Ли Хуован тоже наслаждался едой вместе со всеми, откусывая от сочной бараньей ноги. Однако он сел чуть поодаль от остальных, чтобы подумать о своих делах и побыть в тишине и покое.

Несмотря на то что Зарождающаяся Душа сказал мне, что вступить в Бюро наблюдения очень просто, мне все равно нужно найти способ туда попасть. Как мне связаться с ними? Я не могу просто попросить их на улице. Я даже не могу гарантировать, что вуаль из бронзовых монет сможет идеально скрыть мой статус Бродяги. Возможно, она сможет обмануть кого-то вроде Хань Фу, но на более могущественных людей она может не подействовать.

Кроме того, у меня нет никакой информации о королевстве Лян. Нет смысла думать об этом сейчас. Нужно просто приспособиться к ситуации. Начало - это всегда самое сложное. Если я сделаю первый шаг, остальное приложится.

Пока Ли Хуован размышлял над дальнейшими действиями, его острый слух уловил звук ступающих по траве ботинок. Он поднял голову и увидел морщинистое лицо Лу Чжуаньюаня и его льстивую улыбку.

"Молодой даос, вы свободны? Я хотел бы кое-что с вами обсудить", - спросил Лу Чжуаньюань.

"О? Валяй". Ли Хуован положил кость в руку и посмотрел на вожака труппы Лу. Из-за того, что ему пришлось решать вопрос с Черным Тайсуем, он почти забыл, что с ними путешествует семья Лу.

"Молодой даос, как вы знаете, нам пришлось бросить все наши костюмы и инструменты в Хоу Шу, чтобы спастись от солдат, но мы все еще артисты! Мы не можем просто есть вашу еду, ничего не делая. Поэтому я хотел спросить... могу ли я занять у вас немного денег, чтобы вернуть наше оборудование и снова начать выступать?"

Ли Хуован был не против. Мать Сунь Баолу дала им много денег, так что он не слишком беспокоился об этом. "Конечно, иди и возьми деньги у Бай Линьмяо".

"Хаха, молодой даос, я еще не закончил. Сначала оставь себе это". Лу Чжуаньюань достал смятый лист бумаги с отпечатком руки.

Ли Хуован взял помятый лист бумаги и увидел написанные на нем закорючки. Слова было трудно разобрать. "Что это? Талисман?" - спросил Ли Хуован.

Лу Чжуаньюань покраснел от стыда и ответил: "Это бумага для займа. Прошу простить меня за неграмотность, но она все равно официальная, потому что на ней стоит отпечаток моей руки для подтверждения подлинности! Молодой даос, мы бесконечно благодарны вам и не хотим, чтобы вы вот так просто одолжили нам деньги. Мы даже ели и пили из вашей казны все это время. Поэтому я придумал вот что: Пока мы не вернем деньги, которые должны вам, вы будете нашим работодателем! Каждый раз, когда мы будем выступать, мы будем делить заработок пополам. Половина будет возвращена вам, а вторая половина останется у нас".

"Вы будете платить половину мне? Боюсь, что вы даже не сможете выплатить всю сумму за всю свою жизнь. Вам не стоит беспокоиться об этом и лучше просто взять их", - сказал Ли Хуован, желая вернуть бумагу Лу Чжуаньюаню.

"Ай!" Лу Чжуаньюань остановил его. "Мы больше не можем принимать вашу щедрость просто так. Если вы настаиваете, то мы не смеем занимать у вас деньги".

Видя, как непреклонен Лу Чжуаньюань, Ли Хуован не стал больше настаивать и решил оставить смятую бумажку себе.

Увидев это, Лу Чжуаньюань несказанно обрадовался. Он быстро позвал свою семью, и все они встали перед Ли Хуованом, приветствуя его: "Доброго дня нашему работодателю!"

Ли Хуован был слишком усталым, чтобы заботиться о намерениях Лу Чжуаньюаня. Глядя на них, он вдруг подумал о забавной мысли: как будто он только что завел себе курицу. Пусть курица была тощей и несла яйца с перебоями, но, по крайней мере, у него будет запас яиц на будущее.

"Конечно, возвращайся и ешь. Как только мы закончим трапезу, мы сможем продолжить наше путешествие. Нам нужно как можно скорее покинуть Цин Цю", - распорядился Ли Хуован.

"Понял, работодатель!" - ответил Лу Чжуаньюань.

Ли Хуован покачал головой, увидев, каким счастливым он выглядит, когда они уходят. Затем он поднял свою теплую миску с супом и выпил ее.

"Многие из тех, с кем мы встречались, говорили о том, что королевство Лян якобы такое шикарное. Только подумать, что при жизни мне выпадет шанс исследовать его", - сказал Лу Чжуаньюань, радостно ведя всех обратно в лагерь.

Он был счастлив, а вот остальные - нет. Лу Жюрен выглядел довольно мрачным, когда разговаривал с отцом: "Папа, ты только что продал нас. Почему ты так счастлив?"

"Вздыхай, сопляк". Лу Чжуаньюань вздохнул, глядя на своего сына, и достал трубку. Он разжег ее от костра и начал курить.

"О чем ты думаешь?" - спросил Лу Чжуаньюань.

"Я хочу вернуться. Я не хочу ехать в царство Лян. Я не хочу больше выступать", - сказал Лу Жюрен, глядя на беременную Ло Хуанхуа.

"Ты!" Лу Чжуаньюань хотел ударить сына дымящейся трубкой, но, видя, что Лу Юрен не скрывается от него, медленно опустил руку. "Ты говоришь, что это так просто. Если ты не хочешь выступать, то что ты собираешься делать? У нас дома нет поля, на котором ты мог бы заниматься сельским хозяйством. Ты хочешь быть жиголо? И даже если ты захочешь вернуться, солдаты все еще воюют друг с другом. Если ты вернешься сейчас, то просто умрешь!"

Лу Жюрен встал, его глаза наполнились тоской. "Папа, а что если они перестали воевать? Ведь мы не видели никаких стычек после столь долгого путешествия".

"Хм! Ты просто идеалист. Они не прекращают сражаться, как только начинают! Таковы солдаты", - сказал Лу Чжуаньюань, заставив Лу Цзюрэня засомневаться.

Глядя на то, что Лу Чжурэн переживает, он вздохнул. "Сынок, пожалуйста, поверь мне. Я не просто невежественный старик. Я прожил достаточно долго и многое пережил. Неужели ты думаешь, что все закончится, как только солдаты перестанут сражаться? Нет! Это одно за другим! Когда солдаты перестанут воевать, не хватит людей, чтобы похоронить всех погибших. Скорее всего, в такой ситуации случится чума. Когда чума пройдет, живых людей не хватит, чтобы ухаживать за полями. К тому времени цены на продукты взлетят до небес, и люди будут вынуждены продавать собственных детей, чтобы выжить. Кто тогда будет платить за просмотр спектакля? Что мы будем есть, если даже не заработаем денег? Мы не можем есть только грязь".

Лу Чжуаньюань понизил голос, продолжая утешать сына: "Сынок, не стыдись того, что ты артист. Если бы я не делал этого, то умер бы от голода. У меня даже не было бы таких детей, как ты. Нельзя забывать о том, что нас кормит".

Лу Жюрен понимал, что отец прав, но все равно считал, что решение, принятое отцом, было несколько экстремальным. "Но папа, несмотря ни на что, ты не можешь просто продать нас молодому даосу. Теперь мы просто его рабы".

Лу Чжуаньюань бросил взгляд на старшего сына и посмотрел на обедающего Ли Хуована. Затем он оттащил Лу Чжурчжэня чуть подальше. Подумав, что они отошли достаточно далеко, Лу Чжуаньюань суровым голосом прошептал сыну: "Раб? Что это за раб, который каждый день ест мясо?"