На обугленном лбу Ли Хована вздулись вены. Его кровь буквально закипала от невыносимого жара, но её тут же охлаждал ливень.

«Ну же! Разве я не воплотил в реальность целую страну? Я должен показать им силу моего самосовершенствования! Разорвись!»

Ли Хован с чудовищной силой разорвал формацию на земле вместе с самой почвой. Вены в его голове лопнули, и он бессильно рухнул вниз. Глядя на сущность, отступающую в облака, он расхохотался:

— ХА-ХА-ХА! Как же это весело! Липкий Василиск, ты это видел?! Посмотри, что дали мне другие по сравнению с тем, что даешь ты! Ты — позорище!

Ли Хован был в нескольких дюймах от земли, когда ловко извернулся и приземлился на мягкую почву.

Все замерли, в шоке уставившись на него. Они видели, как Ли Хован в одиночку растерзал всё их построение. Члены Закона Веры колебались, даже самые ярые приверженцы Змееголова. Каждый задавался вопросом: можно ли вообще победить такое чудовище?

Тайшань Ши тоже был не в духе. Он не ожидал ничего подобного. Он знал, что Ли Хован — Сердце Клубка Цзи Цзая, но не предполагал, что тот настолько силен. Тайшань Ши понимал: чтобы убить такого противника, нужно звать Имперского Наставника. Хован прогрессировал слишком быстро. Его нужно было устранить немедленно, иначе он разрушит все планы Закона Веры.

Несмотря на то, что Ли Хован потратил почти все силы на уничтожение формации, он отказывался падать, даже находясь в окружении. В голове всё еще гудело от перенапряжения, но это не мешало ему атаковать. Он поднял руку и сделал сокрушающий жест в сторону одной из заклинательниц Закона Веры. Её голова просто взорвалась.

— Я не совсем понял, о чем вы толковали раньше, но в чем-то вы правы. Человеческое тело действительно подобно пузырям. Например, ваши тела в моих руках — всего лишь пузыри.

Ли Хован поднял руку и раздавил голову еще одного врага, а затем указал пальцем на Тайшаня Ши.

Тайшань Ши посмотрел на Ли Хована, затем на солдат, врывавшихся в город. Не колеблясь, он сложил печати и мгновенно ушел под землю. Он потерпел неудачу, недооценив мощь противника. К счастью, он не выдал шпиона, внедренного в Небесную Канцелярию, иначе потери были бы катастрофическими.

Голос Тайшаня Ши донесся из-под земли: — Вперед! Убейте его! Он на последнем издыхании!

Услышав это, оставшиеся фанатики Закона Веры с безумием в глазах бросились на Ли Хована под проливным дождем. Они не были ему ровней раньше, не могли победить и сейчас.

Хован понял, что Тайшань Ши и остальные пытаются сбежать. «Нельзя дать ему уйти! Он точно занимает высокий пост в Законе Веры!»

Отследить Тайшаня Ши под землей было трудно. Ли Хован не владел методами слежки и не знал, куда тот направился. Его навыки гадания были слишком слабы, чтобы сработать против такого противника — попытка обернулась бы лишь позором.

Другие члены Закона Веры бросались на Ли Хована, не щадя жизней, лишь бы выиграть время для побега лидера. Их было много. Даже если бы они стояли смирно, Ховану потребовалось бы время, чтобы перебить всех. К счастью, солдаты прорвали стену и вошли в город.

Ли Хован игнорировал солдат. Пригнувшись, он пытался нащупать следы Тайшаня Ши под землей. Он не собирался отпускать его просто так — личные счеты требовали оплаты.

— Следы еще остались. Ли Суй, за мной! — Ли Хован вскочил на коня Пэн Лунтэн и помчался к восточным воротам, надеясь настичь беглеца.

Время шло, следы на земле постепенно бледнели. Ли Хован начал нервничать. Наконец он остановился перед болотом. Впереди виднелся мангровый лес у реки. Проточная вода уже смыла почти все зацепки.

— Ах... — Ли Хован вздохнул и прыгнул в реку, чтобы погасить пламя на своем теле.

Вода зашипела, огонь медленно угас. Тело Ли Хована было черным от ожогов. Но вместо обычной обугленной кожи теперь его покрывали мясные чешуйки — огонь прожег его изнутри.

К счастью, его регенерация значительно усилилась. Чешуйки постепенно заживали, срастаясь с телом. Острая боль сменилась невыносимым зудом. Ли Хован стиснул зубы — это ощущение было хуже боли. Стоя в реке, он терпел зуд и обдумывал ситуацию.

«Очевидно, Закон Веры теперь всерьез за меня взялся. Ловушка не была случайностью. Нужно быть осторожным, иначе они снова устроят засаду».

Сегодня он показал свои сильнейшие способности. Если его поймают снова, будет туго. «Было бы славно поймать Тайшаня Ши. Я бы вытряс из него массу информации».

Ли Хован всё еще размышлял об этом, когда почувствовал чье-то присутствие. Он посмотрел на мангровый лес и обнажил меч: — Кто здесь?!

Из тени деревьев медленно появилась фигура. Ли Хован замер в шоке: это был Тайшань Ши, тот самый, за кем он гнался. Но Тайшань был изувечен: обе руки вывернуты, правая нога сломана, а с головы содрана кожа. Кровь стекала по его телу.

Кто-то толкнул Тайшаня Ши в спину, заставив его споткнуться и побрести через реку к Ли Ховану.

Хован увидел, кто это. Это была Бай Линмяо! Её верхняя часть туловища была разделена надвое, а обе головы покрывали красные вуали. — Старший Ли, смотри. Я полезна. Пожалуйста, не бросай меня в следующий раз, хорошо?

Ли Хован проигнорировал Тайшаня Ши, с благодарностью шагнув к Бай Линмяо. Но внезапно он вспомнил кое-что и замер. Дурное предчувствие охватило его. — Стой, не двигайся.

— Старший Ли? — Бай Линмяо была в замешательстве.

— Сначала я должен задать вопрос. Ты настоящая Бай Линмяо или очередная подделка, которую я сам себе вообразил?