"Из хаоса возникли три императора-чиновника. По приказу Нефритового императора они приняли на себя роли Небесного чиновника, Земного чиновника и Водного чиновника. Небесный чиновник управлял всем, что находится под небесами, главными богами, великими мудрецами и императорами. Земной чиновник управлял богами Пяти великих гор, второстепенными богами, мудрецами и просветленными. Водный чиновник управлял богами рек, ручьев, озер и бессмертными. Три императора-чиновника честно управляли своими царствами, и существа в этих царствах процветали. Они жалели смертных и делали многое, чтобы удовлетворить их нужды. Обладая высочайшим интеллектом и состраданием, они с любовью благословляли и защищали смертное царство".

В огромной пещере раздались звуки песнопений. Шесть учеников храма Зефира, включая Ли Хуована, сидели на циновках и слушали утреннюю лекцию Учителя.

Ли Хуован вместе с другими учениками читал нараспев, как только мог.

Когда Ли Хуован поднял голову, он как раз произносил слова Писания. Его взгляд был устремлен на Дань Янцзы, сидевшего впереди. В глазах Ли Хуована мелькнула враждебность, но он быстро подавил ее.

Столкнувшись с этим мерзким ублюдком, Ли Хуован хотел лишь одного - распластать его на куски и сожрать плоть этого мастера. Но он терпел. Он понимал, что сейчас слишком слаб.

Его враг был слишком силен, поэтому он не мог действовать необдуманно. Оставалось только терпеть и ждать удобного случая.

Хотя это было очень трудно, и Дэн Янцзы мог узнать о его планах и убить его, Ли Хуован уже не заботился об этом.

Увидев, что Дэн Янцзы переместил свое тело в сторону, Ли Хуован быстро перевел взгляд вверх, мимо трех благовоний, и сосредоточился на трех статуях божеств, установленных в нише в стене пещеры. Три божества представляли собой трех отдельных богов в желтых даосских одеждах, их глаза не были ни печальными, ни радостными, их взгляд вечно был устремлен на ничтожных смертных. От трех божеств не веяло святостью. На самом деле они выглядели вполне обычно. Если бы не даосские одеяния, то они выглядели бы как обычные люди.

Хотя Ли Хуован и не узнал этих божеств, но втайне запомнил их лица.

Звуки песнопений постепенно стихли. После того как они пропели последний стих, один из ассистентов трижды ударил в красный барабан, возвещая об окончании утренних лекций.

Все ученики встали вместе с Дэн Янцзы. Они зажали большой палец левой руки правой рукой и закрыли его оставшимися четырьмя пальцами. Затем они подняли обе руки над головой и выразили почтение трем божествам.

Отдав дань уважения, Дэн Янцзы медленно повернулся и посмотрел на своих учеников.

Увидев стоящего в самом конце Ли Хуована в даосском одеянии, он удовлетворенно кивнул головой.

"Сюань Юань, Сюань Ян только что стал официальным учеником, поэтому он, естественно, мало что знает о том, чем мы занимаемся. Как его старший брат, ты должен направлять его".

"Да, мастер." Пухлый мужчина с круглым лицом поклонился Дэн Янцзы.

"Хорошо. Сейчас уже 7 часов утра. Мне больше нечего вам сказать. Идите и поешьте". Дань Янцзы, заложив руки за спину, вошел в соседнюю пещеру.

За Дэн Янцзы последовал человек в шляпе кат, хотя и с мрачным лицом.

"Это был старший брат Чжэн Кунь. С тех пор как Чжэн Кан и Чжэн Чжэнь предали Учителя, он остался единственным прямым учеником. Пожалуйста, будьте с ним почтительным, если встретите его снова. Его характер еще хуже, чем у Учителя", - Сюань Юань подошел к Ли Хуовану и рассказал ему о другом ученике.

Ли Хуован кивнул. "Спасибо, что объяснил мне все это, старший брат Сюань Юань. А Чжэн Кунь тоже умеет использовать особые силы, как и Учитель?"

Хотя Ли Хуован еще многого не знал, было ясно, что Дэн Янцзы может манипулировать предметами в воздухе и обладает сверхсилой, способной поднять каменную урну весом в сотни килограммов.

Но больше всего Ли Хуован опасался самого страшного, что мог сделать его Учитель, - его способности полностью владеть информацией обо всем, что происходит в пещере, в том числе и о том, что он сказал, что его Учитель ничтожен, или знал, что Ли Хуован не согласился бежать с другими учениками.

Если Ли Хуован хотел сразиться с Дань Янцзы, ему необходимо было знать подробности об этой способности.

"Чжэн Кунь - прямой ученик, откуда мне знать, чему он научился у Учителя?" - спросил Сюань Юань.

Ли Хуован понял, что в его словах прозвучал намек на ревность.

Сила одного человека здесь слишком слаба. Может, мне найти союзника в храме Зефира?

Как только у Ли Хуована появилась эта мысль, он тут же вычеркнул ее из головы.

Тех, кто попытался бы выступить против Хозяина, скорее всего, уже сожрал Черный Тайсуй. Оставшиеся люди были либо верны Учителю, либо очень боялись его.

"Пойдемте. Поговорим на ходу". Сюань Юань повернулся и повел Ли Хуована в сторону кухни. "Я знаю, о чем ты думаешь. Не пытайся изучать метод Учителя по превращению в бессмертного. По старшинству ты можешь считаться самым молодым. Все, что тебе нужно делать, - это выполнять приказы Учителя. Когда придет время, ты сам об этом узнаешь".

Они только что прибыли в пещеру, где проходили трапезы. Остальные ученики уже были здесь и ели похлебку.

Ли Хуован узнал троих из них. Один из них был Сюань Инь, а двое других - Чан Мин и Чан Рен. У обоих к спине был пристегнут меч. Кроме Сюань Юаня и его самого, здесь собрались все пять официальных учеников храма Зефира.

"Одно из правил храма Зефира - не разговаривать во время еды и сна. Остальному я научу вас после трапезы". Сюань Юань как раз закончил рассказывать Ли Хуовану об этом правиле, после чего тоже сел за стол и стал есть похлебку.

Ли Хуован последовал его примеру и отпил полный рот из черной керамической чаши. При этом он молча наблюдал за другими официальными учениками.

Их лица были средними, не уродливыми и не приятными. Ли Хуован почувствовал, что что-то не так: на нем был такой же даосский халат, как и у них, и он сидел на том же месте.

Когда Сюань Ян высморкался, и сопли упали на пол, два других официальных ученика нахмурились. Ли Хуован наконец-то понял, в чем дело: дело в их ауре!

Некоторые из них обладали достойной аурой, как у ученых, а некоторые были грубыми, словно рожденными для выполнения рутинной работы.

Где Дань Янцзы нашел остальных четырех официальных учеников? Неужели он назначил их из числа тех кого хотели использовать как направляющие ингредиенты лекарств?

После трапезы ученики оставили пустые миски и ушли, даже не взглянув на своего нового младшего брата.

Тем временем Сюань Юань провел Ли Хуована по всему храму Зефира и рассказал ему о различных секторах. Из объяснений Сюань Юаня Ли Хуован понял, что остальные четыре официальных ученика отвечают за разные части храма Зефира.

Некоторые из них отвечали за помощников, другие - за сбор и покупку сырья извне. Некоторые из них даже отвечали за кормление Черного Тайсуй. Тем, у кого было больше опыта, приходилось выполнять сразу несколько обязанностей. Однако не всегда они были так заняты. С тех пор как была убита последняя партия беглецов, им пришлось взять на себя дополнительные обязанности.

Ли Хуован отвечал за ту же задачу, что и предыдущий Сюань Ян, а именно за управление комнатой подготовки. Главной задачей официальных учеников было помочь своему Учителю стать Бессмертным.

Проговорив целый день, Ли Хуован стал гораздо глубже понимать храм Зефира благодаря объяснениям Сюань Юаня. Он старался запомнить как можно больше. Теперь это уже не было галлюцинацией, которую можно было просто оставить. Вся эта информация могла пригодиться ему при убийстве Дань Янцзы. Отношения с Сюань Юанем тоже стали чуть более близкими, чем раньше. Оба они шли обратно.

"Младший брат Сюань Ян, не стоит так нервничать. У тебя, скорее всего, не будет много работы, так как мастер не каждый день перерабатывает пилюли".

"А? Не могли бы вы объяснить мне это подробнее?"

"Переработка пилюль сильно зависит от погоды и времени. Некоторые ингредиенты, используемые для изготовления пилюль, могут оказывать свое сильное действие только в определенное время. Например, сегодня не самый подходящий день для переработки пилюль, а вот послезавтра, между 11 вечера и 1 часом ночи, будет отличным временем для этого".