Глава 148 - Опера Нуо

Вскоре они прибыли к границе королевства Си Ци.

Как и следовало ожидать, границы контролировались военными, чтобы не допустить проникновения шпионов в королевство.

За границей велось строгое наблюдение. Ни у кого из присутствующих не было улыбок на лицах.

Через некоторое время двум группам удалось мирно покинуть границу с помощью нескольких кусочков серебра.

Царство Си Ци было местом, наполненным реками и озерами. После выхода из королевства все вокруг стало бесплодным, деревья постепенно сменялись песчаными дюнами.

К десятой ночи их путешествия деревьев уже не было видно.

Чем дальше они ехали, тем бесплоднее становилась местность. Ли Хуован чувствовал, что это естественная местность Хоу Шу.

"Ну и ну!" Чжао Ву вздохнул, его дыхание превратилось в белый пар от холодного воздуха. Именно он сегодня дежурил ночью. Он потер озябшие ладони и продолжил дышать ими, чтобы согреться.

Учитывая, что сейчас почти летнее солнцестояние, так холодно быть не должно. Но в пустыне не было ни одного предмета, препятствующего ветру. Кроме того, они не могли найти дров, чтобы нарубить их, а значит, не было и огня. Поэтому холод был естественным.

Чжао Ву обернулся и посмотрел на Ли Хуована, обнимающего Бай Линьмяо во время сна. В этот момент он почувствовал зависть к Ли Хуовану.

Он смотрел на свое хрупкое и деформированное тело и чувствовал себя неполноценным. Ему хотелось иметь жену, но никто не хотел выходить за него замуж из-за его состояния.

Через некоторое время он снова вдохнул холодный сухой воздух, почувствовав сонливость. Чтобы не заснуть, он пытался написать на песке слова с помощью маленького камушка.

Некоторым из них его научил Ли Хуован, другим - Гао Чжицзянь.

Я должен научиться читать. Я должен!

Глаза Чжао Ву наполнились решимостью. Ему нужно было доказать отцу, что он не пустая трата ресурсов!

После того как он научится читать и писать, он станет гадалкой в храме и будет помогать людям писать письма, чтобы заработать деньги.

Если бы он умел читать, то смог бы много учиться и даже попытать счастья на экзамене, чтобы стать священником!

К тому времени...

Как раз в тот момент, когда он размышлял о своем будущем, он почувствовал, что кто-то движется позади него, и от неожиданности у него по позвоночнику побежали мурашки.

Он задрожал от страха и уже собирался закричать, чтобы разбудить всех, как вдруг рука без ногтей закрыла ему рот.

"Не кричи, это я!"

Услышав голос Ли Хуована, он успокоился. Чжао Ву прошептал. "Старший Ли, что случилось?"

Чжао Ву осмотрел окрестности, но кроме темных песчаных дюн ничего не увидел.

"Шшш~ Что-то ползет к нам. Сейчас я проверю, живое ли оно", - сказал Ли Хуован.

Затем Ли Хуован прочистил горло и крикнул в определенном направлении. "Три человека и четыре юноши выходят на берег, переплывают реку и злят морского змея. Интересно, что за метод сегодня?"

Голос Ли Хуована эхом разнесся по песчаной дюне и устремился в ночное небо. Его голос был настолько громким, что все остальные проснулись.

"Весенняя книга открыта?" спросил хриплый голос издалека.

"Весенняя книга открыта!" - ответил Ли Хуован.

"Плечи вместе, бросите мне лозу?"

Ли Хуован поклонился в сторону голоса. "Золотая пагода напротив зеленой хижины с песком на заднем дворе! Лоза для мясных пельменей!"

"О, так это даос Ли, вы проездом или в гостях?" - спросил голос.

"Мы проезжаем, могу я узнать ваше имя?" - ответил Ли Хуован.

Однако после того как Ли Хуован спросил, как их зовут, ответа не последовало. Только когда небо посветлело, Ли Хуован почувствовал, что они уходят.

"Надо же, как скоро мне пришлось использовать кодовые слова". пробормотал про себя Ли Хуован. Несмотря на то что вчера вечером он обнаружил приближающегося к ним человека, Ли Хуован не был уверен, был ли обладатель голоса один или это был главарь группы бандитов.

Возможность избежать боя, сказав всего несколько слов, была отличным результатом. Ведь Ли Хуован не знал, какими методами борьбы владеют бандиты, особенно сверхъестественного происхождения.

Когда Лу Чжуаньюань узнал о случившемся от Ли Хуована, ему стало очень страшно.

"Вот это да! Мы здесь всего несколько дней, а нас уже перехватили разбойники. Похоже, Хоу Шу - не самое безопасное место", - сказал Лу Чжуаньюань.

Тем временем Ли Хуован сел, продолжая отрабатывать кодовые слова еще несколько раз. "Какая разница, безопасно это или нет? Мы просто проезжаем мимо королевства. Давайте поторопимся и двинемся. Если мы будем двигаться быстрее, то успеем добраться до города до наступления ночи".

После этого инцидента их путешествие стало довольно спокойным. Несмотря на то, что местность по-прежнему была бесплодной, по крайней мере, разбойники их не перехватывали.

Как раз в тот момент, когда Лу Чжуаньюань пытался накормить маслом Ли Хуована, они столкнулись с группой людей.

"Папа, почему эта лошадь выглядит так странно? У нее даже два горба на спине", - спросил Лу Сюцай.

"Ты что, глупый? Это верблюд", - ответил Лу Чжуаньюань.

Динь-динь-динь~

Колокольчик, висевший на шее верблюда, непрерывно звенел, пока они медленно шли по затвердевшей тропе. Приглядевшись, Ли Хуован увидел, что всадники прикрыли лица, чтобы песок не попал в глаза.

Появление верблюдов было сигналом к тому, что на затвердевшей тропе стали появляться все новые и новые группы людей.

Ли Хуован и остальные добрались до первого города в Хоу Шу еще до наступления ночи.

Едва войдя в город, они сразу же поняли разницу между Хоу Шу и королевством Си Ци. И здания, и одежда жителей Хоу Шу были гораздо грубее. Многие из них также закрывали лица, причем не обязательно для того, чтобы песок не попадал в глаза.

По крайней мере, группа людей Ли Хуована в черных вуалях не так бросалась в глаза.

"Пойдемте, найдем гостиницу. Мы путешествуем уже много дней, пора бы и отдохнуть", - сказал Ли Хуован.

Услышав это, все усталые лица мгновенно просветлели. Путешествовать без огня и воды было сущим мучением.

Все они внимательно следили друг за другом, вливаясь в толпу.

В ближайших ларьках продавали еду. Дразнящий запах шампуров и лапши был достаточно приятен, чтобы увлечь всех.

Вскоре они добрались до пустой площади, которая, скорее всего, была центром города.

В этот момент их внимание привлекли звуки барабанов и тарелок в толпе.

"Это что, группа, исполняющая оперу Нуо?" - пробормотал Ли Хуован, наблюдая за тремя исполнителями, прыгающими вокруг них из толпы.

Они трясли головами, крутили телом, приседали, разводили руками, бегали и прыгали. Головы трех исполнителей были покрыты красными одеждами, а на лицах красовались деревянные маски. Их танец был эксцентричным и нечеловеческим, как будто хореографию для него придумало чудовище.

В то же время их странный танец сопровождался хаотичными звуками музыкальных инструментов. Изредка раздавался даже звук рога.

Звук черного рожка был похож на плач призрака.

Барабаны, цимбалы, рожки и их странный танец - все это заставляло Ли Хуована чувствовать себя неловко.

Остальные горожане, напротив, пребывали в трансе: они сидели и молча наслаждались зрелищем.

"Что это? Это представление?" недовольно произнес Лу Чжуаньюань, работавший в той же сфере бизнеса.

Он только успел это сказать, как три артиста еще сильнее закрутили свои тела. Из отверстия в деревянной маске, где должен был находиться рот, высунулись острые белые клыки. Казалось, что белые клыки выросли, как росток.

Однако белых клыков было не два, а шестнадцать!

Белые клыки дрожали и тряслись, повторяя ритм барабана.

"Это... Игра зубов?"

Игра зубов была потрясающей. Ли Хуован видел, как белые клыки плавно втягиваются и выдвигаются изо рта, и ему казалось, что они действительно растут во рту.