Одного взмаха было достаточно, чтобы разрубить человека перед Ли Хованом пополам.

Ли Хован не успевал даже перевести дух, как всё новые и новые члены Закона Веры бросались на него. Еще мгновение назад они были обычными деревенскими жителями, но в мгновение ока превратились в воинов, не боящихся смерти.

Крупный бородатый мужчина танцевал со своей монашеской лопатой, бросаясь в самую гущу схватки. Ли Суй, используя меч из бронзовых монет, разрубила голову мужчины пополам, пока Ли Хован наблюдал за воцарившимся хаосом.

Ли Хован уже не раз сражался с Законом Веры, поэтому знал, что нельзя тратить время на пушечное мясо. Ему нужно было разобраться с их лидером, иначе это отребье никогда не прекратит атаковать.

Ли Хован рассудил, что лидер скрывается среди рядовых бойцов. Шесть щупалец ударили в землю, подбросив Ли Хована высоко в воздух. Окинув взглядом всю деревню с высоты птичьего полета, Ли Хован принялся искать предводителя. Его зрачки даже раздвоились, позволяя искать эффективнее.

Ли Хован прыгнул еще несколько раз, пока его зрачки не сфокусировались на горе позади деревни. Его глаз уловил там иероглиф «Заклинатель».

«Неудивительно, что я не могу найти здесь лидера! Они на самом деле прячутся в горе за деревней!»

Массивная фигура Пэн Лунтэн появилась перед Ли Хованом, и она швырнула его в сторону горы. Сумка Ли Хована с инструментами для пыток хлопала на ветру, пока он, словно метеор, летел к огромному иероглифу «Заклинатель».

Ли Хован уже собирался приземлиться, когда что-то пронзило символ и самого Ли Хована заодно. К моменту приземления в его животе зияла дыра размером с предплечье.

— Суй, Суй! Ты в порядке?! — спросил Ли Хован, осторожно оглядываясь.

— Отец, я в норме. Мне удалось увернуться.

Ли Хован настороженно посмотрел на ближайшие деревья. К его удивлению, повторной атаки не последовало. Нападавший, казалось, признал силу Ли Хована и предпочел затаиться, а не рисковать жизнью в открытом бою.

— Ты действительно думаешь, что я не смогу тебя найти? — спросил Ли Хован. Затем он велел Ли Суй вытащить одну из его костей.

Ли Хован приступил к гаданию на собственной кости. Он долго всматривался в узор на ней, прежде чем засунуть кость обратно в себя. Время шло, но Ли Хован ничего не находил. Как раз в тот момент, когда он подумал, что гадание не удалось, он вдруг кое-что заметил. На ближайшей скальной стене был подозрительный участок. Ли Хован переводил взгляд с узора на кости на узор растущих на стене лиан.

Затем он бросился к стене и нанес удар своим мечом с фиолетовой кистью. Стена раскололась, и перед Ли Хованом открылась пещера.

«Так они прячутся внутри горы. Похоже, техники Закона Веры из королевства Ци тесно связаны с землей».

Ли Хован встал в стойку, собираясь расширить вход в пещеру, когда из её глубин вылетел камень. Снаряд летел прямо ему в голову, но Ли Суй легко его перехватила. Тем временем Ли Хован бросился вглубь пещеры, чтобы поймать нападавшего.

На него постоянно сыпался дождь из камней, стрел и острых предметов, но Ли Хован оставался невредим. В конце концов, Пэн Лунтэн стояла перед ним, служа массивным щитом. Благодаря ей Ли Ховану удалось добраться до конца пещеры. Там было чрезвычайно темно, он не видел даже собственных рук, но чувствовал присутствие толпы людей вокруг.

— Умрите! — взревел Ли Хован и бросился во тьму. Он кромсал и рубил мечом, окрашивая стены пещеры в багровый цвет.

Поведение Ли Хована резко изменилось. Он был подобен тигру, прыгнувшему в стадо овец, и вырезал каждую овцу вокруг себя. Его глаз мерцал кровожадным светом. Он знал: нужно уничтожить всех членов Закона Веры, иначе они распространятся подобно чуме.

Ли Хован как раз отрывал голову очередному врагу, когда пещера внезапно осветилась, ослепив его единственный уцелевший глаз. Не успел он привыкнуть к яркости, как что-то сбило его слева. Он врезался в стену и рухнул на землю, заходясь в сильном кашле и выплевывая обрывки щупалец и куски внутренних органов. Ли Хован схватил щупальца и съела их, прежде чем подняться и увидеть нападавшего.

— Сюй Нянь?! — Ли Хован был потрясен, увидев знакомого зверя. Это был тот самый Сюй Нянь, который помогал ему сражаться против Драконьей Жилы в королевстве Ци. Ли Хован даже видел знакомые шрамы на его теле. Единственное отличие заключалось в том, что у Сюй Няня перед ним не было головы. Женской головы нигде не было видно, так что у Сюй Няня осталось только тело зверя.

На Сюй Няне, словно на лошади, сидела женщина под вуалью. На вуали был начертан иероглиф «Заклинатель», и женщина пристально смотрела на Ли Хована. Она не двигалась, словно чего-то ожидая.

— Отец, твои волосы седеют, — предупредила Ли Суй.

Ли Хован мгновенно понял, в чем дело. Он посмотрел на свои руки и увидел, что они покрылись морщинами и стремительно усыхают.

— Черт! Сюй Нянь украл мою продолжительность жизни! — Ли Хован схватил тыкву-горлянку и высыпал в рот пилюли долголетия.

Проглотив десятки пилюль, Ли Хован увидел, как морщины на руках исчезли, что позволило ему вздохнуть с облегчением. К счастью, он был Чистосердечным, поэтому мог принимать столько пилюль долголетия, сколько требовалось. Если бы не его особая природа, прошлая атака убила бы его на месте.

Тем не менее, Ли Хован оказался в скверном положении. Он не первый раз сражался с Сюй Нянем — когда-то он бился с одним из них из-за интриг Чжугэ Юаня. Удары, которые он получил тогда, были сокрушительными, лишая его лет жизни. Ли Хован не ожидал, что друзья Чжугэ Юаня окажутся под контролем Закона Веры.

Ли Хован огляделся и заметил, что они находятся в известняковом гроте. Сталактиты и сталагмиты покрывали всю пещеру, а сама она была наклонена влево. В этот момент Ли Хован заметил нечто странное. Он определенно убил немало людей только что, но от его резни не осталось и следа; на стенах пещеры не было даже крови.

Вскоре Ли Хован увидел фигуру, прячущуюся в далекой тени. Тьма была необычной. Он сильно напрягал зрение, но не мог разобрать, что именно находится вдали. Хуже того, тьма рассеивалась, снова погружая пещеру в непроглядную черноту.

Мгновение спустя послышались шаги; Сюй Нянь и фигура во тьме медленно приближались к Ли Ховану. Еще более шокирующим было то, что пустая пещера снова заполнилась людьми, и все они бросились на Ли Хована со всех сторон.