Прежнее представление Ли Хуована об округе Пи начало меняться, когда он уставился на людей, лежащих перед ним на земле, как собаки.

Идея о призраке, крадущем интимные места людей, в сочетании с такими унизительными методами лечения и завершающим штрихом в виде порошка чили казалась слишком нелепой.

По всей округе ходили слухи о "призраках", похищающих у людей интимные места и втягивающих их гениталии. Но... что, если все, что они говорили, было полной ложью? Может быть, их никогда и не было?

Вспомнив повесившегося официанта и все остальное, чему он был свидетелем в округе Пи, Ли Хуован обратился к лежащим на земле: "Вы, ребята, все время говорите о том, что гениталии втягиваются, но кто-нибудь из вас сам видел это?"

Услышав это, все присутствующие уставились на Ли Хуована, а затем молча обменялись взглядами.

Наконец один из констеблей заговорил: "Мой отец сказал! Он видел, как кто-то испытывал втягивание половых органов!"

"Я не спрашиваю о вашем отце. Я спрашиваю о вас! Кто-нибудь из вас лично видел это?" - повторил Ли Хуован.

От острого взгляда Ли Хуована констебль заикался и не находил слов.

Видя это, Ли Хуован снова перевел взгляд на магистрата Ян Хунчжи и сказал: "Ранее вы упоминали, что гениталии вашего сына стали маленькими и их нужно было закрыть серебряным замком. Но ведь детские гениталии от природы маленькие. Может быть, с вашим сыном все в порядке, а вы просто слишком подозрительны? Неужели вы никогда в этом не сомневались?"

"Правда? Но как это возможно? Этот человек ясно сказал..." - сказал магистрат Ян. "Кто этот человек?! Где он сейчас?" Ли Хуован внезапно повысил голос. Кем бы ни был этот человек, он должен был иметь какое-то отношение к этой абсурдной ситуации.

"Он... он... он мертв. Он умер от опровержения, просто потому, что произнес эти... слова кому-то", - ответил магистрат Ян.

"Хех!" Услышав это, Ли Хуован слабо ухмыльнулся, и его подозрения усилились.

Призраков, похищающих гениталии людей, не существовало, как не существовало и метода, позволяющего отгонять "призраков". Все это было подделкой!

Размышляя над этим вопросом, он понял, кто является виновником.

Встреча с врагами часто вызывает сильное чувство обиды. Вспомнив о том, как они плохо обращались с ним в прошлом, Ли Хуован сжал кулаки так сильно, что они издавали скрипящий звук. Со свирепым выражением лица он стиснул зубы и воскликнул: "Сидящий Дао Забвения!"

Сразу же Ли Хуован снял медный гонг, висевший у него на шее, и яростно швырнул его на землю. Затем он отшвырнул констебля, преградившего ему путь, и бросился прямо на магистрата Яна.

В этот момент он наконец понял, почему раньше испытывал необъяснимое чувство знакомости. Это было ощущение, что его обманул Сидящий Дао Забвения, с которым он уже однажды сталкивался!

Ли Хуован ударил магистрата Яна ногой в грудь, а затем длинным мечом рубанул по подбородку магистрата Яна. Когда Ян Хунчжи жалобно закричал, Ли Хуован слегка приподнял его лицо.

Однако под лицом этого человека не было никаких других слоев. Он не был членом Дао Сидящего Забвения, как и другие констебли. Все они были обмануты Дао Сидящего Забвения.

Не существовало никакого "призрака", способного из уст в уста вызвать отступление хвоста. Это был нелепый слух, который Сидящий Дао Забвения специально распространил.

Дао Сидящего Забвения разыгрывал всех в округе Пи, полагаясь только на эти слухи.

"Кто рассказал вам об этих методах лечения втягивания половых органов? Где они?" - потребовал Ли Хуован. Было крайне важно разыскать членов Дао Сидящего Забвения, если они все еще проживают в уезде Пи.

Налитые кровью глаза Ли Хуована напугали раненого Ян Хунчжи, заставив его рассказать обо всем, ничего не утаив.

Если бы Ли Хуавангу нужно было назвать заклятого врага, то Сидящее Забвение Дао, несомненно, было бы на первом месте в его списке.

"Это был самопровозглашенный шаман! Он утверждал, что замок может защитить его гениталии! Однако из-за того, что он раскрыл божественные секреты, он тоже пострадал от втягивания гениталий и умер два месяца назад", - ответил Ян Хунчжи, с трудом взяв себя в руки.

"Вот как? Он только что распустил слухи, а потом сам умер от втягивания половых органов? Какое совпадение! Где же его тело? Мне придется вскрыть гроб для вскрытия!" - сказал Ли Хуован.

Учитывая, что Ли Хуован был сотрудником Бюро по надзору, и его непреклонную позицию, Ян Хунчжи в конце концов подчинился.

Скрип~

Медленно вытащили черные гвозди из гроба.

Ли Хуован подошел к месту происшествия, прикрывая нос. Убедившись, что в гробу нет трупа, а только плитка маджонга Лю Вана[1], он понял, что его предположение было верным. Это действительно была работа Сидящего Забвения Дао, а сам Сидящий Забвения Дао уже давно ушел. Жители округа Пи были лишь игрушками, с которыми Сидящему Дао Забвения надоело играть, и их просто выбросили.

Впрочем, Ли Хуован не был слишком разочарован. На этот раз его целью было поступить на службу в Бюро наблюдения, а не в одиночку противостоять Сидящему Дао Забвения.

Разобравшись в событиях, произошедших в уезде Пи, Ли Хуован разработал план.

"Всем собраться и внимательно посмотреть! Это так называемый шаман, о котором вы говорили!" Ли Хуован обратился к остальным, которые отступили на некоторое расстояние.

Однако необычное поведение Ли Хуована напугало всех. Все они стояли, прикрывая раны на подбородках и не решаясь подойти слишком близко.

"Я сказал, иди сюда, ты что, не слышал?!"

суровые слова Ли Хуована наконец заставили их подойти к нему.

Когда они увидели пустой гроб, их глаза расширились от удивления. Они отчетливо помнили, что в этом гробу уже кто-то был похоронен.

Наблюдая за ними, Ли Хуован тщательно подбирал слова и медленно произнес: "Вас всех обманули. Не существует такого явления, как втягивание половых органов. Это всего лишь слухи. Не нужно нервничать".

"Как такое возможно?" Ян Хунчжи был в недоумении. После всего этого, когда сердца людей были в смятении, оказалось, что это не более чем страх, вызванный самим собой.

"Правда прямо перед вами, а вы все еще не верите? Соберите всех людей в округе. Мне есть что им рассказать", - сказал Ли Хуован.

Услышав слова Ли Хуована, Ян Хунчжи заколебался. Он стоял на месте с неопределенным выражением лица и что-то обдумывал.

"В чем дело? Не забывай о моей личности. Неужели ты думаешь, что такой дурак, как ты, знает об этом больше, чем Бюро по надзору?" - спросил Ли Хуован.

Это окончательно убедило Ян Хунчжи. Он прикрыл рану на подбородке и вышел на улицу. "Подождите минутку, господин. Мне... мне нужно сначала проверить своего ребенка".

Сказав это, он разогнал группу констеблей.

Ли Хуован же убрал в ножны свой окровавленный меч и развернулся, чтобы идти обратно к трактиру.

Оказавшись на постоялом дворе, Ли Хуован объяснил все испуганному Гао Чжицзяню.

"Все в порядке. Это просто кучка несчастных, которых обманули. Мы все объясним позже", - Ли Хуован сидел за столом Восьми Бессмертных и разговаривал со здоровяком, сидящим перед ним.

Поняв, что все это обман и никакой опасности в округе Пи нет, Ли Хуован наконец успокоился и больше не был таким напряженным, как раньше.

Пока он помогал этим людям распознать обман Сидящего Забвения Дао, он не забывал о своей первоначальной цели приезда сюда. Независимо от того, кого пошлет Бюро Наблюдения, если Ли Хуован заранее позаботится о проблемах, у них не будет другого выбора, кроме как связаться с ним.

Начало всегда было трудным. Но как только ему удастся наладить контакт с Бюро наблюдения, все станет намного проще.

1. шесть знаков в маджонге ☜