Глава - 144 Зеленый лес

"Техники меча? Да, конечно, есть!" решительно ответил Чжао Цинь. "Хотя в Бюро сопровождения мечи используются не так часто, но раз уж Благодетель попросил, мы бы нашли способ принести вам несколько техник меча, даже если бы у нас их не было!"

Услышав это, Ли Хуован поднял свой кубок и поднял тост за Чжао Циня. "Спасибо вам, лидер Чжао".

По мере того как лилось вино, атмосфера на банкете становилась все теплее. По мере того как наполнялись кубки и менялись блюда, атмосфера становилась все более оживленной.

Однако самому Ли Хуавангу такая обстановка не нравилась. Увидев, что остальные уже почти закончили, он собрался встать и уйти.

В этот момент он увидел Щенка, который нес чашку горячего чая и шел к нему.

Щенок взглянул на Чжао Циня, стоявшего позади него, затем наклонился к Ли Хуаваню и прошептал: "Старший Ли, разве младший Бай не говорил, что деньги только утекают, но не притекают? Разве мы не должны попытаться найти способ заработать деньги?"

"А, что ты хочешь сказать?" - раздраженно спросил Ли Хуован. Бай Линьмяо действительно неоднократно жаловался на эту проблему, да так, что у него чуть уши не отвалились.

Щенок вскинул брови. "Слушай, это же золотая возможность! Мы можем попросить их научить нас быть эскортом! Раз уж мы все равно направляемся в Королевство Лян, то по пути сможем получать задания по сопровождению. Это выгодно! И посмотрите, эта компания способна угощать нас такой дорогой едой. Должно быть, эскорт-услуги приносят немалые деньги!"

Ли Хуован был весьма удивлен быстротой мышления Щенка, особенно когда речь шла о деньгах. Это был действительно осуществимый план.

Заработанные на эскорте деньги они могли использовать для покрытия своих расходов, а излишки отправлять настоятельнице Цзинсинь.

Хотя настоятельница Цзинсинь заговорила о 30 000 золотых лишь случайно, было бы непростительно, если бы он ничего не отправил в ответ на такой огромный подарок.

Он не хотел быть в долгу ни перед кем, тем более перед единственным человеком, который помогал ему с тех пор, как он прибыл сюда.

Когда Ли Хуован поднял этот вопрос перед Чжао Цинем, тот с готовностью согласился. "Конечно! Раз уж брат Ли хочет присоединиться к нам, то я буду твоим поручителем! Если ты возьмешь мое рекомендательное письмо, то сможешь брать задания в любой конторе сопровождения!"

Однако, пообещав это, он начал давать советы: "Но оказывать эскорт-услуги не так-то просто. У эскортников из нашего офиса есть мантра, которую они называют "три точки безопасности". Эти так называемые "три пункта безопасности" заключаются в дружелюбном поведении, уступчивости в делах и умеренной выпивке за столом. Посторонние часто считают, что эскорт полагается исключительно на свои сильные боевые искусства. Однако на самом деле это лишь половина. Другая, более важная половина зависит от связей и знакомств, которые могут доставить немало хлопот".

Лицо Чжао Циня раскраснелось, он снова поднял чашку и осушил ее, после чего махнул рукой. "Брат Ли, если тебе нужны деньги, просто скажи. Я дам тебе столько, сколько нужно!"

Его слова прозвучали убежденно, но Ли Хуован знал, что не может принять их за чистую монету.

Любой предмет имеет свою стоимость. Хотя Ли Хуован и помог жене, он не исцелил ее полностью, а лишь поставил на путь выздоровления.

Он мог смириться с тем, что получит несколько техник владения мечом и будет введен в торговлю эскортом, но доводить другую сторону до нищеты - это уже слишком.

"Лидер Чжао, спасибо за предложение. Однако я считаю, что мне лучше быть самостоятельным".

Постояв немного в раздумьях, Чжао Цинь вздохнул. "Хорошо, раз уж брат Ли такой упрямый. Тогда приходи завтра в офис сопровождения. Я сам научу тебя необходимым кодовым словам".

"Кодовое слово? Что значит "кодовое слово"?" - спросил Ли Хуован.

"Кодовые слова - это жаргон, используемый в боевом мире. Когда сталкиваешься с бандитами, нужно уметь говорить на их языке", - объяснил Чжао Цинь.

"Понятно, - вдруг вспомнил Ли Хуован, - а что тогда означает "плечи вместе, брось мне лозу"?"

Именно эту фразу сказали ему на озере водные разбойники. Подумав, можно предположить, что это была их попытка обменяться кодовыми словами.

"Плечи вместе" означает "брат", а "бросить мне лозу" - сообщить свое имя". Чжао Цинь объяснил.

"А что, если мы не сможем ответить?" - спросил Ли Хуован.

"Если вы не можете ответить на кодовое слово, значит, вы чужак. В такой ситуации большинство поднявших черный флаг будут атаковать напрямую", - ответил Чжао Цинь.

"А, понятно..." Ли Хуован поднял палочки для еды и задумался над чем-то.

В этот момент рядом с ним появился Щенок. "Глава эскорта, не так уж важно, обмениваться кодовыми словами или нет, верно? В конце концов, эти ничтожные бандиты не могут вызвать огромных волн. Не лучше ли просто перебить их всех?"

"Незначительные бандиты?" Чжао Цинь усмехнулся. "Неужели ты думаешь, что все бандиты - это просто случайная группа злых людей, которые собрались вместе, чтобы пограбить? Воды текут глубоко, друг мой".

Это предложение заинтересовало Ли Хуована. "Лидер Чжао, пожалуйста, расскажите подробнее".

С тех пор как они вышли из храма Зефира, за эти несколько месяцев они уже столкнулись с двумя бандитскими группировками. Это означало, что в будущем их может ждать еще много встреч, и было очень полезно узнать об этом получше.

Сопровождающие, которые часто выполняли задания, также хорошо понимали это.

"Я признаю, что некоторым из бродячих бандитов не хватает силы. Однако они не единственные в этом огромном зеленом лесу; среди тех, кто поднял черный флаг, есть много игроков, как больших, так и маленьких. Не говоря уже о разбойниках с горы Дунъи, есть еще и Южный Владыка Западной Пустоши. В общем, все, кто может заявить о себе, - способные силы. Для них править горой - не просто поговорка. У них могут быть тысячи последователей, - Чжао Цинь сделал глоток вина и продолжил: - Есть еще одна важная поговорка, которая гласит, что нужно стратегически держать противников, не предпринимая против них никаких действий. За бандитами вполне могут стоять какие-то официальные связи. Пусть вас не обманывает их нынешний статус бандитов. Если по какой-то случайности в один прекрасный день они получат императорский указ, то быстро превратятся из разбойников в законопослушных граждан. Можете ли вы понять, как все это связано? Если вы не будете следовать их протоколам, таким как обмен кодовыми словами, сможете ли вы выполнять задания по сопровождению? В этом мире все имеет свои правила, и этот огромный зеленый лес - то же самое".

Благодаря объяснениям Чжао Циня Ли Хуован начал понемногу понимать один из уголков этого загадочного мира.

Ли Хуован вспомнил сцену ритуала водного бандита. Он на мгновение задумался, а затем спросил: "Есть ли среди этих людей те, кто владеет темными или мистическими искусствами?"

Сейчас он уже не боялся обычных бандитов. Однако в этом мире все было не так просто.

Даже та небольшая группа водных бандитов в тростниковой реке каким-то образом владела Глубинными Записями и была способна посеять хаос. Более крупные группы горных бандитов, скорее всего, обладали еще большими возможностями.

Когда он задал этот вопрос, атмосфера за обеденным столом внезапно остыла.

Увидев нервные взгляды сопровождающих, Ли Хуован уже знал ответ на свой вопрос.

Чжао Цинь на мгновение замешкался, а затем вздохнул. "В общем, моя точка зрения остается в силе. Все должно подчиняться правилам. Кто знает, кто на самом деле стоит за этими горными или водными бандитами. Хотя в Императорской гвардии есть Бюро наблюдения, нынешний император не может даже обеспечить безопасность своего трона, не говоря уже о том, чтобы управлять этими делами. Кроме того, есть вещи, в которые нам, простым людям, лучше не вмешиваться".