Глава 189: По дороге

Ли Хуован, слушая, как отец хвастается собственным сыном, постепенно узнавал все больше и больше о жизни Хоу Лаоэра.

Она была весьма вдохновляющей. В прошлом семья Хоу не была такой уж богатой. Они были такими же бедными, как и остальные. Поскольку нескольких акров земли, которыми они владели, было недостаточно, чтобы прокормить всю семью, второй сын был вынужден покинуть семью в поисках работы.

Ли Хуован с подозрением относился к "генералу", о котором говорил старик; судя по всему, он считал, что генерал - это единственный высокопоставленный чиновник в лагере.

"Вздох. Раньше было еще хуже. У нас не было даже еды, чтобы прокормить себя, и только одна пара штанов. Тогда каждый, кто хотел отправиться в путь, надевал эту единственную пару", - сказал старик.

Услышав слова старика, Ли Хуован кивнул.

Поговорив еще некоторое время, старик наконец удовлетворился своим хвастовством и медленно пошел к себе домой.

Видя это, Ли Хуован вздохнул и повернул назад. Он был рад, что старик ушел.

После того как Ли Хуован узнал столько нового, он уже не относился к Хоу Лаоэру с такой осторожностью, как раньше.

Дело было не в его ранге и личности, а в том, что Хоу Лаоэр действительно покинул это место. Он никак не мог прийти и потревожить Ли Хуована.

В этот момент Ли Хуован увидел Щенка, который возвращался после покупки продуктов.

"Старший Ли, смотри, что я купил! Это карта, нарисованная на коже!" - сказал Щенок.

Эта ночь также прошла спокойно. На рассвете все отправились в путь с полным настроением.

Колеса повозки медленно катились по тропинке, и дюны вокруг них постепенно исчезали. Постепенно тропинка стала неровной, и камни начали заменять песок.

Вскоре то тут, то там стали появляться небольшие горы из камней и скал. Благодаря им Ли Хуован и остальные больше не страдали от песка. По бокам тропы даже росла короткая коричневая трава.

"Мы пройдем здесь, а потом свернем сюда", - сказал Ли Хуован, указывая на карту и останавливаясь у значка, изображающего город. "Если мы не заблудимся, то доберемся до города Цзи вот здесь. Если мы доберемся до него, то сможем выполнить задание по сопровождению и пройдем половину пути через Хоу Шу. Похоже, Хоу Шу действительно гораздо меньше, по крайней мере, по сравнению с двумя предыдущими царствами".

Пока Ли Хуован объяснял все это, он почувствовал, что кто-то дергает его за рукав. "Старший Ли, перед нами кто-то есть".

Услышав это, Ли Хуован поднял голову и увидел, что там действительно кто-то есть.

Когда они подошли ближе, то увидели, что это был старик, который шел с бамбуковой тростью. Он выглядел как ученый. Несмотря на возраст, его тело оставалось подтянутым и энергичным. Он не проявлял никаких признаков усталости, несмотря на старую бамбуковую корзину, которую он нес на спине.

В этот момент, услышав звук лошадиных копыт, Цзинь Шаньчжао обернулся. Увидев группу людей в черных вуалях, он тут же отступил в сторону.

Кто эти люди? Особенно тот молодой человек в красном даосском одеянии; он дошел до того, что закрыл половину лица вуалью из монет. Похоже, с этими людьми мне лучше не связываться. Значит, мне следует спрятаться?

Цзинь Шаньчжао быстро и спокойно проанализировал ситуацию. Он хотел притормозить и пропустить группу вперед.

Однако он никак не ожидал, что молодой даос подойдет к нему и заговорит.

"Старик, не мог бы ты одолжить нам свою карту, чтобы мы могли убедиться, что наша карта верна?" - спросил краснокожий даос.

Услышав это, Цзинь Шаньчжао порылся в своей бамбуковой корзине и достал бумажную карту. "Эта карта нарисована мной вручную. Я путешествую уже много лет и уверен, что моя карта точна. Вы можете взять ее, если хотите".

"Спасибо, но в этом нет необходимости. Я просто хочу сравнить ее со своей собственной картой. Как только мы закончим, я верну ее вам", - ответил красноволосый даос.

Цзинь Шаньчжао почувствовал некоторое облегчение, услышав, насколько дружелюбным был этот молодой человек. Молодой даос тоже не отличался грубостью.

"Даос, куда вы идете? Я просто спрашиваю из любопытства, может, вы идете в том же направлении, что и я", - спросил Цзинь Шаньчжао.

"У нас миссия по сопровождению в город Цзи", - ответил краснокожий даос.

Однако Цзинь Шаньчжао не поверил им. Как эскорт может не знать своего маршрута? Это была вопиющая ложь.

"О? Вы выполняете миссию сопровождения? Такое редко услышишь. Я слышал, что даосы обычно не утруждают себя подобными мирскими делами", - поинтересовался Цзинь Шаньчжао.

"Даже мне нужно есть, так что я могу заработать немного денег по пути. Старик, почему ты здесь, в горах, один? Разве это не опасно?" - спросил краснокожий даос.

Цзинь Шаньчжао захихикал, увидев, как даос пытается его раскусить. Как раз в тот момент, когда он раздумывал, какую ложь им сказать, с горы внезапно скатился массивный камень и врезался в тропинку. В то же время со всех сторон раздался звук лошадиных копыт!

Цзинь Шаньчжао был потрясен, увидев, что их окружили бандиты на лошадях. "О нет! Мы попали в ловушку бандитов!"

Но когда он обернулся, то с удивлением увидел, что молодой даос совершенно спокоен.

Должно быть, у него есть план, если он сохраняет такое спокойствие.

Подумав об этом, Цзинь Шаньчжао тут же спрятался за спину молодого даоса, в то время как бандиты приближались к ним со всех сторон.

Так-так-так~

Когда звук лошадиных копыт стал ближе, перед ними появился внушительный бандит.

"Плечи вместе, я не исключение. Весенняя книга открыта?" - проговорил краснокожий даос.

Хм?

Цзинь Шаньчжао был снова удивлен Ли Хуованом.

Он знал кодовые слова, которыми пользовались люди из Цзянху. Должно быть, он необычный человек.

Но как только Цзинь Шаньчжао подумал, что бандиты ответят на кодовое слово, одноглазый бандит впереди выхватил свой клинок и закричал: "Вперед! Убейте их всех!".

Тут же лошади вокруг них возобновили свой бег. Неожиданно разбойники не стали обращать внимания на кодовые слова и сразу же бросились в атаку.

Увидев это, Цзинь Шаньчжао, не думая о том, что только что произошло, сразу же бросился к валуну, пытаясь перелезть через него; он хотел попытаться сбежать, пока две силы столкнулись друг с другом.

Однако едва Цзинь Шаньчжао успел взобраться на валун, как услышал позади себя звуки боя, постепенно стихающие.

Обернувшись, Цзинь Шаньчжао получил последний сюрприз на сегодня. Он увидел, что все разбойники повержены!

В этот момент земля была усеяна трупами бандитов и их лошадей. А вот группа молодого даоса осталась совершенно невредимой, кроме нескольких вмятин на повозке!

Что за... Что я пропустил?

Ли Хуован не обратил внимания на старика, опустив меч на шею одного из последних выживших бандитов. Разбойник уже лишился одной из рук.

"Ты что, не знаешь правил? Почему ты даже не ответил на кодовое слово?" - потребовал Ли Хуован.

"Ублюдок! Ты посмел убить моих братьев?! Ты труп!"

Взмах!

Одно из ушей бандита было отрезано.

Тем временем Цзинь Шаньчжао был в ужасе.

Вот это да! Значит, до этого он просто притворялся добрым человеком. Он даже глазом не повел, когда убивал всех этих бандитов!