"Старший Ли, вы в порядке?" Бай Линьмяо инстинктивно схватила Ли Хуована за руку, когда увидела, что выражение его лица стало нехорошим.

Ли Хуован улыбнулся и покачал головой. "Я в порядке, просто немного беспокоюсь о внешнем мире; в конце концов, мы собираемся выйти за границу. Давайте пойдем и поможем семье Лу снести сцену, чтобы мы могли уехать".

Однако, несмотря на его слова, выражение лица Ли Хуована было довольно холодным. Казалось, что его характер все больше и больше напоминает характер Дань Янцзы.

От этого изменения по позвоночнику Ли Хуована пробежал холодок.

Когда он вспомнил, что остальные видели, как он пожирает Будд изнутри, а не Дань Янцзы, это предположение перестало быть простым предположением, а постепенно стало реальностью.

Если бы дело было только в его характере, то все было бы в порядке. Однако Ли Хуован больше беспокоился о том, что со временем он сам полностью превратится в Дань Янцзы.

Если это так, то все, что происходило до этого, имело смысл. Дэн Янцзы защищает не меня, а себя!

Даже при одной мысли о такой возможности Ли Хуован чувствовал себя неспокойно. Этот старый хрыч Дэн Янцзы занимал одно из первых мест в списке тех, кого он ненавидел больше всего на свете. Он не хотел становиться Дань Янцзы, он предпочел бы умереть!

Ли Хуовану вдруг захотелось вернуться в монастырь Праведников, даже если ему придется столкнуться с трудностями; он хотел, чтобы монахи провели Великий пост и избавились от Дэн Янцзы.

Но это было лишь желаемое за действительное.

Раньше еще оставалась надежда на переговоры, но после убийства семи Будд эти монахи, скорее всего, начнут мстить, как только увидят его. Эти "монахи" не были настоящими монахами: они не были вегетарианцами и не воспевали священные писания.

Они были способны практически на все.

Судя по тому, что рассказывал настоятель, кроме монастыря Праведников существовало множество других сект. Он мог думать только о том, как решить свою проблему с их помощью: чего бы ни добился Праведный монастырь, другие секты тоже смогут этого достичь.

Ли Хуован подошел к передней части ослиной повозки и открыл карту, чтобы внимательно ее изучить. Эта глава была впервые опубликована на платформе Ñøv€lß1n.

Изначально он планировал не общаться с людьми из сект из-за плохого впечатления, оставленного монастырем Праведников.

Но теперь другого выхода не было.

Если у Праведного монастыря был способ избавиться от Дань Янцзы, то и другие секты должны были иметь такую возможность.

Хотя он не знал, чего они хотят, по их действиям можно было сделать вывод, что Праведному монастырю что-то от него нужно.

Неужели это священный текст, оставленный Дэн Янцзы?

Если он не хотел превращаться в Дань Янцзы, то должен был найти способ избавиться от Дань Янцзы с помощью других сект.

Если другого выхода нет, то придется обмениваться с ними священным текстом.

Ли Хуован молча принял решение: в данный момент священный текст был его единственным козырем.

К тому времени как они добрались до небольшого городка, расположенного недалеко от пограничного перевала, он начал испытывать легкое беспокойство. Городок был заполнен торговцами и людьми в одежде разных стилей; все они приехали сюда, чтобы заняться торговлей.

Когда Ли Хуован увидел вдали пограничный перевал, он повернулся к Лу Чжуаньюаню и сказал: "Старик, похоже, нам придется расстаться".

Лу Чжуаньюань выразил свою благодарность, пожав руку Ли Хуовану. "Молодой даос, ты много работал. Если бы ты не сопровождал нас в пути, нам пришлось бы пережить немало трудностей".

Труппа семьи Лу, естественно, не могла пересечь границу. Дойдя до пограничного перехода, они возвращались в свою деревню другим путем. Сделав необходимый ремонт и восстановив силы дома, они повторили бы свой путь, снова путешествуя по империи. Такова была судьба их театральной труппы. Если они хотели вырваться из этой скитальческой жизни, то должны были купить здание театра и обосноваться в нем.

"Счастливого пути. Не знаю, что ты задумал, молодой даос, но мы желаем тебе больших успехов! Вот, возьмите в дорогу несколько соленых утиных яиц", - сказал Лу Чжуаньюань.

В ответ Лу Сюцай нехотя положил банку с солеными утиными яйцами на тележку с осликом.

"Спасибо за добрые пожелания. Если судьба позволит, мы приедем и еще раз посмотрим на выступление семьи Лу. Должен сказать, что после этой поездки я пристрастился к вашим спектаклям", - сказал Ли Хуован.

Обменявшись прощальными словами, ослиная повозка, теперь уже полная необходимых пайков, постепенно приближалась к пограничному перевалу.

Лу Чжуаньюань проводил взглядом удаляющиеся фигуры, выдохнул дым из трубки и потрепал по голове младшего сына с неохотным взглядом.

"Не думай об этой светлокожей девушке. Наша семья из скромного рода. Дома мы попросим сваху найти тебе подходящую пару", - сказал Лу Чжуаньюань.

"Папа, что ты говоришь? У меня и в мыслях не было ничего подобного". Лу Сюцай яростно отнекивался, затем развернулся и поспешил в сторону оживленной улицы.

"Пап, как ты мог выдержать и дать ему целую банку соленых утиных яиц, если обычно ты такой скупой?" спросил Лу Цзюжэнь, неся на руках дочь и испытывая любопытство.

"Что за глупости? Не считайте меня скупой. Помните, что мы должны быть щедрыми, когда это необходимо. Этот даос - не обычный человек. Если мы наладим с ним хорошие отношения, то наша семья Лу приобретет очень ценную связь", - ответил Лу Чжуаньюань.

После нескольких поворотов они наконец покинули границу. Ли Хуован огляделся по сторонам и почувствовал, что что-то изменилось, несмотря на то что их по-прежнему окружал лес.

Они были не одни на дороге: здесь было немало конных повозок, а также людей, несущих груз на плечах. По их одежде можно было легко определить, откуда они родом. У выходцев из царства Ци левый отворот ханьфу был выше правого, а у выходцев из царства Си Ци - наоборот, правый отворот ханьфу выше левого.

Ли Хуован немного подумал, прежде чем открыть банку, которую ему дал Лу Чжуаньюань; она была до краев наполнена солеными утиными яйцами.

Щенок подошел и с удивленным видом сказал: "Утиные яйца и соль в наше время очень ценятся. Этот старик, Лу Чжуаньянь, действительно щедр".

Ли Хуован закрыл банку, и его впечатление о старике значительно улучшилось.

"Забудьте о бесполезных вещах. Все, кто живет в Стране Си Ци, готовьтесь к возвращению домой", - сказал Ли Хуован.

Все посмотрели друг на друга, а затем Сяомань, покрытая черными волосами, подняла руку. Дрожащим голосом она произнесла: "Я из Си Ци".

Как только она заговорила, вокруг стало тихо: все знали о ее обидах на родителей и о том, что она собирается делать, когда вернется домой.

"Сестра Сяоман, как насчет..." Бай Линьмяо хотела убедить ее, хотя и чувствовала себя немного нерешительно.

Однако ее прервал Ли Хуован: "Хорошо, тогда ты должна быть лучше знакома с этим местом. Расскажи нам, что это за место - царство Си Ци? Есть ли там такая большая секта, как монастырь Праведников?"

Сяоман, чье лицо было закрыто черной бамбуковой шляпой, глубоко вздохнул. "Не знаю. Хоть я и остался там, но не покидал деревню более десяти лет. Однако когда мне было девять лет, я увидел у входа в деревню шаманов, вызывающих Бога".

"Шаманы, вызывающие Бога..." Ли Хуован был немного ошарашен. Бог Счастья оказал на него сильное влияние.

"Тогда есть ли у шаманов места, которые они часто посещают?" - спросил Ли Хуован.

"Нет. Я слышала, что шаманы в основном живут в своих домах и приносят жертвы своим бессмертным семьям", - ответила Сяоман.

"Бессмертные семьи? У них есть какие-то конкретные имена?" В голове Ли Хуована промелькнула мысль, что он слышал больше о странных вещах, связанных с этим миром.

"Хун, Хуан, Бай, Лю, Бэй. Я слышал о пяти разных Бессмертных семьях, но не знаю, что каждая из них собой представляет".