Обычная семья не смогла бы позволить себе нанять целую труппу для выступления перед своими предками. Семья Ху считалась самой большой в Вули Ган, треть населения деревни носила одну и ту же фамилию.

От Лу Чжуаньюаня Ли Хуован узнал, что человек, нанявший их для выступления, был не только представителем самой богатой семьи в Вули Ган, но и старшим членом семьи Ху, Ху Цинхэ.

В данный момент Ли Хуован вместе с Лу Чжуаньюанем шел к родовому залу семьи Ху.

"Старик Ху уже гарантировал, что ничего не случится. Он уже нанимал другие труппы, и с ними тоже ничего не случилось", - пытался успокоить себя Лу Чжуаньюань.

Ли Хуован просто проигнорировал это заявление. По его мнению, Лу Чжуаньюань просто успокаивал себя. Он осторожно потрогал бронзовый колокольчик на поясе и вздохнул.

С ним все будет в порядке, раз он у меня есть. Но я надеюсь, что ничего не случится. Если я отдам приказ Блуждающему богу, это будет стоить мне трех месяцев жизни.

Они продолжили свой путь по деревне и вскоре прибыли в родовой зал семьи Ху. Он был освещен множеством фонарей.

В зале было много людей, настолько много, что Ли Хуован даже не смог протиснуться сквозь толпу. Он приподнялся на цыпочки, чтобы оценить обстановку, и увидел множество людей, стоящих на коленях на земле и зажигающих палочки с благовониями, чтобы помолиться черным поминальным табличкам.

"Эй, это старик Ху. Он пригласил нас на трапезу после окончания представления", - сказал Лу Чжуаньюань, указывая на человека, стоявшего ближе всех к алтарю в передней части толпы. Это был пожилой мужчина в шелковых одеждах.

Через некоторое время люди перестали молиться, с почтением взяли памятные таблички, принадлежавшие их предкам, и положили их на заранее приготовленные столы.

Вскоре зал заполнился табличками предков, разложенными на столах.

Перед всеми памятными табличками стоял длинный стол с множеством деликатесов. Ли Хуован увидел, что они приготовили красные свечи, палочки благовоний, золотые слитки и желтые бумажки, положив все это в тарелки, предназначенные для предков.

Как будто они боялись, что их подношений предкам недостаточно, по обе стороны стены стояло несколько бумажных кукол, изображающих их, подающих чай и воду. Скорее всего, их поставят рядом со столами предков, чтобы они прислуживали им в подземном мире.

"Старик Ху такой щедрый. Подумать только, он даже нанял труппу, чтобы устроить представление для своих предков".

"Да. Неудивительно, что старик Ху и те, кто рядом с ним, не страдали от болезней и бедствий последние несколько лет. Похоже, предки благословляют их".

"Вздыхаю, интересно, доведется ли мне после смерти получить такое грандиозное обращение?"

"Молись, чтобы твои потомки в конце концов заработали много денег, как старик Ху. Нанять труппу для представления мертвым стоит больших денег".

Слушая их разговоры и видя перед собой грандиозную церемонию, Ли Хуован немного успокоился.

Похоже, ничего не случится.

Он наклонился к Лу Чжуаньюаню и спросил. "Старик, ты столько лет путешествуешь по земле; по сравнению с духом, которого мы встретили в лесу, насколько чаще ты встречал призраков?"

"Хм? Разве они не одинаковые?" Лу Чжуаньюань был удивлен его вопросом, его глаза расширились от шока.

"Что? Это две разные вещи. Одна формируется после смерти человека, а другая..." Ли Хуован остановился, не зная, как объяснить.

Ли Хуован понял, что независимо от того, были ли это Горные Бабушки или Блуждающие Боги, которых Дэн Янцзы использовал для приготовления пилюль, или даже девочка с крошечными ножками, которую они встретили в лесу, они не были призраками. По крайней мере, он не воспринимал их как призраков. Истоки дебюта этой главы можно отнести к N0v3l--B1n.

Пока он размышлял о разнице между призраками и этими тварями, на столы разложили все мемориальные таблички, принадлежавшие предкам семьи Ху. Затем Ху Цинхэ возглавил группу членов своей семьи и подошел к Лу Чжуаньюаню.

"Руководитель труппы Лу, спасибо, что приняли мое предложение. Цзяолан, пожалуйста, возьми несколько человек и помоги ему установить сцену".

"Большое спасибо и извините за неудобства! Вы слишком добры".

"Руководитель труппы Лу, вы ведь должны знать правила выступления перед мертвыми? Как только наши предки появятся, чтобы насладиться вашим шоу, мы, их потомки, должны будем покинуть это место и запереться в комнате. А пока позаботьтесь о нашем родовом зале", - терпеливо объяснил старик Ху.

"Конечно. Не сомневайтесь, ваш родовой зал в надежных руках", - с гордостью сказал Лу Чжуаньюань, похлопав себя по груди.

Даже если никого из членов семьи Ху там не будет, Лу Чжуаньюань не посмеет совершить ошибку. Если бы что-то случилось с родовым залом семьи Ху, они бы похоронили его и его семью заживо.

"О, и как только вы начнете выступление, те, кто находится в царстве живых, не должны разговаривать с исполнителями; это потому, что наши предки не должны чувствовать, что их представление прерывают. Что касается того, что исполнять... просто исполните что-нибудь веселое и задорное. Мои предки показали мне сон, в котором они сказали, что им скучно от того, как все однообразно там, внизу. Кроме того, вам не обязательно выступать всю ночь. Мой сын придет и поставит памятные таблички наших предков на свои места в пятой части ночи. После этого вы сможете отдохнуть".

Лу Чжуаньюань кивал, как курица, клюющая зерно. "Не беспокойся, старик Ху! Мы не будем нарушать правила".

С помощью семьи Ху сцена была установлена довольно быстро. На сцене было всего пять человек; Ло Хуанхуа была девушкой, и сегодня ее не пустили в зал предков.

Под руководством Ху Цинхэ толпа вскоре рассеялась и вернулась в свои дома.

Вскоре в зале предков послышались звуки инструментов. Семья Лу начала свое выступление, а Ли Хуован остался за кулисами.

Время шло, и вскоре в деревне стало тихо - жители отправились спать. В деревне было совершенно темно, за исключением родового зала, который ярко освещался фонарями.

Ли Хуован впервые видел представление для мертвых. Он заглянул за занавеску и стал наблюдать за окружающей обстановкой.

Даже ему было жутковато. На сцене кипело действие, но из зала не доносилось ни звука. Даже ни одного хлопка. Лишь ряды черных мемориальных табличек, на которых были выгравированы имена предков и подношения, предназначенные для них.

И все же это было ничто по сравнению с храмом Зефира.

Судя по всему, семья Лу была еще неопытна в таких делах. За несколько минут Лу Жюрен от волнения много раз забывал о своем сценарии. Лу Чжуаньюань, игравший на гонге, также допускал ошибки из-за нервозности.

Со временем они начали приспосабливаться к ситуации, и шоу проходило все более гладко.

Среди ночной тишины звуки их пения громко разносились по залу и даже за его пределами.

Вскоре Ли Хуован сел и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Ему стало скучно, и он начал напевать в такт их пению.

Вскоре наступило девять часов вечера. Ли Хуован понял, что здешние жители разделили ночь на разные части: с девяти вечера до одиннадцати - вторая часть ночи, с одиннадцати вечера до часу ночи - третья часть, с часу ночи до трех - четвертая часть, а с трех часов утра до пяти - пятая часть ночи. Петух обычно начинает кукарекать в пять утра.

Он зевнул. По какой-то причине он был гораздо более сонным, чем в другие ночи. К сожалению, он не мог спать всю ночь, так как Лу Чжуаньюань уже нанял его. Поэтому он достал священный текст и начал медленно изучать его, пытаясь побороть сонливость.

Это было его привычкой в последние несколько дней: каждый раз, когда ему нужно было стоять на страже ночью, он начинал изучать священный текст. Он изучал его снова и снова, но, кроме подтверждения того, что это действительно какое-то священное писание, больше ничего не нашел.

Вскоре прошел второй отрезок ночи, и наступил третий. Зал предков продолжал оставаться в обычном режиме, так как ничего необычного не происходило.

Ли Хуован поднял голову и уставился на Лу Чжуаньюаня, который, глядя в бронзовое зеркало, накладывал макияж.

Наверное, у него сейчас сердце кровью обливается: ему придется заплатить мне 6 сребреников ни за что.

Подумав, он решил, что сегодня ничего не случится. В конце концов, это был родовой зал семьи Ху. Потомки семьи Ху приложили все усилия, чтобы пригласить труппу выступить перед своими предками, и не было никаких причин для того, чтобы она создавала им проблемы.

Как только Ли Хуован решил, что сегодняшний вечер будет спокойным, произошло нечто странное.

Пение внезапно прекратилось без всякого предупреждения.