Когда Лу Ци рано утром встретился с Великим принцем Ляном, тот был вне себя от ярости. Проворочавшись в постели всю ночь и проконсультировавшись с лучшей швеей в Чанъане, он так и не смог обнаружить ничего предосудительного. Однако теперь он был уверен, что Фу Жоу причастна к этому!

"Лу Ци, почему ты притащил меня к воротам дворца так рано? Что происходит?" Великий князь Лян все еще чувствовал себя сонным.

"Конечно, это для того, чтобы пригласить Ваше Высочество развлечься с женщинами", - усмехнулся Лу Ци. Если Фу Жоу окажется в руках Великого принца Ляна, она не сможет просить ни о жизни, ни о смерти!

Как раз в тот момент, когда они разговаривали друг с другом, Фу Жоу вышла из дворцовых ворот. Ее яркие глаза и элегантная фигура сразу же привлекли внимание Великого принца Ляна.

"Ваше Высочество, смотрите, это Чэн Чу Мо". Лу Ци повернулся и указал в сторону улицы.

Великий принц Лян заметил, как Фу Жоу поспешно направилась к Чэн Чу Мо. Хотя он не мог слышать, о чем они говорили, он видел, что они разговаривали и смеялись вместе. Казалось, что у них очень близкие отношения.

Он холодно усмехнулся: "Я планировал преподать урок этому отродью Чэн Чу Мо, но меня отвлекли, когда мой брат подарил мне двух светловолосых и голубоглазых иностранных красавиц. Я оставлю Чэн Чу Мо и его женщину в живых до другого дня. Когда они набьют животы от счастья и радости, я приму меры и спущу их в ад с небес".

"Великий принц Лян, вы очень мудры!" Лу Ци похвалил: "В будущем у Чэн Чу Мо останется только это последнее счастливое воспоминание о нем и Фу Сиянь. Он даже не подозревает, что ему придется отправить свою возлюбленную обратно во дворец и отдать ее Вашему Высочеству. Этот урок будет для него мучительным".

Великий принц Лян усмехнулся: "Любой, кто пойдет против меня, будет страдать".

Чэн Чу Мо и Фу Сиянь не знали, что они стали мишенью для Великого принца Ляна. Они навестили семью Фу, а затем отправились на окраину, чтобы прогуляться.

"Не беспокойся о сестре Инь, я ее разыщу". Чэн Чу Мо хорошо понимал характер Фу Жоу и знал, что больше всего она беспокоится о своей семье.

"Должна быть причина, почему она оставила только письмо и добровольно ушла сама. У меня такое чувство, что даже если мы найдем ее, она может не захотеть возвращаться". Фу Жоу вздохнула: "Я скорее растеряна, чем расстроена. Только сейчас я понимаю, что мое пребывание в Гуанчжоу было таким спокойным и ценным. Я чувствую, что люди постоянно уходят из моей жизни. Третьей мадам больше нет, брат Тао уехал, а сестра Инь пропала. Чэнь Цзи был жив и здоров, а в следующее мгновение он был мертв. Дворцовая служанка хотела уменьшить количество крыс на кухне и принесла во дворец яд. Она ... была убита Ее Величеством. Дворцовый охранник также был замешан в этом и был убит. Я не могу допустить, чтобы кто-то был рядом со мной".

Чэн Чу Мо схватил Фу Жоу за руку и прошептал: "У тебя все еще есть я".

Фу Жоу пристально посмотрела на Чэн Чу Мо и улыбнулась. "Да, у меня все еще есть ты".

"О да, Чу Лян хотел, чтобы я передал его благодарность своей будущей невестке".

Фу Жоу рассмеялась: "Кто согласился стать его невесткой? Никто из вас не ведет себя серьезно. Мы с принцессой Синнань хорошо ладим, и я помогла ей, потому что она мне очень понравилась".

"Ты можешь продолжать быть упрямой. Ты уверена, что та, кто тебе нравится, это принцесса Синнань? Тебе нравлюсь я, красивый, сильный и непревзойденный Чэн Чу Мо".

Фу Жоу потеряла дар речи, но внутренне улыбнулась. Чэн Чу Мо всегда мог рассмешить ее, и это была одна из причин, почему он ей нравился. Он мог заставить самые тяжелые ноши на ее плечах исчезнуть в одно мгновение.

Чэн Чу Мо воспользовался ее хорошим настроением и заикаясь проговорил: "Жоуэр, Ма Хайню ..."

"Тебе не нужно объяснять". Фу Жоу немедленно приложила указательный палец к губам Чэн Чу Мо.

"Ах? Мне даже не позволено объяснять?" Чэн Чу Мо не понял ее намерений. "Меня жестоко обидели. Должно быть, это идиот Чу Лян не объяснил тебе все должным образом".

"Нет." Фу Жоу покачала головой: "Чу Мо, когда я услышала, что ты умер, я взмолилась к небесам и пообещала, что буду хорошо относиться к тебе, пока ты не вернешься. Пока ты жив, я ни в чем не буду привередничать. И я доверяю тебе".

Сердце Чэн Чу Мо подпрыгнуло, и он глубоко заглянул в глаза Фу Жоу, после чего снова взял ее за руку.

"Жизнь человека слишком слаба. Ты думаешь, что она будет длиться очень долго, но когда вспоминаешь, то понимаешь, насколько она была короткой. По сравнению с тобой Янь Цзыфан и Ма Хайню - ничто. Чу Мо, я не знаю, как долго продлится это путешествие. По дороге погибло столько людей, и мне очень страшно. Ты должен крепко держаться за мою руку и никогда не отпускать ее".

Чэн Чу Мо твердо кивнул. Это был сладкий момент между ними, когда Ма Хайню и Ма Хайху внезапно набросились на них.

"Что вы пытаетесь сделать?" - уверенность в себе Чэн Чу Мо резко возросла после слов Фу Жоу.

"Я здесь не ради тебя". Ма Хайню повернулась и указала на Фу Жоу. "Мне все равно, женщина ли ты принца Чжоу или женщина вождя Яня, но я предупреждаю тебя: Чэн Чу Мо - мой!"

Фу Жоу посмотрела на Ма Хайню.

"Поверь мне, меня признали ..." Ма Хайню достала письмо с отпечатками пальцев Чэн Чу Ляна и Чэн Чу Цзяна. "Его братья на моей стороне. Доказательства вот, все черным по белому".

Чэн Чу Мо выхватил бумагу, оттолкнув Ма Хайню, которая не хотела выпускать ее из рук. Ма Хайху запылал от ярости, увидев насилие Чэн Чу Мо по отношению к его сестре, и бросился на последнего с кулаками. Однако Чэн Чу Мо не отступил, разорвал бумагу и нанес ответный удар Ма Хайху.

Фу Жоу отступила, но Ма Хайню внезапно направила кинжал к ее шее.

"Обычно я не бью женщин. Однако любая, кто украдет у меня мужчину, умрет".

Фу Жоу оставалась холодной и спокойной. "Молодая леди, ты можешь стать женой любого человека, если только не будешь добиваться этого с помощью насилия".

"Тогда что мне делать?" Ма Хайню прямо сказала: "Он мне нравится, но ему нравишься ты. Так как я не могу получить желаемое добрым путем, я могу только применить насилие".

"Если ты хочешь попасть в резиденцию герцога Лу, ты должна выполнить для него работу и получить признание его семьи". Фу Жоу продолжила: "В этом аспекте ты не ошибаешься. Однако Чэн Чу Мо - самый старший, зачем ему слушать своих младших братьев?"

"Может ли быть ... что я должна получить отпечатки пальцев герцога Лу и его жены?" - вслух задалась вопросом Ма Хайню.

"Молодые люди могут учиться. Знаешь ли ты, кого больше всего слушает Чэн Чу Мо?". Фу Жоу не хотела беспокоить родителей Чэн Чу Мо.

"Кого?" Глаза Ма Хайню расширились.

"Супругу Хань". Фу Жоу облегченно рассмеялась.

В одно мгновение Ма Хайню повернулась и бросилась бежать. Ма Хайху быстро последовал за ней, прекратив борьбу с Чэн Чу Мо.

Чэн Чу Мо ухмыльнулся: "Я и не знал, что ты можешь быть такой жестокой".

Фу Жоу бросила на него косой взгляд. "Как я могу быть жестокой?"

"Попросила Ма Хайню найти мою сестру. Разве это не жестоко?" Не то чтобы он не знал, насколько влиятельной может быть его сестра. Она запретила ему приводить домой девушек.

"Ладно, я жестока. Если тебе это не нравится, можешь бегать за ней". Фу Жоу ярко улыбнулась.

"Даже не думай об этом". Чэн Чу Мо обнял Фу Жоу. "Согласно тому, что сказала Ма Хайню, ты мой корабль. Мой единственный и неповторимый корабль".

………..

Ма Хайню была одета в платье с пионовыми цветами и несла на голове большую чашу с водой, пытаясь научиться этикету леди. Она никогда бы не предполагала, что попала в ловушку Фу Жоу, даже когда ее неоднократно били линейкой учителя этикета.

Фу Жоу также пострадала в руках супруги Хань до того, как попала во дворец из-за неожиданного поворота событий. Даже у нее не было возможности выбраться, не говоря уже о беспечной Ма Хайню.

Ма Хайню не выдержала работы, которую ей пришлось выполнять. Если бы она знала об этом заранее, то никогда бы не пошла к супруге Хань. Супруг Хань лишь упомянула, что для того, чтобы выйти замуж за Чэн Чу Мо, она должна стать похожей на Фу Жоу, научиться хорошим манерам, читать книги и вышивать. Ма Хайню поступила опрометчиво и сразу же согласилась с супругой Хань, думая, что это будет легкий процесс. Кто бы мог подумать, что ей придется пройти через такие муки, через которые ей пришлось пройти сейчас.

Супруга Хань с удовольствием наблюдала за Ма Хайню в течение получаса, после чего сказала: "Первый раунд сегодня будет длиться два часа. С завтрашнего дня он будет длиться три часа".

Ма Хайню ошарашено моргнула глазами и спросила: "Завтра будет еще один урок?"

"Сидячая поза - это базовые знания. Ты должна упорно заниматься каждый день. Ах да, как жена будущего герцога, ты также должна разбираться в литературе". Супруга Хань махнула рукой и позвала дворцовых служанок, чтобы те принесли стопку книг. "Обычно я даю три дня на заучивание этих книг. Однако я дам тебе четыре дня. Фу Жоу тоже выучила эти книги".

Еще две дворцовые служанки принесли ширму для вышивания.

"Это работа Фу Жоу, и она считается средней среди других вышитых ею вещей. Она также вышила ширму с пионами, которая очень понравилась Императрице, и она забрала ее во дворец". Ма Хайню собиралась заговорить, но супруга Хань прервала ее: "Будь уверена, я благосклонна к тебе больше, чем к Фу Жоу, и не буду требовать, чтобы ты вышивала лучше нее. Пока ты можешь примерно соответствовать стандарту этой вышивальной работы, этого будет достаточно". Она могла только винить своего брата в том, что он привлекает не тех людей. Однако, похоже, что Фу Жоу была той самой удачей, которую привлек ее брат.

"Я всю жизнь не держала в руках иголку". Ма Хайню надулась и приняла жалкое выражение лица. Она умела только брать в руки мечи.

"Ты не хочешь выйти замуж за моего брата?" Супруга Хань нахмурилась. Неужели ты так легко сдашься?

"Я ... я хочу". Ма Хайню нахмурила брови.

"Я прилагаю столько усилий только для того, чтобы ты смогла победить Фу Жоу и с гордостью войти в резиденцию герцога Лу. Неужели ты не хочешь сделать что-то настолько простое для Чу Мо? Разве он не в твоем сердце?" Супруга Хань покачала головой и вздохнула.

"Я ...!" - громко возразила Ма Хайню и получила сильный удар линейкой от стоящего рядом учителя.

Ма Хайню хныкнула и тихо пробормотала: "Он у меня в сердце ..."

Супруга Хань вздохнула: "Это хорошо. Я буду поддерживать тебя, а ты должна упорствовать". Она повернулась и приказала слугам рядом с ней: "Пусть она постоит два часа, затем пусть выучит книги наизусть. И, наконец, пусть практикуется в вышивании. Это будущая жена герцога, вы должны обращаться с ней хорошо".

Слуги кивнули в знак понимания.

Перевод: Флоренс