Ли Хован, запущенный Пэн Лунтэн, врезался в толпу врагов. Пламя на его теле вырывалось наружу, превращая его в живой факел. Огонь пожирал всё вокруг, включая даже то, что в обычных условиях не горит.

Вслед за ним в гущу Закона Веры ворвалась пылающая Пэн Лунтэн, размахивая своей алебардой. Её доспехи уже раскалились до тускло-красного цвета. Словно божество резни, она скашивала любого на своем пути.

Заклинатели Закона Веры обрушили на Пэн Лунтэн множество атак, в том числе несколько смертельных, но она отказывалась падать. Ли Хован лишил её единственной слабости, которая была у военных — их смертности.

— Умрите! Все должны умереть!

Пэн Лунтэн снова чувствовала себя живой. Ей казалось, что она вернулась в те времена, когда вела походы и набеги по песчаным равнинам. Она обожала это чувство, обожала убивать людей. Она наслаждалась ощущением того, как конь втаптывает человеческие тела в землю.

Закон Веры явно оказался в невыгодном положении под натиском Пэн Лунтэн и Ли Хована. Многие из них сгорали заживо, не успев ничего предпринять. Тем не менее, у Закона Веры был план борьбы с несгибаемым Ли Хованом.

— К востоку от Нефритового бассейна Цяньцзинь Яо находится Цинтун, коим командует Священный! Огонь брошен за десять тысяч миль, он сотрясает дворец, но всадники дождя стремительно приносят всепоглощающий туман! Мулан и Тай-и — сильнейшие в трех горах, а гром пробивается сквозь истоки ключей! Один выкрик сменил тьму светом в четырех морях, и там, куда доходит ливень, реки выходят из берегов!

Три меча из вишневого дерева с фиолетовыми талисманами указали в небо. Сгустились темные тучи, и на Ли Хована обрушился ливень. Хотя дождь не мог потушить пламя, дарованное Липким Василиском, он всё же подавлял его силу.

В разгар ливня из тени Ли Хована выпрыгнула заклинательница, пытаясь ударить его в икры. Но щупальце метнулось вперед и перехватило её руку. — Не смей трогать моего отца!

Заклинательница увидела, как в её сторону устремились еще несколько черных щупалец. От дождя они стали скользкими. Ли Суй просунула щупальца под вуаль заклинательницы, проникая в её отверстия. Привыкнув к новому телу, Ли Суй развернулась и начала разить черным кинжалом других членов Закона Веры.

Многие пали под ударами Ли Хована и Пэн Лунтэн, но Тайшань Ши не выказывал признаков паники. Вместо этого он что-то высчитывал на пальцах. Пока он вел расчеты, люди из Закона Веры вокруг Ли Хована начали двигаться ритмично.

«Тайшань Ши всё еще их лидер! Не думал, что он так хорошо адаптируется за несколько месяцев! Мне нужно убить именно его, иначе этому не будет конца!» — Ли Хован обменялся понимающим взглядом с Пэн Лунтэн.

Опытная Пэн Лунтэн сразу поняла его замысел. Она раскрутила алебарду и метнула её в Тайшаня Ши. Тяжелое оружие полетело в цель, но старик, стоявший рядом с Тайшанем, попытался его блокировать. Он взмахнул рукавом, и несколько темных теней рванулись навстречу алебарде.

В тот момент, когда тени почти столкнулись с оружием, Ли Хован сфокусировал взгляд на алебарде. Она снова превратилась в иллюзию и прошла сквозь тени. Алебарда продолжала лететь в Тайшаня Ши, но теперь, став иллюзией, она была видима только для Ли Хована.

Прямо перед столкновением Ли Хован сосредоточился, и алебарда снова материализовалась в реальности. Тайшань Ши не мог уклониться с такого близкого расстояния. Оружие ударило точно в цель.

Однако Тайшань Ши остался невредим. Раздался звон металла о камень. К шоку Ли Хована и Пэн Лунтэн, Тайшань Ши схватил алебарду и переломил её пополам. Он швырнул обломки на землю и посмотрел на Ли Хована. — Построение!

Люди Закона Веры вокруг Ли Хована сорвали с себя одежду, обнажая татуировки. Знаки были написаны на странном языке, напоминавшем круги. Под проливным дождем заклинатели начали яростно содрогаться и извиваться всем телом.

Татуировки на их телах связывались друг с другом, образуя масштабную живую формацию. Ли Хован оказался в самом центре. На этот раз формация была куда сложнее той, что Закон Веры выставил в болотах!

Странные звуки вырывались из уст заклинателей. Это напоминало чтение священного писания, но некоторые слова было почти невозможно произнести человеческими связками.

— Янь на ли ло ми дуо ма шу, открываются Небесные Врата, янь ма ли дуо доу ло ша шу, пусть Врата Проклятых остаются открытыми, янь то су ли ло ма цзи ша шу, да превзойдем мы жизнь и смерть...

Пока они хором читали заклинание, Ли Хован услышал едва уловимый крик журавля. Он не знал, что они пытаются сделать, но понимал: если не остановить их сейчас, он труп!

Он выпустил несколько разломов мечом из позвоночника в сторону заклинателей. К его удивлению, никто из них даже не попытался уклониться. После их смерти татуировки отделялись от тел и зависали в воздухе, продолжая поддерживать работу формации. Крик журавля становился отчетливее, и Ли Хован почувствовал, как кто-то сверху пристально на него смотрит.

Знакомое чувство подсказало Ли Ховану, что происходит. «Они пытаются призвать Змееголова только ради того, чтобы разделаться со мной?!»

Ли Хован помнил, насколько силен был Инь-ян Доулао, хотя то была лишь малая его часть. Даже Чжугэ Юань не смог противостоять Доулао. Если Змееголов спустится в этот мир, Ли Хован был уверен — он погибнет. Даже будучи Сердцем Клубка Цзи Цзая, он всё равно умрет.

Пэн Лунтэн и Суйсуй тоже это поняли. Они принялись быстро убивать людей в формации, но крик журавля становился всё громче. Ли Хован ударил мечом по татуировкам, парящим в воздухе. Несмотря на то, что ему удавалось их разрубить, знаки в следующее мгновение склеивались обратно.

— Ли Хован, сегодня день твоей смерти! — Тайшань Ши яростно посмотрел на него. — Ты должен гордиться! Не каждому выпадает честь встретить господина Высокомерного Камня!

— Хочешь моей смерти? Мечтай! — Ли Хован подбросил меч вверх. Затем он оттолкнулся от рук Пэн Лунтэн, когда та подбросила его высоко в воздух.

Находясь в полете, Ли Хован посмотрел вниз. Его глаза уже побелели от ожогов, но он всё равно видел, как выглядит формация. Извивающиеся линии образовывали огромный иероглиф «滇» (Дянь). Крик журавля с каждой секундой становился всё оглушительнее. Ли Хован оскалился и представил, как он хватает всю формацию целиком. Он вцепился руками в её верхнюю и нижнюю части.