"Старший Ли, смотри! В небе появились фонари!"

Услышав это, все подняли головы и увидели парящие в небе фонари. Они были похожи на светящихся медуз.

"Это просто фонари. Нечего трепетать", - сказал Ли Хуован, поднося миску ко рту и запивая ее лучшим в его жизни креветочным супом.

На фонарях было написано множество фамилий, они медленно взлетали в небо и сливались со звездами. Люди, выпускавшие фонари, все плакали, как будто проводили ритуал.

"Это не просто небо. Смотрите, кто-то делает то же самое с рекой!"

Через город Иньлин протекала река. В данный момент люди зажигали свечи на лодках и отправляли их вниз по реке.

"Королевство Лян точно занято". пробормотал Ли Хуован, глядя на море фонарей. Он чувствовал, что Королевство Лян сильно отличается от других мест, где они бывали. Их богатство было огромным.

"Мяомяо, мы прошли через королевство Си Ци, Хоу Шу, Цин Цю, а теперь еще и королевство Лян. Есть ли еще страны за границей королевства Лян?" - спросил Ли Хуован.

"Вряд ли. Если мы отправимся дальше, то придем к морю", - ответил Бай Линьмяо.

Таким образом, Ли Хуован еще больше укрепился в своем понимании этого места. Значит, королевство Лян граничит с морем? Интересно, есть ли за ним островные государства?

Даже если и есть, то, скорее всего, островные...

Как раз в тот момент, когда Ли Хуован размышлял об этом, он вдруг услышал в толпе очень слабый голос.

"Голодный. Рот. Дерево".

Как только он услышал этот голос, Ли Хуован почувствовал, что все его волосы встали дыбом. Он внезапно встал и в панике огляделся по сторонам.

Движения Ли Хуована были настолько неожиданными и резкими, что даже суп на столе немного пролился, и все повернулись и уставились на него. Из-за этого атмосфера стала очень неловкой. Все сидящие за столом и окружающие уставились на него, как на психа.

"Старший Ли?"

Почувствовав на себе обеспокоенные взгляды окружающих, Ли Хуован сел обратно и попытался успокоиться. "Ничего страшного. Вы меня знаете. Это старая проблема. Продолжайте есть".

Услышав это, все продолжили есть. Только Бай Линьмяо заметила, что руки Ли Хуована дрожат.

Покончив с едой, они вернулись в гостиницу. Лу Чжуаньюань все это время подсчитывал, сколько свиней можно было бы купить на деньги, которые они заплатили за еду. Несмотря на то, что они наслаждались едой, Лу Чжуаньюань был потрясен тем, что все деньги, которые он заработал таким трудом, были потрачены вот так просто.

"Старший Ли, с вами все в порядке?" Бай Линьмяо подошел к Ли Хуовану и взял его за мозолистые руки. Его руки уже давно огрубели от долгого обращения с мечом.

"Не беспокойтесь. После того как я съел Черный Тайсуй, мне стало намного лучше", - заверил Ли Хуован.

Добравшись до постоялого двора, все вернулись в свою комнату и обсудили увиденное, прежде чем умыться.

Ничего не произошло даже после того, как трактир закрылся и задули все свечи.

Поздно вечером Ли Хуован спал на кровати и вдруг проснулся. Он посмотрел на Бай Линьмяо и медленно убрал руки с ее шеи. Затем он вышел из комнаты во двор постоялого двора.

Почувствовав хозяина, Бань выполз из-под конной повозки. Он был обязан охранять карету, в которой находился Черный Тайсуй.

Ли Хуован подошел к повозке и открыл брезент, после чего заглянул внутрь. Там он увидел Черного Тайсуя, который все еще был связан коровьими сухожилиями.

Ли Хуован мрачно посмотрел на Черного Тайсуя и вспомнил голос, который он только что слышал.

С тех пор как он съел Черный Тайсуй, все было нормально. На самом деле все было слишком нормально, настолько, что он почти забыл, что он Бродячий. И вот теперь он снова услышал голоса.

Ли Хуован посмотрел на стоящую перед ним Черную Тайсуй и дрожащим голосом позвал: "Мама, позови, пожалуйста, доктора Вана. Мне нужно с ним поговорить".

Через некоторое время Ли Хуован спокойно посмотрел на Черную Тайсуй. "Ван Вэй, это ты? Это вы давали мне лекарства несколько часов назад?"

Однако Черный Тайсуй никак не отреагировал. Она только шевелила грязную слизь на своем теле и пускала пузыри.

"Если это ты, то увеличь дозу и попробуй еще раз", - сказал Ли Хуован.

Ли Хуован ждал, что иллюзия придет, но ничего не происходило.

Через некоторое время дыхание Ли Хуована участилось, и он уставился на щупальцеобразное чудовище. Затем он зарычал на него: "Хватит валять дурака! Если ты хочешь, чтобы я думал, что другая сторона реальна, то, если можешь, затащи меня туда!"

Под его шепот и крики Черный Тайсуй продолжал понемногу извиваться. Он пытался вытянуть щупальца, но затвердевшие коровьи сухожилия крепко сковывали их.

Пых-пых-пых!

Ли Хуован глубоко вздохнул, пытаясь успокоить сердце. Затем он продолжил стоять в хлеву, ожидая, пока мир вокруг него разрушится.

Прошло немало времени, и вдруг он услышал, как снаружи кто-то кричит, скребя куски бамбука: "Дуо! Погода жаркая! Осторожнее с открытым огнем!"

По этому возгласу Ли Хуован понял, что уже четвертый час ночи. Он ждал здесь уже несколько часов, но ничего не происходило. Это позволило ему немного успокоиться.

После этого Ли Хуован достал из сумки с орудиями пыток кинжал и отрезал кусок Черного Тайсуя, чтобы съесть.

Он продолжал поглощать резиновую плоть, пока вдруг не остановился; в его сердце внезапно возникло чувство печали.

Он думал, что уже забыл об этом, но его реакция даже на такую слабую надежду заставила его понять, что он просто обманывал себя.

Он понял, что никогда не сможет забыть о месте, где вырос.

Он тосковал по нему. Он хотел, чтобы та сторона была настоящей, а эта - ненастоящей.

Может быть, я действительно болен. Может быть, эта сторона фальшивая. Я должен перестать быть таким подозрительным. Это был всего лишь фальшивый голос. Не о чем беспокоиться. Все правильно... все в порядке.

Как только Ли Хуован погрузился в свои мысли, чужой взгляд мгновенно заставил его успокоиться.

"Кто вы?" Ли Хуован быстро закрыл брезент и, оглядевшись по сторонам, обнаружил, что в конюшне стоит человек в кукольной голове.

"Кто-то сказал мне прийти и найти вас. Я слышал, что вы хотите работать в Бюро надзора. Это правда?" В этот момент из-под головы куклы раздался хриплый голос Ли Хуована.