Алекс собирался тактически отступить, поэтому он начал медленно отходить, но, к его удивлению, Нил заблокировал ему маршрут побега. Алекс не ожидал такого предательства от товарища.

— Что ты делаешь, Нил?!

Алекс, всегда спокойный и собранный, был немного взволнован неожиданным ходом Нила. С тех пор, как он вернулся с поля битвы, только Рейчел вызывала у него эмоциональную реакцию.

Всякий раз, когда речь шла о Рейчел, Алекс чувствовал себя немного потерянным. Он был уверен, что это связано с его страхом провала миссии... Но были моменты, когда Алекс думал, что происходит нечто большее. Он не мог этого понять, но поскольку это влияло на эффективность миссии, Алекс решил не слишком этим заморачиваться.

— Убегать немного грубо, нужно всегда относиться к даме с должным уважением. Алекс, как насчет того, чтобы встретиться с Рейчел лицом к лицу? Только не говори мне, что ты боишься, Рейчел. Неужели ты стал трусом?

Нил заметил, что Рейчел в плохом настроении, очевидной причиной могло быть что-то, связанное с Алексом. С тех пор, как он встретил их вдвоем, он всегда воспринимал их как пару, но позже он узнал, что это не так, хотя было очевидно, что у них есть друг к другу чувства. Такого рода двусмысленные отношения было довольно интересно наблюдать. Так что он тоже находил большую радость в том, чтобы дразнить этих маленьких юниоров.

— Кого ты назвал трусом? Меня? Нет, ты не понял, я не убегаю, это просто тактическое отступление.

Пока Алекс объяснял свои действия Нилу, Рейчел медленно приближалась к ним.

Когда Алекс увидел улыбку Рейчел на ее не улыбающемся лице, он почувствовал угрозу, исходящую от нее. В его голове прозвенел звоночек тревоги. Он не был уверен, почему он чувствовал что-то подобное этому, просто в этот самый момент все его инстинкты говорили ему отступить. Причем, не важно, будет ли Рейчел из-за этого чувствовать себя неловко, Алекс мог бы сгладить это позже, но сейчас ему нужно было выжить.

Буквально за минуту он убедил себя, что все, что он сделает, будет неплохо. Он решил действовать в соответствии с тем, что он считал правильным на данный момент.

Алекс выскользнул из блокады Нила и побежал к ближайшему выходу. Увидев, что Алекс убегает от нее, Рейчел сразу же погналась за ним.

Наблюдая за происходящим на ее глазах, Саяка рассмеялась, она была поражена тем, как быстро Алекс убежал от Рейчел.

Несмотря на то, что у Алекса всегда был стоический вид, всякий раз, когда что-то было связано с Рейчел, можно было видеть, что его стоический взгляд постепенно меняется. Поистине смешно было думать, что это был наемник, которого все боялись.

"Если бы только другие, знавшие его как наемника, могли сейчас его видеть. Один из сильнейших наемников Бердонии убегает от девушки, которая никогда не видела ни ужасного зрелища убийств, ни смерти, ни последнего часа отчаяния. Действительно смешно..."

Саяка стала чувствовать себя немного спокойнее, когда увидела Рейчел после того, как занялась работой на неполный рабочий день для семьи. Тем не менее, теперь она с чувством облегчения наблюдала интрижку Рейчел и Алекса. Она чувствовала себя немного лучше и рядом с Оливером, или когда время от времени дразнила Кея. Люди в Клубе Наемников стали как бы ее защитной сетью.

...

Преследовавшая Алекса Рейчел заметила, что она никак не может приблизиться к нему, независимо от того, как быстро она бежала. Было также очевидно, что Алекс замедлялся каждый раз, когда она слишком от него отставала или когда уставала. Алекс просто позволял ей следовать за ним на определенном им расстоянии.

Это была одна из тех вещей, за которые она и любила, и ненавидела Алекса. Казалось, как бы она ни старалась сократить дистанцию, Алекс всегда уходил все дальше и дальше от нее. Единственное, почему она могла видеть его спину, было то, что при любых обстоятельствах Алекс всегда замедлялся, чтобы она не слишком отстала.

Именно тогда Рейчел решила не преследовать Алекса, и, как она ожидала, Алекс тоже остановился. Если бы Алекс действительно хотел сбежать от нее, он бы уже давно ушел. Тем не менее, как обычно, он ради нее замедлялся.

— Я больше не злюсь, можем мы просто поговорить?

Чувствуя, что Рейчел больше не враждебна, Алекс подошел к ней.

Теперь, лицом к лицу с Алексом, Рейчел не могла не вздохнуть и улыбнулась ему.

"Он бежал только потому, что чувствовал, что я на него злюсь. Сейчас он вернулся ко мне, потому что я сказала ему. Этот парень, как обычно, всегда думает в первую очередь обо мне."

Рейчел почувствовала, что глупо было ревновать из-за того, что Алекс и Эмили были так близки во время игры.

— Эй, Алекс, ты встретил сегодня Эмили впервые? Почему же вы вдруг оказались столь близкими?

Услышав вопрос, Алекс хотел ответить честно, но потом он вспомнил, что Эмили просила держать это в секрете.

Тем не менее, если Алекс не ответит правильно, Рейчел может возненавидеть его. Тогда ему будет трудно выполнить первоначальную цель миссии, а это приведет к ее провалу. Поэтому Алексу нужно было как можно быстрее что-то придумать. Ему нужно было придумать для Рейчел убедительную ложь.

— О, оказывается, Эмили была моей подругой детства. Видишь ли, мой отец был очень занятым человеком, поэтому нам пришлось переезжать несколько раз. Это также было причиной того, почему я перевелся в такое странное время.

Алекс соврал без особых проблем. С его обычным невыразительным лицом и равнодушным тоном Алексу было легко лгать. Кроме того, Алекс примешал в свою ложь немного правды, поэтому было трудно заметить, что он лжет.

Как и ожидалось, Рейчел не смогла понять, что Алекс лжет, но она чувствовала, что что-то не так.

— Вы с Эмили друзья детства?

— Да.

ответил Алекс без промедления и колебаний.

— Тогда почему ты вел себя так, будто не знал ее, когда она впервые послала тебе сообщение?

Рейчел усилила свой допрос. Алекс, как и всегда, ответил спокойно.

— Это потому, что, когда она представилась, она просто заявила, что ее зовут Эмили. Есть много людей по имени Эмили. Если бы она назвала себя Эмили Хант, я бы отреагировал.

— Хорошо, это имеет смысл... Погоди-ка, тогда почему она в первый раз, когда мы с ней встретились, сказала, что рада познакомиться с тобой и со мной?

— Это потому, что в тот момент мы с ней еще не поняли, что мы были друзьями детства. Во время игры выяснилось, что мы встречались в прошлом и что мы были друзьями детства.

— Поэтому вы были так близки?

Рейчел все еще не была убеждена, но все, что сказал Алекс, имело смысл. Единственное, что она могла сделать сейчас, это проверить, спросив у Эмили.

— Да, именно в этом причина.

Рейчел собиралась спросить еще что-что, но ее прервало объявление.

— Все игроки, которые участвуют в четвертьфинале, пожалуйста, вернитесь на сцену. Повторяю все-

— Похоже, нам нужно возвращаться.

Алекс кивнул головой в ответ, и когда Рейчел отвернулась, Алекс быстро набрал на телефоне сообщение Эмили.

Он написал ей о лжи, которую придумал, чтобы обмануть Рейчел. Эмили, которая выступала на сцене со своими поклонниками, получила сообщение и, прочитав его, улыбнулась.

"Оказывается, мне нужно сыграть нового персонажа. Насколько захватывающе, друг детства молодого господина?... Ну, если подумать, я для него, как друг детства. Мы встречались несколько раз на поле боя, и он был единственным человеком моего возраста в этом лагере. Так что, я думаю, я была своего рода другом детства."

Алекс, который встречал множество людей, будучи наемником, сейчас не помнил большинство из них. Единственные, кого он помнил, были люди из отряда Карло. Все остальные были для него как мимолетное облако.

Поскольку пришло время продолжить турнир, Эмили решила сказать пару слов своим фанатам.

— Мои прекрасные подданные! Время пришло! Будьте свидетелями моей прекрасной формы!

Возгласы поклонников Эмили снова разнеслись по всему зданию. Закончив, она вернула микрофон хозяину.

Хозяин слегка ошалел, у него были противоречивые чувства по поводу всего этого.

Мысль о том, что ведущей должна быть Эмили, а не он, время от времени мелькала в его голове, когда он смотрел, как она говорит со зрителями. Он заметил, что даже те, кто не был поклонником Эмили, начали скандировать и аплодировать ей уже где-то со средины ее речи. Ее способность контролировать настроение зрителей была удивительной. Как будто она загипнотизировала аудиторию, чтобы все полюбили ее.

*****

Когда Алекс уже собирался вернуться в зону игроков, Рейчел сказала ему, или, скорее, приказала.

— Тебе лучше не проигрывать.

Алекс оглянулся назад и увидел Рейчел, стоящую со скрещенными руками. Это что-то напомнило ему о том времени, когда они впервые встретились, и Алекс незаметно улыбнулся, прежде чем вернуться к своему стоическому выражению.

— Вас понял.

Ответив Рейчел, Алекс вернулся к своим товарищам по команде. Там его ждала Эмили.

— Так, молодой господин, я стала горничной, чтобы попасть в твой клуб, теперь я уже стала твоим другом детства. Если эта тенденция продолжится, не стану ли я твоей женой?

Эмили пошутила по поводу их нынешних обстоятельств.

— Мы должны договориться о наших историях, чтобы не было никакой путаницы, если позже нас начнут расспрашивать..

Никакие шутки Эмили Алекса не беспокоили.

— Не беспокойтесь об этом, молодой мастер, просто следуйте моему примеру, и в наших историях не будет ошибок.

Сказав это, Эмили почему-то хихикнула. Алекс, увидев ее реакцию, не мог понять, почему она смеется, но не удосужился это узнать.

— Как я могу быть уверен, что не будет ошибок, если ты не объяснила мне, какую предысторию ты придумала?

Так же, как у Саяки, у Алекса были проблемы при разговоре с таким типом людей.

— Не обращайте внимания, молодой господин, или мне стоит называть вас Алекс?

— Мне все равно, но ты должна объяснить мне историю нашей встречи и расставания. Обстоятельства встречи я уже объяснил Рейчел, но другие части нашей предполагаемой предыстории еще не озвучены.

— Было бы лучше, если бы я просто держала тебя в неведении обо всем этом. Это тоже часть плана, поверь мне, Алекс. Разве я не помогала тебе уже много раз, разве мы не друзья, черт возьми, сейчас мы на самом деле все равно, как друзья детства.

Эмили улыбнулась, было приятно вот так дразнить Алекса.

Алекс подумал о словах Эмили, да, действительно, она помогала ему много раз, еще с тех пор, как он начал ходить в школу. Эмили помогала ему не только, как служанка семьи Самарита, но и как друг и коллега.

— Хорошо я доверюсь тебе. Надеюсь, все пройдет хорошо.

Эмили, услышавшая ответ Алекса, обняла его. Алекс был шокирован таким внезапным порывом Эмили.

— Что ты делаешь, Эмили?!

— Не волнуйся, Алекс, это все часть плана. Мы с тобой друзья детства, верно? Быть такими близкими для друзей детства, которые внезапно встретились, не странно. В самом деле, если бы мы не были так близки, это показалось бы еще более подозрительным.

— ... Я думаю, то, что ты говоришь имеет смысл.

Затем Эмили начала подавать сигналы рукой без ведома Алекса. Ее уверенность базировалась на более ранней реакции Оливера на ее различные позы, Оливер заметил и понял сигналы рук, которые она подавала. Тот, кто понимал сигналы рук, понял бы, что Эмили сказала своим фанатам, что она их любит.

Когда она сделала это раньше, Оливер отвел взгляд, стараясь не краснеть. Казалось, Оливер тоже был поклонником этого аниме.

Учитывая эту информацию, Эмили знала, что Оливер в состоянии понять сигналы ее рук, и он, скорее всего, передаст информацию Рейчел.

*****

А в зрительном зале фанаты Эмили подняли шум, их поразило, что Эмили обнимала Алекса. Хотя они были чертовски шумели. Рейчел на них не реагировала, но когда она увидела, как Эмили обнимает Алекса, она снова начала ревновать.

"Черт возьми, даже если они друзья детства, нельзя же быть быть настолько близкими!

Именно в этот момент Рейчел увидела, как Эмили посмотрела на нее и подмигнула.

"Что это было?! Она бросает мне вызов?! Вот оно что!? Она говорит мне, что у меня нет шансов по сравнению с другом детства!"

Рейчел становилась все злее и злее, но Оливер, который видел то же самое, смог расшифровать сигналы руки Эмили.

— Эй, не волнуйся, я замолвлю за тебя словечко. Обязательно сделаю все возможное. Это то, что товарищ Эмили, кажется, говорит своими сигналами. Ты понимаешь, что она имеет ввиду?

Когда Рейчел услышала слова Оливера, она прикусила нижнюю губу.

"Она хочет сказать, что мы даже не на одном уровне? Ты помогаешь мне, своему сопернику, потому что тебе жаль?"

Рейчел, которая плохо соображала, неправильно поняла послание, но Эмили, заметив искаженное выражение лица Рейчел, отпустила Алекса и написала Рейчел сообщение.

Рейчел, получив сообщение от Эмили, быстро прочитала его, думая, что это еще одна насмешка.

"Хейя, Рейчел, я слышала от Алекса, что он сказал тебе, что мы друзья детства. Он думает, что ты ему не доверяешь, поэтому тебе нужно будет посоветоваться со мной. Но не волнуйся, я замолвлю за тебя словечко, чтобы он не был слишком разочарован твоим поступком. Поэтому не забудь сделать все возможное, чтобы извиниться."

Когда Рейчел прочитала сообщение Эмили, она, наконец, осознала, что сделала. Она сомневалась в Алексе, у которого всегда на первом плане были ее интересы. Эмили не бросала вызов, она помогала ей сгладить то, что случилось с Алексом.

Она сделала ошибку, она на самом деле вынудила Алекса думать, что она ему не доверяет. Но не похоже, чтобы Алекс отличался от обычного, так как некоторое время назад ...

"Способна ли она заметить изменение настроения Алекса, потому что она друг детства?"

Рэйчел в панике послала сообщение Эмили.

"Спасибо, пожалуйста, помоги. Я не хотела в нем сомневаться"

Эмили быстро ответила.

"Нет проблем, я поговорю с этим идиотом. Просто, не забудь позже извиниться."

"Хорошо. Еще раз спасибо, Эмили."

Когда Эмили получила сообщение от Рейчел, она поняла, что убедила Рейчел в том, что они с Алексом друзья детства. Так как только кто-то вроде друга детства мог понять настроение Алекса, особенно с его невыразительным лицом.

Разобравшись с юными влюбленными, Эмили подошла к паникующему хозяину игр. По ее мнению, он явно не справлялся со своми обязанностями, но поскольку шумящая толпа была ее виной, а также для нагревания толпы, Эмили снова забрала микрофон у хозяина.

— Мои подданные, разве я не говорила вам успокоиться, когда я в бою? Вы не слушаетесь меня?

Когда поклонники Эмили услышали ее ледяной голос, они немедленно закрыли рты и ушли. Поскольку Эмили была настоящим бывшим наемником, ее ледяной голос и ее убийственное намерение были очень аутентичными, и это был очень убедительный способ заставить аудиторию почувствовать, что их Кровавая Принцесса раздражена шумом, который они устроили.

Эмили закончила говорить и вернула микрофон хозяину. Ведущий, получив микрофон, не мог понять, сердиться ли ему на Эмили за то, что она нагревает аудиторию, или благодарить, что Эмили успокоила аудиторию. В итоге, он решил просто принять происходящее как есть.

Следующий матч должен был происходить между командой Алекса и командой, очень популярной в этом районе. Поприветствовав друг друга, команды отправились на свои места. Игра началась, геймплей проецировался на два больших экрана, которые были размещены за игроками так, чтобы они не могли видеть. Толпа не знала, кто такая Эмили в игре, единственное, что они знали, что игра ее команды будет проецироваться на экране слева.

Игра началась, Алекс и Эмили не изменили своему стилю игры и выбрали обычную снайперскую винтовку. Как обычно, с самого начала Эмили была в режиме прицела. Когда ее игру показали на экране, все поразились тем, что она двигалась, не снимая прицела. Это демонстрировало, что она прекрасно понимала расположение всей карты.

В этот момент толпа не знала, что это была именно Эмили, они были поражены и в восторге, но не вели себя так фанатично, как совсем недавно. Буквально через несколько секунд она поймала врага в прицел и выстрелила, попав в голову. Эмили получила первую кровь, и когда это произошло, она подняла игровую винтовку вверх и одновременно подняла правую руку со сжатым кулаком, демонстрируя, что это она.

Когда толпа увидела это движение, она взбесилась. Они наконец-то поняли, насколько хороша их Королева. Другие игроки были поражены тем, что косплейер, над которым они совсем недавно издевались, оказался Божественным геймером.

— Вечная ночь спустилась!

Закричал один из поклонников Эмили, и это привело к непрерывному и непрекращающемуся скандированию приветствия. Фанаты были в восторге, но Эмили дала им сигнал остановиться. Именно в этот момент, когда большинство людей были отвлечены проделками Эмили, Алекс убил двух врагов.

Когда показали повтор убийства, все поразились еще одной удивительной игре. Алекс не использовал прицел снайперской винтовки и просто дважды выстрелил без перекрестия, попав прямо в голову движущимся целям. Таким образом, в игре не только Эмили была игроком уровня Бога, в ее команде был кто-то еще, кто играл также великолепно, как она. Это еще больше взволновало публику. Единственными, кто видел и кто знал другого игрока, были Клуб Наемников и члены Игрового Клуба.

Другие игроки, наконец, поняли, что имели ввиду побежденные игроки, когда сказали, что это все выстрелы в голову. Эти два игрока с самого начала не сделали ни одной ошибки, а их точность, на данный момент, приближалась к ста процентам.

Блэр и Ким Сухо, услышав крики фанатов, почувствовали внутри двойственное чувство. Они хотели победить, но в то же время хотели показать, что в игре они не просто статисты. Они тоже были игроками, и были весьма неплохими игроками. Они оба, на самом деле, были очень хороши, а Блэр даже лучше, чем большинство игроков, присутствующих здесь.

Тем не менее, на фоне Алекса и Эмили, они были обычными игроками. Они старались изо всех сил внести свой вклад, но прежде, чем они смогли хотя бы выстрелить, Алекс или Эмили уже поубивали всех врагов, и наступал конец игры. Они побеждали, но в то же время не чувствовали, что победили.

Нил, однако, даже не пытался сравниться с ними. С самого начала он знал разницу в мастерстве, поэтому вместо того, чтобы убивать врагов, он посвятил все свое внимание поддержке. С самого начала турнира Нил молчком поддерживал и Алекса, и Эмили.

Он бросал гранату в самый подходящий момент. Он обеспечивал прикрытие для Эмили и Алекса, когда они в этом нуждались. Он даже знал, где разместить дымовые гранаты, чтобы отвлечь врагов достаточно надолго, чтобы Алекс или Эмили убили их.

Зрители были настолько сбиты с толку геймплеем Алекса и Эмили, что не заметили, что тот, кто поддерживал их, тоже был не промах. Единственный, кто заметил стиль игры Нила, был игрок-ас другой команды.

Для этого аса игры агрессивный стиль игры Алекса и Эмили был опасен, но реальной угрозой он считал Нила, который их поддерживал. Если из игры убрать Нила, Алексу и Эмили было бы значительно труднее убивать.

Поэтому, если поддержка исчезнет, будет проще нападать на Алекса и Эмили, как отдельных единиц.

"Эта игра не играется в одиночку, я покажу вам, насколько ошибочным является ваш способ игры. В полуфинале я обыграю вас обоих."

Ас этой команды также был игроком уровня Бога, и чем больше он смотрел, как играют Алекс и Эмили, тем больше он злился.

Для него этот способ игры был полным кощунством в том, как в эту игру действительно нужно играть. Была причина, по которой это была именно командная игра.

*****

Игра закончилась ошеломляющей победой команды Алекса, в этот момент Эмили все еще была на одно очко в преимуществе по убийствам.

Когда зрители увидели, что команда Эмили победила, они словно сошли с ума.

— Враги приняли вечную ночь!

Толпа приветствовала Эмили, которая крутанулась вокруг себя, а затем ответила элегантным реверансом. Толпа, увидев действия Эмили, почувствовала, как их сердца забились быстрее. Затем Эмили улыбнулась им, и у зрителей, увидевших, как она улыбается таким милым образом, перехватило дыхание. Даже дамы не смогли остаться равнодушными от такой милоты.

Преимущество Эмили на сцене было неоспоримым, она находилась рядом с Алексом и Нилом, и они оба выглядели круто и красиво. Но даже своей внешностью они не смогли увлечь публику так, как это сделала Эмили.