Прошла неделя с тех пор, как Алекс попал в плен к своему деду. Когда он проснулся, то уже находился в этой маленькой изолированной комнате. Единственными предметами, которые можно было увидеть в комнате, были четыре стены, свет на крыше комнаты, а также две камеры наблюдения по бокам и, наконец, толстая металлическая дверь. Кроме этих вещей, в этой пустой комнате ничего не было. Там было достаточно места только для того, чтобы Алекс мог лечь и заснуть. Первое, что попытался сделать Алекс, проснувшись, — это разрушить металлическую дверь, но даже в состоянии освобождения он не мог открыть ее и даже помять.

Он пробовал даже возможные средства для побега, но все было безрезультатно. Всю прошлую неделю его даже не кормили, только на третий день дали немного воды. Сначала они наполнили комнату мощным снотворным газом, заставив Алекса упасть в обморок. Как только он очнулся от этого, перед ним уже стояла бутылка воды.

Алекс не знал, как долго он пробудет в таком состоянии, поэтому пил только тогда, когда это было необходимо. Алекс не был настроен против этой ситуации и сохранял спокойствие. На данный момент было очевидно, что дедушка чего-то от него хочет, так что он не собирался убивать Алекса. Это может быть одной из причин, почему ему даже разрешили бутылку воды.

-Возможно, это еще одно испытание старика.- Алекс, который наконец вспомнил прошлое, которого так боялся, теперь вспомнил все испытания, через которые его заставил пройти дед. Хотя никто из них не был настолько экстремален. Это можно было объяснить тем, что он стал старше, или тем, что его родителей больше не было рядом, чтобы защитить его от дедушки.

Когда мысли Алекса доходят до того, что он думает о своих биологических родителях, Алекс становится немного взволнованным. Особенно когда он вспоминает свою биологическую мать. После этого ему требуется довольно много времени, чтобы успокоиться. Поэтому вместо этого Алекс попытался перестать думать слишком много и просто сосредоточиться на выживании.

…

Прошло уже несколько дней с тех пор, как ему в последний раз давали воду. Он не был так уверен насчет времени, это могли быть дни или недели, он просто не мог сказать больше. Чем дольше он оставался в этом кубе, тем больше путались даже его внутренние часы.

Поскольку Алекс продолжал оставаться совершенно неподвижным, свет был выключен. Теперь там была только полная темнота и тишина. Не имело значения, были ли его глаза открыты или плотно закрыты, поскольку это не имело абсолютно никакого значения. Тем не менее Алекс сохранял спокойствие и продолжал ждать, что будет дальше. Он продолжал твердить себе: пока он может выжить, он может убежать.

…

Еще через несколько дней запас воды у Алекса окончательно иссяк. Теперь он то и дело терял сознание. И тут Алекс услышал стук в дверь. Это была азбука Морзе, она говорила ему приготовиться к удару.

Через несколько секунд дверь снесло ветром. За дверью стоял его отец Карло, и даже лайнер был с ним.

— Алекс, ты в порядке?- Карло посмотрел на истощенного Алекса сердито и обеспокоенно. Алекс, увидев его лицо, наконец-то почувствовала облегчение. Даже лайнер был здесь, что заставляло чувствовать себя вдвойне увереннее.

— Совершенно очевидно, что с ним не все в порядке, посмотри на этого парня. Похоже, он не ел уже несколько дней. Вот, парень, я знал, что этот старый мешок с грязью сделает что-то подобное, поэтому я принес тебе немного еды и воды. Лайнер бросил кусок хлеба и бутылку воды Алексу, который поймал оба предмета и начал есть и пить.

— Пошли, Алекс, нам надо поторопиться, пока не появились охранники.- Сказал Карло в спешке, Алекс встал и направился к выходу из комнаты, но в тот момент, когда его нога вышла из комнаты, темнота снова окружила его.

Увидев эту внезапную перемену, Алекс пришел в замешательство. Он не знал, что случилось, это был еще один трюк его деда. В смятении Алекс начал звать Карло и лайнера, но как бы громко он ни кричал, ответа не последовало. Что же произошло? Было ли все это просто галлюцинацией, или он просто мечтал о побеге?

— Но хлеб и вода казались такими реальными…- Пробормотал Алекс, все еще пребывая в замешательстве. Темнота на самом деле ничего не проясняла, и никто не мог ответить на его вопросы. Он даже не был уверен, говорит ли он вслух или просто думает об этом. Все было в беспорядке, так как его пять чувств подвели его.

Алекс был готов снова впасть в панику, но все еще мог успокоиться благодаря дыхательной технике Кайла. Успокоившись, Алекс решил, что случившееся-не более чем сон. Не было смысла обманывать себя, что это реальность. Во-первых, Алекс был уверен, что даже его деду будет трудно поймать лайнера и папу, так легко. Ему нужно было сохранять спокойствие и ждать шанса, потому что в любой ситуации шанс должен быть.

…

Прошло уже довольно много времени, а у Алекса больше не осталось воды. Именно в этот момент он видел множество снов наяву или галлюцинаций людей, приходящих к нему на помощь. Иногда это был целый клуб наемников с Мэтью и Архтуром Глори, иногда это был сам лайнер, иногда это были Мишель и Лилит, иногда это были Рейчел и Эванджелина, в большинстве случаев это был либо лайнер, либо Карло, либо просто они оба. Было даже время, когда он галлюцинировал, что Оливер может взять на себя всю тень наемников. Но самым странным было то, что его собственная биологическая мама пришла ему на помощь, заявив, что она никогда не умирала, а была только в коматозном состоянии. Только сейчас она проснулась, увидела Алекса в беде и пришла ему на помощь.

…

Алекс в этот момент даже не знал, жив он или мертв, он даже начал думать, что это был какой-то ад. Он уже был близок к помешательству, а может быть, и вовсе сошел с ума. И все же ему нравилось разговаривать с фальшивой Рейчел, видеть ее даже в виде галлюцинации, что давало ему мотивацию, необходимую для того, чтобы остаться в живых.

Но сегодня все было по-другому, Алекс все еще изо всех сил старался выжить, но в отличие от начала он больше не был уверен, чего хочет от него дедушка. Поэтому, пока он разговаривал с фальшивой Рейчел в своих галлюцинациях, он начал извиняться.

— Извини, Рэйчел, но я уже не уверен, смогу ли это сделать. Я хотел сказать тебе с глазу на глаз, что я действительно чувствую к тебе, но если это конец, я думаю, что покончу с этой галлюцинацией о тебе. Рэйчел, я не знаю, когда это началось, или как это случилось, но я Александр Самарита влюблен в тебя.»

Сказав это, Алекс улыбнулся-или ему показалось, что улыбнулся. И все же это не имело значения, так как он был счастлив, что смог сказать это. Его чувство реальности теперь было повсюду. Он облизал пересохшие губы, продолжая глупо улыбаться.

…

Когда Алекс сидел совершенно неподвижно, чувствуя, что последние крупицы его энергии исчезают, его ослепила вспышка света. Как будто его глаза смотрели прямо на вспышку взрыва. Он был дезориентирован еще несколько минут, прежде чем смог наконец сфокусировать взгляд. Когда он снова сосредоточился, то снова увидел стены комнаты. Ничего не изменилось только то, что свет наконец-то включили.

Затем он услышал, как открылась дверь, и вошел его самый ненавистный враг. Единственный живой биологический родственник, который у него был, — его дед. Алекс хотел напасть и убежать, но его тело не реагировало. Рихтер, который теперь смотрел на своего истощенного внука, хлопнул в ладоши.

— Это был удивительный подвиг, Далвир, или мне следует называть тебя Алекс?… Я думаю, Алекс работает, так как теперь вы больше знакомы с этим именем. Ну в любом случае я поздравляю тебя Алекс. Вы действительно прожили полтора месяца, не имея ничего, кроме маленькой бутылочки воды. Это самое долгое время, которое кто-либо продержался в комнате изоляции, которую мы используем для тренировки менталитета наших агентов и способности выживать только с одной бутылкой воды. Как и ожидалось от моего внука, вы побили рекорд с огромным отрывом. К вашему сведению, последний рекорд составлял двадцать дней.»

Пока Рихтер радостно объяснял это, Алекс продолжал смотреть на деда, не в силах сделать ничего другого.

-Не смотри на меня так. Я знаю, о чем вы думаете, что вы сделали, как я могу вернуться в лучшую форму после этого? Не волнуйтесь, используя технологию теневых наемников, я смогу вернуть вам форму всего через один день. Поэтому все, что вам нужно сделать, это закрыть глаза и отдохнуть. Как только вы откроете их, вы вернетесь к тому, как вы были до того, как мы начали этот тест, Ну, во всяком случае, физически, умственно-это другое дело. Когда вы вернетесь в форму tip top, мы перейдем к следующему тесту.»

Закончив говорить, Рихтер надел противогаз, после чего вся комната снова наполнилась спящим газом. Это был более слабый вариант усыпляющего газа, чем тот, который использовался в начале, но из-за чрезвычайно ослабленного состояния Алекса он все еще работал.

Алекс не смог удержаться и медленно закрыл глаза, продолжая смотреть на деда, пока тот не потерял сознание.