Она отбросила кукол в сторону. — Ты и есть Ли Хован? Спрошу тебя еще раз. Ты действительно не присоединишься к нам?

Ли Хован не удосужился ей ответить. Несколько щупалец ударили в землю, подбросив его вперед, пока он заносил меч.

Ли Хован уже готов был разрубить женщину, когда звериные орнаменты на коньке крыши ожили и попытались вцепиться в него.

Щупальца Ли Суй вырвались из его живота и связали всех оживших тварей. Ли Ховану даже не пришлось тратить энергию на то, что творилось под ногами.

Его клинок был уже в трех дюймах от головы женщины.

Па! Голова куклы внезапно взмыла вверх, словно у неё выросли крылья, обнажая лицо женщины средних лет под ней.

Женщина безучастно смотрела на Ли Хована, когда тот собирался её убить. Они встретились взглядами, и по спине Ли Хована внезапно пробежал холод.

Он не знал, кто она такая, но был уверен — она опасна.

Тут Ли Хован осознал, что происходит. «Она из Сердец Тьмы!»

Это была ловушка!

— Закрой глаза! — крикнул Ли Хован, и женщина подчинилась.

Ли Хован уставился на неё и применил свои навыки. Её веки стремительно срослись с лицом, не оставляя ей ни единого шанса снова открыть глаза.

— Ха-ха-ха! — Голова куклы, катившаяся по земле, разразилась смехом. — Ли Хован, ты думаешь, это конец? Мы подготовили столько ловушек для тебя сегодня! Ты сдохнешь здесь!

Бам! Конское копыто обрушилось сверху и раздавило голову куклы.

— Ну же, нападайте! Покажите мне всё! — Пэн Лунтэн взмахнула алебардой и взревела.

Пока Пэн Лунтэн провоцировала их, Ли Хован почувствовал близость опасности и не стал рисковать. Он немедленно бросился к месту, где обрушилась городская стена.

Раз они открыто заявили о ловушке, не было причин не бежать.

Ли Хован прыгал с крыши на крышу, уходя от погони.

Но вдруг он увидел нечто неожиданное. На одной из крыш спиной к нему сидел лама в черных одеждах. На его плече также была черная ткань.

«Лама?» Как только Ли Хован это понял, лама достал молитвенный барабан и начал вращать его, напевая на странном языке.

Чем быстрее вращался барабан, тем сильнее Ли Хована тянуло к нему. Он потерял контроль над собственным взором — глаза невольно приковывались к крутящемуся колесу.

«Это лама из Храма блуждающих душ! Что творит Судья Смерти? Он работает на обе стороны?!» Ли Хован взмахнул мечом из позвоночника, посылая разлом в сторону ламы.

Черепица разлетелась в щепки, когда разлом рванулся вперед. Внезапно сверху хлынул мощный поток ветра, и вниз полетели многочисленные белые тени. Каждый раз, когда они проносились мимо тела Ли Хована, они оставляли рваные раны — такие глубокие, что обнажались кости.

Когда одна из белых теней снова спикировала на него, Ли Хован хлестнул мечом из медных монет, разрубая её на лету.

Но Ли Хован был застигнут врасплох, когда меч из медных монет с легкостью прошел сквозь белые тени. Они оказались на редкость хрупкими.

Пока он яростно вращал меч из монет, множество белых теней рассыпались клочками бумаги.

Ли Хован наконец понял, кто устроил засаду, увидев двух ученых, преградивших ему путь спереди и сзади. У ученых было по три руки вместо двух.

Но было ясно, что они не одни. Ли Хован быстро огляделся и увидел людей из самых разных сект, примкнувших к Закону Веры.

Он был полностью окружен.

Кто-то вышел вперед, и Ли Хован мгновенно узнал это лицо. Знакомый облик с белым полотенцем на лбу принадлежал Тайшаню Ши, верному последователю Закона Веры из королевства Ци.

Ли Хован пытался тянуть время, выискивая возможность. — Мне было любопытно, почему о тебе нет вестей. Похоже, ты сбежал в это место.

У него не осталось выбора — окружение придется прорывать грубой силой.

— Вы правда думаете, что сможете остановить меня такой кучкой людей? — медленно произнес Ли Хован.

— Хватит лгать. Единственная причина, по которой ты спасся из чрева Земляного Дракона — это Восхождение Цан-Цян. Сегодня ты один, и ты умрешь.

Тайшань Ши вскинул подбородок, и все разом бросились на Ли Хована.

Бам! Пэн Лунтэн рухнула с неба вместе со своим конем, раздавив двоих под собой. Затем она рванула в самую гущу толпы.

— Огонь! — Ли Хован принес в жертву собственную кожу и мгновенно был охвачен пламенем.

Но боли было недостаточно. Липкому Василиску требовалось больше.

Плоть Ли Хована начала лопаться, становясь похожей на рыбью чешую, и огонь заползал внутрь.

Почувствовав, что дело плохо, Ли Хован немедленно выплюнул Ли Суй наружу.

Его кровь закипала от жара. Ли Хован никогда не испытывал столь невыносимой боли. Он горел и снаружи, и внутри.

И благодаря уплаченной цене пламя на его теле усилилось многократно.

— Липкий Василиск, ты, гребаная сука! — проклял Ли Хован небеса и бросился на Тайшаня Ши пылающим телом.

Ли Хован стал одновременно и топливом, и самим пожаром. Всё вокруг него вспыхивало, независимо от того, могло ли оно гореть. Сам воздух искажался от нестерпимого жара.

— В атаку! — Пэн Лунтэн ворвалась в пламя.

Её доспехи, алебарда и даже конь покрылись тем же огнем, что исходил от тела Ли Хована.

Никогда еще она не была так возбуждена с тех пор, как стала иллюзией Ли Хована.

— Ну же, давайте еще!

Пэн Лунтэн закинула алебарду за спину и подцепила тело Ли Хована. Она с силой размахнулась и, словно катапульта, запустила горящего Ли Хована прямо в толпу!