"У нас нет пшеничной муки, но есть просяная и кукурузная. Хотите их?"

Старик сидел на плоском куске камня с глиняной миской. Он продавал муку разных сортов и объяснял Лу Чжуаньюаню, который хотел купить некоторые пищевые ингредиенты.

"Почему у вас нет пшеничной муки? Пшеница есть повсюду в поле. Мы готовы за нее заплатить", - проворчал Лу Чжуаньюань.

Хотя другие виды муки были съедобны, они были более грубыми и не такими изысканными, как пшеничная. К тому же, поскольку он тратил не свои деньги, не было причин скупиться. Он хотел съесть что-нибудь повкуснее.

Старик покачал головой. "Боюсь, я не смогу его продать. Я должен отдавать пшеничную муку чиновникам в качестве налогов. Если я этого не сделаю, моего сына заберут в рабство".

"Молодой даос, что нам делать?" Лу Чжуаньюань обернулся и посмотрел на Ли Хуована, чувствуя себя озадаченным. Тот гладил Бань сзади.

Получив его согласие, Лу Чжуаньюань снова обратился к старику. "Хорошо, мы возьмем это. Мы возьмем муку грубого помола. Поскольку мы покупаем оптом, дайте нам хорошую цену".

По мере того как мешки с продуктами укладывались в повозку, она все глубже погружалась в землю.

Оптовая закупка имела свои преимущества. Старик согласился на их просьбу и разрешил остановиться у него. У него было два пустых амбара, в которых они могли переночевать.

Несмотря на то что мука была грубой, Ян Сяохай смог приготовить из нее вкусные блюда. Сначала он приготовил тесто и положил его на край черного горшка. Под воздействием жара тесто превращалось во вкусные лепешки. Он также использовал несколько бараньих костей для приготовления супа в кастрюле. Сегодняшний ужин состоял из плоских кукурузных лепешек и сытного супа из баранины. Это была простая, но вкусная еда. "Молодой даос, в этой местности много людей. Нужно, чтобы ночью за ягнятами присматривали люди, а то я боюсь, что кто-то может прийти и украсть их", - напомнил Лу Чжуаньюань, попивая суп.

"Не волнуйтесь. Пусть Бань спит среди ягнят. Если кто-то попытается их украсть, Бун будет громко лаять", - сказал Ли Хуован, бросая вниз кусок бараньей кости.

Увидев кусок бараньей кости, Бан тут же схватил его и принялся с удовольствием хрустеть.

"Возможно, нам будет недостаточно одной собаки. Как насчет этого? Я могу охранять ягнят вместе с моим младшим сыном. Я слышал, что ягнята становятся очень ценными, как только покидают Цин Цю", - предложил Лу Чжуаньюань.

Когда Ли Хуован не отказал ему в просьбе, Лу Чжуаньюань улыбнулся.

У семьи Лу появился еще один шанс показать себя!

"С вашей невесткой все в порядке? Она ведь родила в пустыне. Может, нам найти кого-нибудь, чтобы проверить, все ли с ней в порядке?" - спросил Ли Хуован.

"Не стоит. Она уже однажды рожала, так что для нее это должно быть естественно, как какать. Наверное, не стоит говорить об этом во время трапезы. Простите, молодой даос", - сказал Лу Чжуаньюань.

Пока они с удовольствием ели в амбаре, снаружи послышалась какая-то возня.

Щенок обернулся и бросил на Ли Хуована знающий взгляд. Затем он схватил кусок плоского кукурузного хлеба и с любопытством вышел на улицу с миской супа.

В амбаре воцарилась тишина, только слышались звуки чавканья и жевания. После добавления просяной муки лепешка получилась довольно жевательной, поэтому есть ее пришлось медленно.

Вскоре вернулся Щенок с довольной мордочкой, его миска была уже пуста. "Ребята, вы знаете, что я только что видел?"

Все взглянули на него, прежде чем продолжить трапезу.

"Что ты видел?" спросил Лу Сюцай, чтобы развеять неловкость, окружавшую его лучшего друга.

Щенок отставил миску и хлопнул в ладоши. "Я только что видел, как там кто-то выступал. Там были и мужчины, и женщины. Они установили свою сцену прямо за деревней".

Ли Хуован и остальные никак не отреагировали на это, но семья Лу сразу же заинтересовалась. Конкуренция между людьми, занятыми в одной сфере деятельности, была очень сильной.

"Айо~" Лу Чжуаньюань поставил чашу на землю и вытер рот рукавом. Он выпрямился и вышел, как гордый петух. "Пойдемте, посмотрим, что за представление показывают в царстве Лян!"

Ли Хуован смотрел вслед удаляющимся людям, продолжая есть свой плоский кукурузный хлеб. Он заметил, что Лу Чжуаньюань был равнодушен ко многим вещам, но при встрече с очередной труппой он становился на редкость конкурентоспособным.

Если Ли Хуован не проявлял к ней интереса, то остальных она несколько привлекла. Ведь они так долго путешествовали и не имели возможности расслабиться. Поэтому, услышав о представлении, они тоже захотели его посмотреть. Они быстро поели и убрали пустые миски, даже не помыв их.

"Старший Ли, пойдем!"

"Да, пойдем и посмотрим, даос. Я тоже люблю представления".

"Нет", - отказался Ли Хуован.

"Старший Ли, пожалуйста, не будь таким. Здесь невероятные представления! Я смотрел их, когда меня обнимала бабушка". Бай Линьмяо легонько потянула его за запястье, пытаясь уговорить.

"Да, пойдемте! Даос, я прошу вас!" Иллюзия монаха тоже изо всех сил пыталась уговорить Ли Хуована.

Ли Хуован чуть не выругался на иллюзию, но вынужден был проглотить свои слова, чтобы не напугать Бай Линьмяо.

Ли Хуован поставил чашу и вышел на улицу. При этом он услышал, как Бай Линьмяо и монах одновременно закричали ему вслед.

Когда он вышел из амбара, то увидел, что у просторного входа в деревню было очень много народу. Люди сидели на стенах и деревьях. Казалось, здесь собрались все жители деревни, включая семью Лу.

Ли Хуован взял на руки Бай Линьмяо и вскочил на крышу. Там они уселись на твердую черепицу и стали наблюдать за ярко освещенной сценой.

Труппа зажгла множество фонарей вдоль сцены, чтобы зрителям было хорошо видно их.

Цзян-цзян-цзян-цзян~.

Один из артистов вышел на сцену в такт ритму. У исполнителя было красное лицо, шесть флагов на спине и корона с двумя длинными фазаньими хвостами.

Исполнитель танцевал недолго, держа в каждой руке по булаве. Затем он ударил обеими булавами друг о друга, и музыка прекратилась. Никто не успел понять, что происходит, как исполнитель начал петь сильным и властным голосом.

"Услышьте звук золотого барабана~ Вызовите свой~ Мужественный дух~ Вспомните своего боевого коня и свою героическую фигуру! Мы должны нести ответственность! Мы не должны уступить им ни пяди нашей земли!"

"Да!"

Бай Линьмяо и иллюзия Монаха одновременно захлопали в ладоши. Ли Хуован посмотрел на веселящегося Бай Линьмяо, а затем вновь обратил свой взор на сцену.

Ли Хуован не знал, что это за история, кто перед ним, против кого они сражаются. Из текста песни он понял лишь, что исполнитель - генерал из королевства Лян и что он поднимает боевой дух своих людей перед войной.

Но он не стал вдаваться в подробности. Поскольку Бай Линьмяо уговорила его быть здесь, он просто сидел с ней, чтобы сделать ее счастливой.

Сначала Ли Хуован подумал, что выступление было таким же, как и у семейной труппы Лу, когда они просто пели на сцене. Но вскоре он увидел, что делает выступление в королевстве Лян невероятным.