Спустя мгновение кровь, текущая со лба Лу Сюцая, залила всё его лицо, пока он быстро речитативом читал заклинание:

— Ученик искренне приходит на поклонение. Пусть божество этого алтаря снизойдет стремительно. Преврати тело в дух, а дух в тело, и открой путь просветления! Веди нас шаг за шагом! Поддерживай медиума дюйм за дюймом! Пробуди медиума божественным светом, изрекай ясно золотыми устами, командуй грозными божественными воинами и огнем!

Пока Лу Сюцай призывал духа, факелы уже приблизились к Ли Ховану и его спутникам. Фигуры стали отчетливо видны. Это были те же люди, что бежали раньше. Они осмелились вернуться, несмотря на потерю стольких своих. Ли Хован быстро заметил источник их уверенности — несколько старейшин, одетых в даосские робы из рыбьей кожи, стоявших впереди толпы.

Эти старейшины отличались от остальных и внешностью, и одеянием. Они торжественно держали толстые палочки благовоний и совершали подношения на все четыре стороны, бормоча заклинания на диалекте, который Ли Хован слышал, но не мог понять. Белый дым благовоний не рассеивался. Вместо этого он сгущался, плотно окружая их.

Толпа несла за собой огромную фреску. Нет, если быть точным, они демонтировали целую стену. «Что это за злой дух?»

Когда Ли Хован увидел этих рыбаков с татуировками в виде драконьей чешуи, он невольно вспомнил водных бандитов, которых встречал на озере раньше. — Да плевать, неважно! — Ли Хован больше не заботился об этом. Он рванулся вперед, бросаясь на них с мечом, а залитый кровью Лу Сюцай следовал по пятам.

Когда Ли Хован приблизился, старейшины лодочников в робах из рыбьей кожи подняли свои гигантские благовония и вонзили их в землю. Дым над ними мгновенно принял форму драконьей головы, которая кинулась на Ли Хована.

Ли Хован даже не вздрогнул. Он сжал меч с пурпурной кистью в одной руке и меч из медных монет в другой. Когда дымный дракон коснулся его, он скрестил два меча, способных изгонять зло, и толкнул их вперед. Драконья голова из дыма тут же была рассечена крест-накрест. Ли Хован, не колеблясь, набросился на лодочников. В этот момент фреска вместе со всей стеной рухнула прямо на него.

Бум! Стена разлетелась вдребезги, погребая Ли Хована под собой. Когда пыль осела, Ли Хован появился из-за возвышающейся фигуры Пэн Лунтэна, который в критический момент послужил ему щитом.

Он сжал мечи и бросил взгляд на разбитую фреску на земле, а затем на лодочников, которые стояли на коленях и кланялись в сторону моря. — И это всё? Просто вот так?

Он заметил, что далекое темное море, казалось, стало еще чернее, будто там вырос гнетущий горный хребет. «Горы?» Едва эта мысль возникла в голове Ли Хована, как его тело прошиб холодный пот. «Нет! Это не горы, это цунами!»

В следующий миг цунами подхватило лодки и дома на сваях, обрушиваясь на Ли Хована с сокрушительной силой.

— Осторожнее! — Ли Хован быстро подхватил ведро из рук пошатнувшейся Ян На. К счастью, грязная вода внутри почти не пролилась. — Эй, барышня, ты можешь просто посидеть на месте? Хватит пытаться помочь. — Ли Хован отнес ведро в туалет и вылил его.

Ян На надулась: — Я... я просто хотела помочь. Почему ты так резок со мной? Я же не сделала ничего плохого. — Послушай, я просто к слову сказал. Чего ты так расстроилась? — Ли Хован поставил ведро, подошел и мягко обнял её.

— Всё хорошо! Всё в порядке! Вам всем нужно уходить отсюда. Здесь что-то не так! — кричал Ли Хован остальным под проливным дождем. — Старший Ли, вы тоже должны идти!

Половина его тела была в воде; он вытер лицо рукой и снова закричал: — Хватит нести чушь! Этот дождь слишком странный! Я прикрою тыл! Уходите немедленно!

Внезапно Ли Хован почувствовал острую боль в ногах. В воде что-то было! Он бросил в воду несколько светящихся камней. Слабый свет разогнал окружающие тени. Он увидел, как тени движутся к карете, потянулся в воду и с силой дернул. Дождевая вода, доходившая им до пояса, свернулась рулоном, словно одеяло, не давая подступиться к карете.

Культивация «Истины» Ли Хована продвинулась до третьего уровня, что естественным образом позволило ему освоить новые техники. Однако, несмотря на возросшие способности, они были неэффективны, если он не мог точно определить местоположение врага.

«Что это за твари?» — Ли Хован нахмурился, оглядываясь по сторонам, не в силах разгадать тактику противника. Ситуация казалась слишком серьезной для обычных злых духов. «Неужели Король Драконов действительно тот, кто вызвал этот ливень?»

В свете камней он увидел несколько теней, которые крались по дну и снова направлялись к нему. — Суйсуй! Ребра! — Ли Хован скрестил руки и вонзил реберные кости себе в грудь. Тени перестали наступать и забились на месте.

Щупальце выхватило меч из медных монет и швырнуло его в тень в воде. Медные монеты разошлись шире и, наконец, вытащили человека из глубины. Татуировки на его голом торсе показывали, что он был из прежней группы, но теперь на нем была деревянная маска дракона.

— Кто за этим стоит? Где они?! — Ли Хован сдавил ему горло, допрашивая. Человек гневно огрызнулся: — Король Драконов явился! Ты посмел оскорбить Короля Драконов, так что ты покойник!

— Да пошел ты! — взревел Ли Хован. Из его горла вырвалось зазубренное щупальце, вырвав кусок мяса из шеи мужчины. — Мразь из Закона Веры! Выходите! — Лу Сюцай стоял в воде и яростно кричал.

В этот момент лодочники начали выбираться из воды, рассредоточившись под дождем и осыпая проклятиями Ли Хована и Лу Сюцая. Проливной дождь вперемешку с их руганью только разжигал ярость Ли Хована. Всё, о чем он мог думать — это как перебить этих подонков. Он крепче сжал меч и приготовился к броску, когда раздался ритмичный звук барабанов.

Ритмичный бой барабанов начал перекрывать шум дождя и проклятия. Бай Линмяо, бившая в барабан, подошла и встала с ним спина к спине. — Ли Хован! Какого черта происходит?! Я сказала тебе уходить! Почему ты до сих пор тратишь время?

Сердце Ли Хована екнуло от окрика Бай Линмяо. Он осознал, что что-то не так. В какой-то момент сердца всех присутствующих, включая его собственное, были захвачены яростью. Казалось, эта эмоция полностью контролирует их. Кто-то манипулировал их десятью эмоциями и восемью страданиями!