— На что ты уставился? Живо извинись перед отцом. Не мешай нам спать. — Будь ты моим сыном, я бы тебя связал и выпорол до полусмерти.

Ян Сяохай оглядывался по сторонам и не мог поверить, что это его семья и родственники. Для них трое детей-обезьянок были не людьми, а просто товаром на продажу. Он обвел всех взглядом, прежде чем уставиться на собственного отца, чувствуя, как в сердце разливается горечь.

«Нет, не только дети-обезьянки. Он смотрит даже на собственных сыновей как на вещи, которые можно обменять на серебро».

Чи Байшуй видел, что Ян Сяохай так и не опустился на колени спустя время. Он чувствовал себя униженным из-за неповиновения сына. Он засучил рукава и влепил Ян Сяохаю пощечину. — На колени!

Почувствовав боль в щеке, Ян Сяохай ощутил, как горечь отступает, сменяясь гневом. Он был в ярости на собственного отца! — Не стану! С чего мне вставать на колени?! Ты не достоин быть моим отцом! — Ян Сяохай толкнул Чи Байшуя и закричал на него.

— Ах ты, выродок! — Чи Байшуй тоже взбесился. Он огляделся и тут же схватил кусок дерева с гвоздями. Он замахнулся им, целясь Ян Сяохаю в голову.

Мать, Второй брат и Третий брат попытались остановить Чи Байшуя. На палубе воцарился хаос, пока Старшая сестра не вмешалась, чтобы разрядить обстановку. — Всё в порядке, отец. Нет нужды продавать этих троих. Сейчас война, и дети стоят копейки. У нас пока достаточно серебра.

Чи Байшуй отшвырнул деревяшку и обругал Ян Сяохая: — Я твой отец! Если захочу — продам этих детей, и ты обязан меня слушать! Если еще раз пойдешь против меня, я и твою жену продам!

Взгляд Ян Сяохая изменился. Раньше он не понимал, почему Чунь Сяомань решилась убить собственного отца. Но теперь он понял. В его семье тоже были злые люди, и они были хуже незнакомцев!

— Ладно, отец, хватит его распекать. — Старшая сестра жестом велела Второму и Третьему братьям увести отца в каюту. — Всё улажено. Пожалуйста, возвращайтесь к сна. Простите, что прервали ваш отдых этой ссорой.

Когда остальные разошлись, она подошла к Ян Сяохаю и проворчала: — Что с тобой не так? Мы все одна семья, почему ты не можешь быть покладистее?

Ян Сяохай опустил голову и что-то пробурчал в ответ. Его кулаки дрожали, словно он принял окончательное решение. Старшая сестра вздохнула, видя его упрямство. — На сегодня хватит. Наш третий дядя ушел в море на промысел. Можешь переспать на его старой лодке, а завтра поговорим обо всём остальном. — Она указала на одинокую лодку, стоявшую поодаль.

Ян Сяохай кивнул. Он повел бледную Чжао Сюмэй и напуганных детей-обезьянок к судну. Лодка была маленькой и протекала, но Ян Сяохай просто сидел там с поникшим видом, подобно статуе.

— Муж, что нам делать? — Чжао Сюмэй дрожала, прижимаясь к нему. Было ясно, что она напугана. Эта обстановка напомнила ей логово бандитов.

— Это не мой дом, и они мне не семья! Наш настоящий дом — в Деревне Бычьего Сердца!

Чжао Сюмэй увидела, как Ян Сяохай медленно «оживает». Его взгляд наполнился решимостью. — Деревня Бычьего Сердца — наш истинный дом, а мои старшие братья и сестры по учебе — наша настоящая семья!

Когда он был нищим, он часто представлял себе свою семью, мучаясь от холода и голода. Он постоянно думал о том, как хорошо они будут к нему относиться. Но теперь он знал, что его родные бессердечны. Если бы они действительно любили его, они бы никогда его не продали. Всё это было лишь его несбыточной мечтой!

— Как же нам уйти? Они забрали нашу карету и серебро, — нахмурилась Чжао Сюмэй. — Мы просто заберем их обратно. Это принадлежит нам, как они могут забирать вещи, не спросив меня?

Ян Сяохай сжал кулаки и обратился к детям-обезьянкам: — Серебро у моей Старшей сестры. Вы трое пойдете и украдете его, пока я буду её отвлекать. Как только деньги будут у нас, мы выкупим карету и лошадь. Мы украдем серебро, пока они спят, и вернемся в Цинцю!

Ян Сяохай не сказал остальным, что без этого серебра его семья также не сможет примкнуть к Закону Веры. Он обсуждал план с Чжао Сюмэй, когда звук снаружи корпуса лодки заставил их замолчать.

— Пятый сын, на улице холодно, я принесла тебе и твоей жене одеяло. — Это был голос матери. Ян Сяохай мягко улыбнулся: единственное тепло, которое он получил от родных, исходило от матери. Он впустил её в лодку.

— Хайя, как тут можно жить? Повсюду протекает, и так сыро.

Мать ворчала, а Ян Сяохай смотрел на неё. — Мама, я ухожу. Хочешь пойти со мной? Мы можем отправиться в Деревню Бычьего Сердца, там жизнь будет лучше. — Что? Я глухая и не слышу тебя. Что ты говоришь?

Ян Сяохай вывел мать из лодки и указал на землю далеко на горизонте. Ей потребовалось время, чтобы понять. — Пятый сын, почему ты уходишь? Мы только встретились, а ты снова уезжаешь? — мать плакала и умоляла его остаться.

Ян Сяохай покачал головой. Он не хотел оставлять мать, ведь она была единственной, кто относился к нему по-доброму. — Это из-за отца? Мы же семья, нужно сначала всё обсудить.

Ян Сяохай пытался убедить её уйти, но она отказалась. Единственное, что он смог сделать — это упросить её не рассказывать отцу. — Хорошо, я не скажу ему. Пятый сын, не забывай писать нам письма, когда доберешься до суши. Навещай нас, когда будешь поблизости.

Он видел, как мать идет обратно к другой лодке, постоянно оглядываясь. На берегу виднелись огни, похожие на другие суда, но Ян Сяохай проигнорировал их. У него были дела поважнее. В темноте ночи он направился к лодке сестры.