Ян Сяохай, вися на потолке, поднял взгляд. Он не знал, что это за странная вода, но чувствовал, как его тело плавится, а сознание угасает.

— Живее! Нам нужно бежать быстрее! — Ли Хован тащил Ян Сяохая, прибавляя ходу. Их тела постепенно уменьшались, пока море внизу начинало оживать. Оно завывало и шипело на них.

Волны вздымались вверх, превращаясь в подобия языков, которые слизывали всё, что стекало с тел Ли Хована и Ян Сяохая. Море пыталось поглотить их целиком! Ян Сяохай почувствовал гул в голове, конечности налились слабостью. Как раз когда он подумал, что вот-вот сорвется, перед ним показался перевернутый храм.

У храма были золотые буддийские каменные колонны [1], а на крыше красовались драгоценные вазы. Он был возведен на огромной горе, усеянной сталагмитами, похожими на шипы хребта. Храм был велик, как гора. Шпили некоторых пагод были погружены в странную морскую воду, но оставались невредимыми.

— Старший Ли, там храм! — радостно закричал Ян Сяохай.

— Вижу! Это Храм Аньтрабхара [2]! Там выход, живо туда! — чем ближе они подходили, тем огромнее казался храм. По какой-то причине от него веяло тяжелым, гнетущим чувством.

Стоило Ян Сяохаю войти в пределы Храма Аньтрабхара, как раздался звон колокола. Ли Хован замер прямо перед входом.

— О? Ян Сяохай? Какой редкий гость, — произнес Ли Хован.

Ян Сяохай увидел, что Ли Хован смотрит на него, любопытно улыбаясь. Ли Хован вел себя точь-в-точь как Лу Цзюжэнь.

— Ян Сяохай, почему ты здесь? — Ли Хован жестом позвал его выйти за пределы храма.

Ян Сяохай заколебался и покачал головой.

— Что ты там стоишь? Иди сюда. Я хочу кое-что спросить.

Ли Хован только занес ногу, чтобы войти в храм, как колокол ударил снова. Ли Хован застыл на том же месте и повторил: — Ян Сяохай? Почему ты здесь? Какой редкий гость.

— Старший Ли... вы тоже мертвы? — Ян Сяохай в ужасе уставился на него.

— Мертв? Возможно. Но, думаю, правильнее будет сказать — брошен. Иди сюда, я покажу тебе выход.

Ян Сяохай проигнорировал призывы и бросился вглубь перевернутого Храма Аньтрабхара.

«Старший Ли действительно мертв, как и Лу Цзюжэнь! Он теперь даже не призрак — просто осколок прежнего себя, повторяющийся целую вечность!»

Едва Ян Сяохай переступил порог, как всё позади исчезло. Крики Ли Хована и шум бушующей воды стихли. От этой тишины Ян Сяохаю стало не по себе. Храм был странным: здесь не было ни единого монаха.

— Что происходит? Разве он не сказал, что здесь выход? Он меня одурачил?

Тут Ян Сяохай услышал звук сверху. Он поднял голову и увидел, что и монахи, и статуи Будд находятся там. Ряды лам [3] в красных одеждах в унисон читали мантры. В их руках вращались молитвенные барабаны [4]. Ян Сяохай понял: он ничего не увидел вначале лишь потому, что сам был перевернут!

Не успел он среагировать, как слова мантры ворвались в его уши. Тело онемело, сознание начало гаснуть.

— Вэн Ни И ма Ха Янь А Ми А Ню...

Он потерял сознание и рухнул вниз, пока его тело сливалось со свитком мантры. Ламы продолжали вращать барабаны своими скелетоподобными руками.

— Сяохай! Сяохай! Тебе нельзя умирать! — до него донесся смутно знакомый голос. — Сяохай! Как же я буду жить, если тебя не станет?! — причитал кто-то.

Голос становился громче. Ян Сяохай с трудом попытался открыть глаза, но веки склеились от засохшей крови. С болью он приоткрыл их и увидел заплаканное лицо Чжао Сюмей.

— Муж мой! Ты очнулся! Наконец-то! — Чжао Сюмей быстро достала пилюли из своей тыквы-горлянки и силой запихнула их в рот Ян Сяохаю.

— Кха... мне нельзя столько Пилюль Питания Крови, иначе она вся свернется, — Ян Сяохай проглотил три, а остальные выплюнул.

Чжао Сюмей поднесла к его губам горлянку с водой. Ян Сяохай сделал несколько глотков, и в голове прояснилось. Он с трудом поднялся и увидел, что они застряли в расщелине. Вода исчезла, вокруг была лишь голая земля.

— Сяохай, ты в порядке? Ты меня узнаешь?

Ян Сяохай осмотрел себя. Его левая рука была вывернута под странным углом, даже пальцы были перекручены. Голова раскалывалась — видимо, он сильно ударился при падении.

— Сяохай, как ты себя чувствуешь? Не пугай меня... Ты цел? — Чжао Сюмей видела, что муж смотрит на нее отсутствующим взглядом, и едва не расплакалась. Трое детей прыгали вокруг, чесали уши и щеки, точно обезьянки.

Ян Сяохай коснулся макушки и нащупал огромную гематому. Проверив одежду, он нашел скипетр, подаренный Ли Хованом.

— Кажется, мне приснился странный сон. Я видел, как Лу Цзюжэнь и старший Ли погибли.

Ян Сяохай и сам не понимал, было ли всё увиденное реальностью.

— Сяохай, хватит об этом. Сначала нужно выбраться.

Чжао Сюмей привязала его к себе веревкой и начала карабкаться по склону. Трое детей заранее подготовили канат, закрепив его наверху.

— Сюмей, не надо. Дай мне немного отдохнуть. Мы не сможем так подняться. — Не беспокойся. Я не неженка. Я с десяти лет помогала отцу в поле. Я очень сильная, — Чжао Сюмей, ухватившись за канат, потащила себя и Ян Сяохая вверх. Дети лезли следом, ловко, как мартышки.

Когда они наконец выбрались из расщелины, Чжао Сюмей обливалась потом. Ян Сяохай с трудом поднял голову и увидел, что Цинцю изменилось до неузнаваемости. Холмы пришли в движение. Там, где раньше высились пики, теперь была равнина, а в других местах выросли новые горы.