слова, ему показалось, что она вонзила кинжал ему в сердце.

‘Возьми себя в руки, Альбирео…’

Альбирео поспешно огляделся. Было бы лучше, если бы он сам отнес ее в дом, но если кто-нибудь увидит их по дороге, ее честь будет запятнана.

‘Горничная леди… Она, должно быть, та самая, что приехала из ее родного города, верно?’

Слуги, которые прибыли с каждым домом, вероятно, уже были в комнате ожидания для прислуги. Только обслуживающий персонал мог свободно передвигаться по особняку.

Ему придется заставить своего слугу найти ее горничную. Если леди действительно пострадала от рук антаресов…

‘...Ни за что’.

Не важно, была ли она незаконнорожденной дочерью, могли ли они действительно сделать такое в месте, заполненном таким количеством людей?

Его сердце сжалось от страха. Несмотря ни на что, ему нужно было позвать кого-то, кто не принадлежал к этому дому.

В этот момент, когда он завернул за угол коридора, он столкнулся с человеком, который мог быстрее всего разрешить эту ситуацию.

—Герцог Арктур!

—Лорд Денеб.

Изар нахмурился, увидев человека, преградившего ему путь.

Он и так был в плохом настроении из-за того, что Атрия настаивала на очередном подтверждении.

<Моя дорогая сестра, вероятно, сейчас спит в пустой комнате отдыха. Наши горничные присматривают за ней.>

Он знал, какая это комната, так что сейчас было не время задерживаться.

Но, не желая снова выходить из себя, он намеренно холодно и коротко приказал Альбирео.

—Отойдите в сторону, лорд Денеб.

—Ха...

Губы Альбирео скривились в горькой усмешке от абсурдности ситуации. Он отчетливо видел, кто стоял в конце коридора.

Спутать блондинку с такими потрясающими волосами было невозможно — это была Атрия. Она с улыбкой смотрела на Изара, а затем неторопливо отвернулась.

‘Что это? У них было назначено свидание?’

Это была случайная встреча? В то время как все остальные шумно смеялись и болтали в банкетном зале?

В этот самый момент жена Изара страдала в одиночестве на улице, обливаясь холодным потом и слезами.

Та женщина приняла его за Изара и улыбалась так радостно и со слезами на глазах…

—Что вы делаете?

—Что?

Изар резко остановился, когда Альбирео попытался пройти мимо него.

Будучи в долгу перед денебцами из-за инцидента с пастушкой, он терпел этого дурака, но теперь смотрел на него без страха.

‘Сумасшедший, одержимый женщиной’.

Его рука непроизвольно потянулась и схватила Альбирео за воротник.

—Как вы смеете...!

—Ваша жена упала в обморок!

—…!

—И чем же вы занимались до сих пор?..

—Где она сейчас?

Услышав настойчивый вопрос Изара, Альбирео, охваченный паникой, пришел в себя.

Если бы герцог проявил хоть каплю безразличия, он бы взорвался от ярости, даже если бы отец и брат наказали его позже.

—Ответь мне! Где она?

Но сейчас каждая черточка лица Изара выражала эмоции.

В его глазах, видневшихся из-под нахмуренных бровей, была такая ярость, что Альбирео показалось, что они могут сжечь все дотла, если смотреть на них дольше нескольких секунд.

‘Должно быть, леди хотела увидеть такое выражение лица у герцога’.

Вместо того, чтобы прибегнуть к помощи третьей стороны, такой как он сам.

Альбирео проглотил горький привкус, подступивший к горлу. На эти мысли не было времени.

Только мужчина, стоявший перед ним, мог сейчас помочь даме.

—Следуйте за мной. Скорее, сюда!