"Хозяин, не нужно так много объяснять такому простому гостю, как я. Я и вас не побеспокою. Пожалуйста, уходите, я уже собираюсь спать", - сказал Ли Хуован.

Цзянь Дун сцепил обе руки и поклонился Ли Хуовану, после чего направился к двери. Проходя мимо Ли Хуована, он тихонько прошептал: "Не стоит недооценивать буддизм. До того как стать монахом, я был даосом. Даосизм похож на буддизм, просто ты об этом не знаешь".

Цзянь Дун ушел, оставив Ли Хуована одного в комнате. Ли Хуован обернулся и посмотрел на окутанный тьмой храм. Теперь в нем больше не было ощущения величия и достоинства. Ли Хуован вздохнул.

Здесь очень грязно. Неужели нигде нет чистоты и порядка?

После событий той ночи Ли Хуован старался не выходить из своей комнаты по ночам, чтобы не мешать монахам совершать "добрые дела" и не вызывать их недовольство.

Дни шли один за другим, и душевное состояние Ли Хуована постепенно улучшалось: его больше не мучили кошмары. Как раз в тот момент, когда он собирался спросить настоятеля о том, когда начнется ритуал, настоятель первым делом прислал гонца.

"Благодетель Сюань Ян, подготовка к Великому посту вот-вот начнется. Это мероприятие требует значительных усилий. Поэтому, пожалуйста, воздержитесь от лишних перемещений в ближайшие несколько дней", - сказал гонец.

"Понял. Можете доложить настоятелю", - ответил Ли Хуован молодому монаху.

Когда молодой монах ушел, вошла знакомая фигура с взволнованным видом. "Маленький даос, если ты оставался здесь, то почему не сообщил мне?"

Это был прежний старый монах, но теперь он выглядел совсем иначе. На нем были новые желтые монашеские одеяния, а лицо и тело были очищены от грязи. Он выглядел гораздо более одухотворенным, чем раньше.

Несмотря на то что они общались совсем недолго, Ли Хуован все равно почувствовал родство с этим знакомым в этом чужом месте.

"Монах, как ты тут поживаешь?" - спросил Ли Хуован.

"Нормально. Мне хватает еды, и я могу хорошо одеваться. Просто в храме нет добрых дел, которые можно было бы совершать, и мне немного не по себе", - ответил монах.

Услышав упоминание о добрых делах, Ли Хуован тут же вспомнил о событиях той ночи и вздохнул. "Не думай об этом слишком много. Оставайтесь здесь. Хоть монастырь и грязноват, но, по крайней мере, ты не будешь голодать".

"Пойдем, молодой даос, я покажу тебе место, где я работаю. Оно довольно большое". Монах с энтузиазмом потянул Ли Хуована к двери.

"Сейчас слишком яркое солнце. Может быть, в другой раз", - полусерьезно ответил Ли Хуован. Ему было не слишком интересно исследовать этот монастырь.

"Пойдемте, посмотрите! Ты не пожалеешь, здесь много интересного!" - сказал Монах, увлекая за собой Ли Хуована.

В конце концов Монаху удалось утащить Ли Хуована за собой.

Пройдя по извилистой тропинке, они попали в просторный открытый двор монастыря Праведников.

Только сейчас Ли Хуован понял, насколько велик монастырь.

Кланг-ланг-ланг!

Во дворе летала пыль: монахи с забинтованными руками с помощью долот и молотков лепили статуи Будды. Статуи были выстроены в два ряда, которые тянулись влево и вправо к концу двора.

Когда монахи сосредоточенно вырезали свои произведения искусства, они обливались потом, а их лысые головы отражали яркий солнечный свет.

"Так вы здесь работаете? Обстановка так себе", - сказал Ли Хуован, слегка нахмурившись и зажав нос, чтобы предотвратить попадание пыли.

"Да, я отвечаю за уборку бесполезных осколков камней. Я также принимаю участие в процессе создания этих статуй". Казалось, Монк очень гордится своей ролью.

Они вдвоем шли по дороге, которая находилась между двумя рядами незаконченных статуй Будды, и рассматривали различные формы скульптур.

При этом монахи, проходившие мимо, не обращали на них никакого внимания, как будто их не существовало.

Эти скульптуры, сделанные монастырем Праведников, определенно не для их собственного использования. Один взгляд - и становится ясно, что они сделаны для продажи верующим. Похоже, эти монахи знают толк в извлечении прибыли.

Ли Хуован не слишком удивился после предыдущего случая, свидетелем которого он стал.

"Это еще не все! Впереди еще больше!" возбужденно воскликнул монах, направляясь к дому.

Ли Хуован уже собирался последовать за ним, как вдруг почувствовал, что его охватила волна головокружения, и тело начало раскачиваться.

"Эй, маленький даос, что случилось?" спросил Монк, поспешив поддержать его, когда увидел, что с ним что-то не так.

"В чем дело?" - спросил Монк.

Когда Ли Хуован успокоился и потряс головой, странное чувство головокружения постепенно исчезло.

"Ты в порядке? Ты простудился или что-то еще? Не хочешь ли ты сначала вернуться и отдохнуть?" - обеспокоенно спросил Монк.

Ли Хуован отверг добрые намерения монаха: "Все в порядке. Я в порядке. Давайте продолжим".

"Хорошо. Если ты действительно простудился, то тебе следует больше находиться на солнце. Давайте продолжим", - сказал Монк. Оригинал этой главы можно найти на сайте Ñøv€lß1n.

Ли Хуован посмотрел на палящее солнце.

Неужели я получил тепловой удар? Но Новый год был совсем недавно, и я не чувствую жары.

Убедившись, что в его теле нет ничего необычного, Ли Хуован поднял ногу, чтобы продолжить следовать за Монахом.

Но как только он поднял ногу, то обнаружил, что звуки вокруг него изменились. Теперь это был не звонкий звук удара зубила по камню, а звук шлепка плоти о плоть.

А?

Ли Хуован озадачился и посмотрел в сторону каменной статуи справа от него.

И тут же застыл на месте.

Каменная статуя рядом с ним исчезла, а на ее месте лежала масса белой плоти. Каменные фигуры Будды с закрытыми в преданности глазами были свалены в кучу, их тела непрерывно извивались, как личинки.

Это... это?

Ли Хуован сделал шаг назад, его глаза расширились от шока.

Он медленно поднял голову и прищурился от яркого солнца; глаза его не обманывали.

Он медленно обернулся, чтобы посмотреть на статуи позади себя. Он не удивился, обнаружив, что все они тоже превратились в десятки гор плоти.

"Эй, маленький даос! Не отставай!" восторженно закричал Монах, словно ребенок, желающий похвастаться чем-то перед своими товарищами.

Вздрогнув, Ли Хуован глубоко вздохнул и зашагал вперед.

Вскоре они прошли через огромные ворота и попали в другой просторный двор. Этот двор также был заполнен грудами плоти, только эти груды уже не были человекоподобными, а включали в себя и других существ, например свиней.

Эти груды плоти завыли в агонии, но тут гора плоти, изображающая благочестивого монаха, поглотила их, как воронка, и похоронила внутри.

"Посмотрите на эти похожие на жизнь статуи цилиня[1] и каменного льва. Хотел бы я обладать такими навыками", - воскликнул монах.

Ли Хуован механически последовал за старым монахом и продолжил наблюдать за "произведениями искусства" монахов Праведного монастыря. По пути он видел множество вещей: собак, лошадей, коров и ослов.

После осмотра он обнаружил еще более необычную вещь - все монахи были разнополыми!

В голове Ли Хуована царило смятение.

Вдруг монах протянул руку и быстрыми шагами повел его в просторный зал.

Однако звук шлепков плоти о плоть не исчез, а стал еще громче, отдаваясь эхом в просторном зале.

Ли Хуован заглянул внутрь.

Чем выше он поднимался, тем больше сужались его зрачки.

"Смотрите скорее! Такая массивная статуя Будды!" воскликнул монах, указывая вверх и удивляясь гигантской статуе с детской ухмылкой на лице.

1. однорогий зверь в китайской мифологии ?