Глава 113 - Неожиданная встреча

Убедившись, что невестка перестала плакать, Лу Чжаоюань обернулся, чтобы посмотреть на испуганно выглядевшего младшего сына, который шел позади кареты.

"Сынок, как ты? Надеюсь, не сильно испугался?" спросил Лу Чжаоюань, пытаясь ободряюще улыбнуться, но у него получилась лишь болезненная гримаса. "Не бойся, хорошо? Эти вонючие солдаты - всего лишь бумажные тигры. Если бы они были действительно способны, то их бы отправили в бой".

Однако, несмотря на то, что Лу Чжуаньюань пытался его утешить, выражение лица Лу Сюцая не улучшилось. Казалось, будто солдаты-грабители находятся прямо перед ним и угрожают ему ножами, приставленными к горлу.

"Папа... зачем мы пересекаем границу? Разве мы не должны сначала вернуться домой?" - спросил Лу Сюцай.

Лу Чжуаньюань раскурил свою табачную трубку и принялся раскуривать ее, а белый дым, выпускаемый трубкой, клубился и застилал ему глаза. "Я тут подумал, что времена сейчас не простые, мир вступает в период полного хаоса. Поэтому мы отправляемся туда, чтобы найти место, где можно спрятаться на некоторое время".

"Папа, наш император проиграл войну, значит ли это, что мы станем рабами другого народа?" - спросил Лу Сюцай.

Лу Чжуаньюань тут же стукнул своей табачной трубкой по голове Лу Сюцая, отчего вокруг рассыпались искры.

"Разве личность императора хоть в малейшей степени влияет на нас? Неужели это то, о чем ты должен думать?" - спросил Лу Чжуаньюань. Увидев обиженное выражение лица Лу Сюцая, массировавшего голову, Лу Чжуаньюань тихонько вздохнул и продолжил терпеливо наставлять. "Здесь так много побежденных солдат, поэтому, скорее всего, произойдет смена режима. Скорее всего, после таких масштабных военных действий будет еще больше хаоса, поэтому мы отправляемся в путь, чтобы пока затаиться. Неважно, украдут ли наши деньги. Пока мы живы и находимся в безопасности, мы можем отправляться куда угодно".

"Но... Я никогда не был в королевстве Си Ци. Папа... мне немного страшно..." - пробормотал Лу Сюцай.

Лу Чжуаньюань был раздосадован, увидев, что его младший сын так труслив. "Чего тут бояться! Разве у людей из царства Си Ци не два глаза и один нос, как у нас? Могут ли они отрастить дополнительные черты? В крайнем случае, в царстве Си Ци больше озер и рек, чем у нас".

В этот момент к разговору присоединился Лу Жюрен, который тихо прислушивался к разговору: "Папа, мы не слишком хорошо знакомы с этим местом... Я тоже думаю, что лучше остаться в нашем родном городе. Возможно, все будет не так серьезно, как ты говоришь".

"Ты все еще относишься к этому бедствию слишком легкомысленно! Твой отец съел больше соли, чем ты риса. Думаешь, я могу ошибаться?" Лу Чжуаньюань продолжал объяснять. "Не волнуйтесь, я все понял. Когда даос рассматривал свою карту, я несколько раз взглянул на нее. Они направлялись в королевство Лян. Путь довольно долгий, но мы будем в безопасности, если будем рядом с ним. Куда бы он ни пошел, мы будем следовать за ним. Он может отправиться в путь, а мы - устроить свою собственную игру. Никто не посмеет нас потревожить. Как только император сменится, и эта катастрофа уляжется, мы вернемся. Разве вы не думаете, что это разумный план?"

"Мы ему даже не родственники, разве он позволит нам следовать за ним?" спросил Лу Жюрен, чувствуя себя неловко.

"Ах, ты все еще не понял, почему я тогда отдал банку соленых утиных яиц?" Лу Чжуаньюань продолжил: "Помнишь, что сказал даос, когда пересекал границу? Мы еще встретимся, если судьба позволит! Неважно, был ли он просто вежлив. Раз уж он так сказал, нам остается только смириться и притвориться несчастными. С таким отношением к утиным яйцам он не сможет нас прогнать?"

Увидев на лице сына выражение понимания, Лу Чжуаньюань остался доволен собой. "Хе-хе, чем старше, тем мудрее. В будущем учись у меня большему".

"Папа, я понял. Раз уж мы исполнители, то неважно, куда мы пойдем. Возможно, людям в других регионах наше выступление понравится еще больше, а значит, мы сможем заработать больше денег", - сказал Лу Жюрен.

После того как Лу Чжуаньюань объяснил ситуацию, атмосфера значительно улучшилась, все стали смотреть в светлое будущее.

Карета продолжала свой путь, как вдруг они увидели впереди несколько катящихся черных шаров. Только подъехав поближе, Лу Чжуаньюань понял, что эти черные шары - группа из дюжины толстых монахинь, которые ехали вместе с каретами.

Всего карет было шесть, и колеса оставляли глубокие следы на земле, что говорило о том, что они перевозили что-то тяжелое.

"Эти монахини очень вонючие. Папа, давай быстрее", - сказала Луо Хуанхуа, нахмурив брови и доставая платок, чтобы закрыть нос дочери.

"Что за ерунда? Разве ты не видишь, что даже люди из царства Си Ци следуют за этими монахинями? Мы тоже пойдем за ними", - сказал Лу Чжуаньюань, глядя на других путешественников рядом с толстыми монахинями. Богатый опыт подсказывал ему, что должна быть причина, по которой все эти люди из царства Си Ци терпят запах и путешествуют рядом с этими монахинями.

"Но... этот запах слишком..." Луо Хуанхуа нахмурилась и пробормотала себе под нос.

Менее чем через час Лу Чжуаньюань увидел, что монахини остановились и начали есть свой сухой паек большими порциями.

Заметив это, Лу Чжуаньюань и его семья тоже принялись за еду. После того как они провели с ними некоторое время, запах стал более терпимым.

Пока они ели, Лу Чжуаньюань внезапно встал. Он выглядел довольно взволнованным, направляясь к мужчине среди путешественников.

На нем была бамбуковая шляпа с черным вуалем. Похоже, у него были проблемы с ногами, так как во время еды он опирался на старую лошадь.

Когда Лу Чжуаньюань подошел к нему, тот, похоже, тоже узнал его. "Руководитель труппы Лу, что вы здесь делаете?"

Глаза Лу Чжуаньюаня загорелись, когда он услышал знакомый голос. "А, так это действительно ты. Вы тот самый даосский..."

Не успел он закончить фразу, как мужчина снял шляпу с черным вуалем и оказался Чжао Ву.

Неожиданная встреча со старым знакомым в чужой стране заставила обоих почувствовать особую близость.

После обмена любезностями Лу Чжуаньюань узнал, что Чжао Ву разыскивает Ли Хуована, и его старое лицо тут же расплылось в широкой улыбке.

"Ваши ноги не в лучшей форме, а путешествовать в одиночку опасно. Я отправлюсь с вами на его поиски, все равно это по пути", - предложил Лу Чжуаньюань. Даос был обязан оказать ему услугу, если он доставит к нему этого человека; после этого ему будет трудно отказать. Кроме того, этот человек был младшим даосом и мог обладать сверхъестественными способностями. Это означало, что он получит еще одного телохранителя на время своего путешествия.

Лу Чжуаньюань с энтузиазмом привел Чжао Ву обратно в труппу семьи Лу и еще раз представил их друг другу. Он даже попросил невестку выйти из кареты, чтобы освободить место для него.

В этот момент их оживленную беседу прервал Лу Сюцай. "Чжао Ву, разве ты не вернулся домой раньше? Тогда почему ты снова вышел?"

От этих слов улыбка на лице Чжао Ву постепенно исчезла, разрушив эту гармоничную сцену.

Казалось, что он вот-вот выплеснет сильные эмоции, но он сумел сдержать себя перед этими чужаками. "Ничего особенного. Кое-что... случилось дома".

Лу Чжуаньюань почувствовал, что атмосфера приняла странный оборот, и тут же использовал свою табачную трубку, чтобы стукнуть младшего сына по голове. "Кто просил тебя так много говорить! Я столько лет тебя учил, а ты так ничему и не научился, да? Что за Чжао Ву? Ты так должен его называть? Для тебя это мастер Чжао!"

Увидев заплаканного Лу Сюцая, Чжао Ву быстро вмешался: "Трупповод Лу, в этом нет необходимости. Вы можете называть меня Чжао Ву".

В этот момент налетел порыв ветра, заставивший всех закрыть глаза.

Когда они снова открыли глаза, все были ошеломлены. Занавески, закрывающие кареты монахинь, были распахнуты, и перед ними открылось сверкающее белое море.

Глаза Лу Чжуаньюаня расширились от шока. "Боже мой! Столько серебра!"